почувствовал, что теряет сознание, и быстро перевел взгляд вниз, на
придорожную траву. Ноги его не сомлели. И он не стал отдыхать, хотя все
его мышцы ныли от перенапряжения. Он заметил, что его одежда разорвана в
нескольких местах. Он только что бежал через лес, выкрикивая имя Лизы. Но
она исчезла, и он не надеялся, что ему удастся вернуть ее.
что рядом с ним в желтовато-серой пыли дороги стоит человек. Он увидел
ноги, обутые в сандалии, мужские икры с поджарыми мышцами, поросшие
грубыми черными волосами. Сперва Рольфу пришло в голову, что человек этот
- непременно солдат, и он подумал, успеет ли вытащить свой нож и ударить
до того, как солдат убьет его, - он засунул кухонный нож за веревку,
служившую ему поясом, и запахнул на нем рубашку, чтобы скрыть.
Он оказался безоружным и вовсе не выглядел угрожающе.
из немногих голосов, когда-либо слышанных Рольфом, которые наводили на
мысли о дальних краях и странных людях. Ласковые глаза говорящего смотрели
на Рольфа сверху вниз с лица, чье слишком удрученное выражение и слишком
заурядные черты с крючковатым носом вряд ли позволяли им гордиться.
одевались важные персоны, но все же лучше, чем Рольф. Он весь пропылился в
дальней дороге, а за спиной у него был дорожный мешок. Простой, до колен,
плащ был полураспахнут, и из-под него вытягивалась в вопросительном жесте
худая, поросшая темными волосами рука.
неразрешимой проблемой. Сделав над собой усилие, он начал рассказывать обо
всем.
водой, приложенное к его губам. Если его разум и забыл о насущных
потребностях, то тело о них помнило, и несколько мгновений он жадно пил
воду. Затем наступила реакция, и его едва не вырвало. Свежая чистая вода
попала ему в нос, но в конце концов он отдышался. Влага прояснила его
сознание, привела в чувство, дала возможность действовать осмысленно. Он
обнаружил, что стоит, опираясь на мужчину. Он отстранился и оглядел его.
непропорционально вытянутым по сравнению с телом и слегка странным, словно
могло выражать только неподдельное сочувствие - "сострадание" не входило в
круг понятий, привычных для Рольфа.
раз, и продолговатое лицо осветила осторожная улыбка, словно незнакомец
надеялся, что, в конце концов, все обстоит не так уж плохо. Но улыбка
быстро растаяла. Кисти с крепкими пальцами отобрали бутылку с водой и
спрятали ее под плащом, а затем сплелись друг с другом, словно готовясь к
самому худшему.
изложить свою историю. Прежде, чем рассказ был завершен, он уже шел вместе
с мужчиной, удаляясь от главной дороги и Замка, направляясь туда, откуда
пришел. Рольф сознавал это как-то отстраненно, с полным безразличием к
тому, куда идти. Тени деревьев удлинились, продуваемая ветром дорога
казалась холодной и серой.
мужчина. Он перестал заламывать руки и шел, сцепив их за спиной. Раз за
разом он поправлял и сдвигал дорожный мешок за плечами, словно, несмотря
на пройденный путь, так и не привык к его тяжести. Во время пауз в
рассказе Рольфа мужчина спросил его имя и сказал, что самого его зовут
Мевик. Когда Рольф закончил рассказ, Мевик продолжал заговаривать с ним,
задавая праздно звучащие вопросы о дороге и погоде, вопросы, которые не
давали Рольфу снова погрузиться в отчаяние. Кроме того, Мевик рассказал,
как он прошел вдоль побережья великого моря с севера на юг, предлагая на
продажу самый замечательный набор магических принадлежностей, амулетов и
талисманов, какой только можно увидеть на рынке. При этом Мевик горько
улыбнулся, как человек, не надеющийся, что ему поверят.
начать с начала, но затем его слова зазвучали твердо. - А у тебя в мешке
есть что-нибудь, чтобы выслеживать и убивать людей?
ничего не ответил. Шагая, он продолжал держать голову повернутой к Рольфу
и бросать на него явно озабоченные взгляды.
отвращением покачав головой. - Нет, нет, у меня в мешке нет ничего
подобного. Нет - но сегодня неподходящий день, чтобы читать тебе нотации.
Нет, нет, как я могу объяснить тебе сейчас?
Рольфа. Рольф внезапно остановился.
позаботиться о погребении своих родителей.
- только тени стали длиннее. Вдвоем Рольф и Мевик довольно быстро сделали
то, что нужно было сделать, вонзая заступ и лопату в мягкий грунте того,
что раньше было садом. Когда обе могилы были засыпаны, Рольф показал на
мешок, который Мевик положил в стороне, и спросил:
для защиты могил. Я мог бы заплатить за это позже. Со временем.
что бы тебе пригодилось. Разве что немного еды. Смог бы ты теперь поесть?
Лиза не отозвалась, когда он снова несколько раз окликнул ее.
относительно того, что ему говорить или делать теперь.
знаю, где остановиться на ночь. Не слишком далеко. Хорошее место для
отдыха.
совершенно безразлично, где провести ночь.
видеть прямо сквозь окружающие леса. Он посмотрел на юг и задал несколько
вопросов о дорогах, огибавших болота с той стороны.
он наконец.
Благодаря Мевику он обрел какую-то опору в жизни, и он был готов идти с
ним куда угодно. Рольф произнес:
вдоль побережья дорогу как раз тогда, когда солнце готово было скрыться за
низкими облаками на морском горизонте. От того места, где они вышли на
дорогу, она около километра шла почти прямо на юг, а затем сворачивала
налево в глубь материка, чтобы обогнуть начинающиеся болота.
простирались поля, все - запущенные и неухоженные. В двух местах Рольф
увидел в заброшенных садах дома - опустевшие и полуразрушенные. Он
продолжал идти рядом с Мевиком, не ощущая усталости, словно плыл в
каком-то нереальном мире. Он не выказал никакого удивления, когда Мевик
остановился и повернулся к нему, стягивая со спины мешок:
продавца магических принадлежностей. Недолго, а?
"Побрякушки для простаков и чепуха", говорил его отец о вещицах, которые
сладкоречивые торговцы магией таскали от фермы к ферме.
рукоятки небольшого кухонного ножа, ставшие заметными, когда лямки мешка
натянули рубашку на груди Рольфа. Прежде, чем Рольф успел сделать
какое-либо движение или произнести хоть слово в ответ, Мевик вытащил у
него нож, издал возглас отвращения и зашвырнул его далеко в высокие
заросли у обочины дороги. - Нет, голубчик, нет! Здесь, в Разоренных
Землях, слишком многие вне закона, чтобы можно было носить с собой
спрятанное оружие.
оправдать свой поступок, избавивший Рольфа от его имущества, Мевик
попытался озабочено нахмуриться. Но у него это получилось не слишком
убедительно.
одного. Я должен найти способ убить многих из них. Многих.
пошли дальше. День клонился к закату, вот-вот должны были наступить
сумерки. Мевик что-то бормотал про себя, словно подбирая аргументы в
споре. Словно забывшись, он все ускорял шаг, пока не обогнал Рольфа.
машинально потянувшись рукой к поясу, за ножом, которого там уже не было.
Неторопливой рысью приближались трое солдат, на фоне темнеющего неба
вырисовывались торчащие вверх короткие пики. Руки Рольфа непроизвольно
метнулись к лямкам мешка; в следующий момент он, должно быть, скинул бы их
с плеч и бросился бы с дороги, ища укрытия. Но рука Мевика крепко схватила
Маккэфри Энн
Мичурин Артем
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей