железы для Заратуштры - и это поставило Джека в тупик. Существо не было
приматом в земном смысле этого слова. Оно не было похоже ни на что земное
и даже ни на одно существо, обитающее на Заратуштре. Двуногое существо,
основывающее на мой планете свой собственный класс. Это был Маленький
Пушистик, и это было все, чем Джек мог охарактеризовать его.
планетах класса 3, на таких, как Локи, Шише или Тори, давать названия было
очень простым делом. Вы указываете на что-то и спрашиваете туземца, и тот
выплескивает на вас целый поток звуков, которые могут означать: "Пра каво
эта вы спрашиваете?", а вы берете фонетический алфавит, и имярек получает
имя. Но на Заратуштре не у кого спрашивать. Значит, его имя будет
Маленький Пушистик.
Откройте ваш ротик и позвольте посмотреть папочке Джеку, чем это вы жуете.
того, что челюсти его закруглялись, ею зубы были очень похоти на
человеческие.
Аварийного Запаса Космических Сил, Внеземной Рацион Тип Три? - спросил он.
это. Это было сравнительно безопасно. Внеземным Рационом Тип Три могло
питаться некоторое количество млекопитающих Заратуштры без всяких вредных
для них последствий. Он принес Маленького Пушистика на кухню и поставил
его на пол, затем достал консервную банку с полевым рационом, открыл ее,
отломил маленький кусочек и передал его гостю, Пушистик взял кусок
золотисто-коричневого кекса, понюхал его, восторженно уикнул и засунул в
рот сразу весь кусок.
подобного!
и положил их на блюдце. Может быть, Маленький Пушистик к тому же еще и
хотел пить. Джек начал наливать воду в миску, в какую он налил бы ее для
собаки, потом посмотрел на сидевшего на корточках и евшего обеими руками
гостя и изменил свое решение. Он сполоснул пластиковый стаканчик-колпачок
от пустой бутылки из-под виски и поставил его перед глубокой чашкой с
водой. Малюсенький Пушистик хотел пить, и ему не надо было показывать, для
чего служит стаканчик.
холодильнике какие-то остатки и смешал их с тушенкой. Пока все это
разогревалось, он сел за кухонный стол и закурил трубку. Язычок пламени,
вырвавшийся из зажигалки, отразился в глазах Маленького Пушистика, но что
по-настоящему испугало его, так это папочка Джек, дышащий дымом. Он сидел,
наблюдая за этим до тех пор, пока через несколько минут не разогрелась
тушенка, а трубка не была отложена в сторону. Затем Маленький Пушистик
начал доедать свой Внеземной-Три.
несколько секунд он вернулся назад с чем-то длинным и металлическим. Он
положил это на пол возле себя.
папочке Джеку.
резец по дереву. Он вспомнил, что оставил его снаружи после какой-то
работы неделю назад, но не смог найти его, когда вернулся, чтобы его
подобрать. Это обеспокоило его: люди, небрежно относящиеся к своему
снаряжению, не живут долго в дикой местности. Кончив есть, он отнес посуду
в раковину и присел на корточки рядом со своим новым другом.
сказал он. - О, я не отберу это у вас. Я хочу только посмотреть.
чего он не был приспособлен. В качестве лопаты, рычага и тому подобного, а
также в качестве оружия. Это был универсальный инструмент, как раз
подходящий по размерам для Маленького Пушистика. Он положил его на пол,
откуда взял, и занялся мытьем посуды.
затем занялся исследованием кухни. Некоторые вещи, которые он хотел
рассмотреть, Джек убрал от него. Сначала это сердило гостя, но затем он
понял, что эти вещи ему не нужны. Наконец, вся посуда была перемыта.
была корзина для бумаг. Маленький Пушистик обнаружил, что она может
разгружаться, и быстро опорожнил ее, вытащив оттуда все, что не вывалилось
само. Он оторвал кусочек бумаги, пожевал его и с отвращением выплюнул.
Затем он обнаружил, что измятая бумага может быть расправлена, и расправил
несколько листков, затем он обнаружил, что она может еще и складываться.
Затем, весело уикая, он запутался в использованной магнитной ленте. В
конце концов он потерял к этому интерес и отошел. Джек поднял его на руки
и отнес обратно.
а потом уйти от нее. Вы уберете все это назад. - Он коснулся корзины и
сказал медленно и отчетливо: - Корзина... для... бумаг. - Затем он
повернул ее так, чтобы Маленький Пушистик мог помогать ему, и, подняв
кусочек бумаги, подбросил его на высоту плеч Маленького Пушистика. Затем
подал его Маленькому Пушистику и повторил: - Корзина... для... бумаг...
фразой: "Что с вами, папочка, вы сошли с ума или еще что-нибудь?" Тем не
менее, после нескольких попыток он взял бумажку и бросил ее в корзину. В
течение нескольких секунд он собрал все, за исключением коробки из-под
патронов, сделанной из яркого пластика, и широкогорлой бутылки с винтовой
нарезкой. Он выставил их и спросил:
показать вам.
коробку. Затем, положив так, чтобы было видно, он взял бутылку, отвернул
пробку и снова завернул.
и зажал ее коленями. Неудачно. Он попытался вертеть пробку в
противоположную сторону и только еще туже завернул ее. Он заунывно уикнул.
повернуть пробку в другую сторону и ослабил ее. Он уикнул, что не могло
означать ничего другого, кроме как "Эврика!", и, быстро сняв ее, поднял
вверх. Выслушав похвалу, он осмотрел бутылку и пробку, ощупал резьбу, а
затем снова завернул пробку.
всего несколько секунд, чтобы понять, насколько он умен. Маленький
Пушистик хотел знать, почему вы вращали пробку в одну сторону, когда
закрывали ее, и в другую, когда открывали, и он узнал это. По способности
к приручению он превосходил всех самых умных животных, которых когда-либо
видел Джек. - Я пойду расскажу о вас Бену Рейнсфорду.
находившегося в пятидесяти милях вниз по Змеиной Реке, если считать от
Холодного Ручья. Экран связи действовал автоматически, он вспыхнул, как
только был набран код. Перед объективом на той стороне стояла карточка с
надписью: "Ушел в поле. Вернусь к пятнадцати часам. Запись включена".
с чем интересным, - он кратко описал, как все произошло. - Я надеюсь, он
останется у меня, пока ты не вернешься. Он вообще не похож ни на что, что
я когда-либо видел на этой планете.
заинтересовало его. Джек поднял его и посадил к себе на колени.
сюда, сейчас мы увидим кое-что красивое.
костров, мерцающих там, где люди Компании сжигали мертвые леса, чтобы
исследовать Большие Болота Черной Воды. Маленький Пушистик испуганно
вскрикнул, обвил ручками шею папочки Джека и спрятал лицо в складках его
рубахи. Да, лесные пожары, иногда начинающиеся от молний, были страшными
для Маленького Пушистика. Джек переключил канал, и на экране появилось
другое случайное изображение (на этот раз это был вид с верхней части Дома
Компании в Мэллори-Порте, расположенном тремя временными поясами западнее)
с панорамой расстилающегося внизу города и пылающего солнца, заходящего на
западе. Маленький Пушистик изумленно смотрел на это чудо. Это было
довольно впечатляющее зрелище для маленького парнишки, который всю свою
жизнь провел среди огромных деревьев.
планеты целиком, как она видна с Дариуса, привел его в замешательство.
Затем, в середине симфонии, передаваемой из Оперного Театра Мэллори-Порта,
он изогнулся, спрыгнул на пол и, схватив свой резец, вскинул его на плечо,
словно двуручный меч.
открыта дверь, пересекала комнату. Маленький Пушистик пробежал мимо нее и
опустил лезвие резца на шею креветки, изящно обезглавив ее. Мгновение он
смотрел на свою жертву, затем занес над ней резец, дважды плашмя ударил по
ее спине и разбил панцирь. Затем он начал выдергивать мертвую креветку из
панциря, обрывая кусочки мяса и с удовольствием съедая их. Разделавшись с
большим куском, он вырубил из панциря жала креветки и использовал их для
того, чтобы вытащить наименее доступные кусочки. Когда Пушистик закончил,
он начисто вылизал пальцы и снова взобрался на подлокотник кресла.