стоял.
или Чужак.
встречаются дикие люди, охваченные безумием, которые по одиночке живут в
зарослях. Он не причинит нам никакого зла, если бы он захотел в нас
выстрелить, он давно бы это сделал.
бродяга мог в эту минуту следить за ними, готовя неминуемую, как зараза,
гибель.
с этого места, тем лучше.
свернули в боковой коридор. Здесь Комплейн прижался спиной к стене и
заставил Гвенну сделать то же.
он.
тишину. Внезапно все эти звуки выросли до шума, от которого, как
показалось Комплейну, его голова сейчас лопнет. Среди этой гаммы звуков
можно было выделить один, которого здесь не должно было быть.
впереди.
выдававший близость племени задолго до того, как они достигли бы баррикад,
задолго до того, как почувствовали бы запах. Еще несколько дней назад этот
район заселяли исключительно свиньи, а это свидетельствовало, что
приближается какое-то другое племя, и что оно пришло с другой палубы, что
оно вторглось на охотничьи территории Грина.
продвигались вперед, считая по дороге повороты, придерживаясь отчетливо
видных следов свиней. Район этот был известен, как лестница на корму, и
здесь с более высоких уровней можно было спускаться на нижние палубы.
Из-за поворота до них доносился звук ломающихся стеблей и отчетливое
хрюканье. Там наверняка паслись свиньи.
правого плеча, наложил стрелу и начал осторожно спускаться вниз. Кровь
охотника кипела в его жилах, он забыл обо всех хлопотах, двигаясь как
тень. Глаза Гвенны следили за ним с немым восхищением. Отыскав наконец-то
место, где можно достичь своих истинных размеров, водоросли росли здесь с
нижних палуб наподобие гибких деревьев, и их кроны образовывали наверху
монолитную поверхность. Комплейн подкрался к самому краю и заглянул вниз:
среди высоких зарослей, похрюкивая от удовольствия, паслись животные.
Комплейн не мог заметить приплод, хотя повизгивание и выдавало малышей.
растениями, он неожиданно ощутил мгновенное сожаление о той жизни, которую
он сейчас должен прервать. Казнь свиньи! Он сразу же подавил в себе это
чувство. Наука не одобряла жалости.
цвета. Были это косматые, длинноногие, напоминающие волков создания с
подвижными ноздрями и вытянутыми мордами. Самка повернулась, удобно
подставляя широкий бок, подсознательно приподняла голову и крохотными
глазками шарила вокруг.
полный испуга голос Гвенны.
продирались сквозь чащу вслед за матерью. Шум, который они производили, не
мог заглушить звуков борьбы, доносившихся снизу.
Гвенны, он выпустил стрелу и, не попытавшись даже закинуть лук на правое
плечо, выхватил парализатор и помчался по Кормовой Лестнице наверх, но
растущие на ступеньках водоросли замедляли его бег и, когда он оказался на
верхней площадке, Гвенны уже там не было.
пригнувшись, чтобы являть собой меньшую цель, и через несколько минут
увидел двух бородатых мужчин, несущих Гвенну.
которого он заметил до этого. Мужчина этот держался несколько сзади и,
притаившись среди водорослей, прикрывал отход товарищей. Теперь же он
выпустил вдоль коридора стрелу, просвистевшую мимо уха Комплейна. Комплейн
бросился на землю, избегнув тем самым второй стрелы, и быстро отполз
назад. Никому не пойдет на пользу, если он погибнет.
неестественно быстро растущих водорослей. Никому не пойдет на пользу, если
он останется жив - обе эти правды оглушили его словно камнем по голове. Он
потерял и добычу и Гвенну.
оправдываться об обстоятельствах, при которых племя лишилось одной
женщины. Шок заглушил на первый момент сознание того, что он лишился
Гвенны. Комплейн не любил ее, нередко ненавидел, но она принадлежала ему,
была его собственностью.
Гнев. Это было верное лекарство, согласующееся с рекомендациями Науки. Он
ухватил пригоршню гнилья и швырнул вдаль. Гнев его усиливался. Безумие! Он
бросился на землю, дергался, проклинал все это в абсолютной тишине.
Долгое время он сидел, обхватив голову руками, и ощущал, что мозг его
взбудоражен, как и во время прилива. Ему не оставалось ничего другого, как
подняться и вернуться в Кабины. Он должен отдать рапорт. Теперь в его
голове было полно безрадостных мыслей.
очень редко. Вокруг меня водоросли растут, падают, гниют. Здесь мне ничто
не грозит, в худшем случае - смерть.
"этого" вообще не существует?
существования. Отверстие. Стена. Священник говорит, что произойдет
катаклизм...
может что-либо быть больше, чем мир? Нет, ведь это и был бы как раз мир...
Мир, корабль, земля, планета... Это все теории других людей, не мои. Это
только жалкие потуги, теории ничего не объясняют, это всего лишь болтовня
растерянности...
- тем более. Но в первую очередь удерживало его от возвращения сознание
того, какой безразличной будет реакция: старательно избегающие взгляды,
глупые шуточки насчет того, какая судьба уготовлена Гвенне, и наказание за
ее утрату. Он не спеша направился назад, продираясь сквозь переплетение
водорослей.
узнали и пропустили в Кабины. За время долгого его отсутствия в Кабинах
произошли значительные перемены, которые он не мог, несмотря на свою
подавленность, не заметить.
указывала ее разнородность. Не существовало двух одинаково одетых людей, и
это в условиях, при которых индивидуализм не был по меньшей мере
распространенным качеством.
прикрывала наготу и успокаивала страсти, с другой - являла собой более
легкий способ для определения общественного положения. Только элита, а
значит, стражники, охотники и люди с положением могли позволить себе нечто
вроде мундиров, остальные же представляли из себя разнородную толпу,
наряженную в всевозможного вида ткани и шкуры.
самые нищие из нищих разгуливали в прекрасных зеленых лохмотьях.
проходившего мимо мужчину.
Готовится великий праздник.
развели костры, на которых, словно котлы колдуний, стояли наполненные
кипящим содержанием все оказавшиеся свободными сосуды.
- все эти цвета бурлили, пузырились, парили.
гардероба. Среди облаков пара необычно восторженные лица что-то
выкрикивали.
принято решение, что Совету она не нужна, стражники выставили банки для
всеобщего использования.
ступающие по разноцветным лужам, мужчины и женщины, собравшиеся на
открытом пространстве, образовали круг, взявшись за руки. Какой-то охотник
вскочил на ящик и запел, за ним вскочила женщина в желтом платье и