траве время замедлило свой бег. В своей неуловимой, бессловесной манере
Арднех заверил Рольфа, что Запад победит в этой стычке. Арднеху
требовалось множество других применений его энергии. Рольф должен был быть
предоставлен самому себе до тех пор, пока его не найдут, а это должно было
произойти достаточно скоро.
осмотрительные. Обсуждали страшную находку: тело предательски убитого
часового. Со вторым часовым все было в порядке, с лошадьми тоже. Ноги
снова затопали ближе к Рольфу, люди окружили его и замерли.
его живое лицо, раздались удивленные возгласы.
члены. Он сел, покрывшись холодным потом. На поток вопросов он дал такие
пояснения, какие смог. Он и сам не слишком хорошо все понимал.
время покачивая головой, затем принялся совещаться с Мевиком. Затем Лофорд
вытащил из своей сумки с магическими принадлежностями тонкую деревянную
дощечку, состоящую из двух половинок, скрепленных вместе, как раскладная
игровая доска. Лофорд расчистил на земле небольшой ровный участок, положил
на него свою доску и принялся бросать над ней травинки, один раз, другой,
третий, чтобы узнать, в каком направлении должен двигаться патруль.
Естественно, ни одно направление не было совершенно безопасным, но Мевик
хотел воспользоваться любой доступной помощью при принятии решения.
Мевик, внимательно наблюдая за происходящим, нахмурился больше обычного. В
той стороне не было или не могло быть ничего, кроме тысяч километров
пустынных земель.
попытался еще раз.
Аниты, которая частенько давала советы без особой уверенности в том, что
советовала. Принц Дункан с Океанских островов, который склонился вперед,
пытаясь разобрать что-либо в невнятном бормотании, теперь откинулся на
спинку походного стула. Здесь, многими километрами западнее патруля
Мевика, рассвет еще давал о себе знать всего лишь слабым отблеском, и
поэтому в палатке горела лампа.
самым способным оракулом, какого Дункану до сего времени удалось привлечь
на свою сторону. Она сидела на стуле напротив Дункана, за плечами у нее
стоял его главный колдун Серый; девушка дышала глубоко и замедленно, ее
глаза неотрывно смотрели куда-то поверх плеча предводителя Запада.
должны двигаться на север? - Карта континента, разостланная перед его
мысленным взором, не подсказывала ни одной причины, кроме, быть может,
возможности сбить с толку противника. К северу не было ничего, кроме тысяч
километров пустынных земель. Дункану казалось, что на этот раз, несмотря
на предосторожности Серого, через провидицу скорее всего действовала,
пытаясь заманить их в ловушку, какая-то враждебная сила.
Голос принадлежал самой девушке - вещь необычная для того, кто воплощал в
себе ту или иную силу; такое неожиданно холодное изъявление своих
полномочий было удивительным, какой бы ни была эта сила.
собой, то слишком стеснялась, чтобы встретиться с ним взглядом.
встретиться с взглядом Дункана, затем медленно кивнул: по его мнению, это
был Арднех. На некоторое время Дункан утратил дар речи. Арднех никогда
раньше не вступал с ним в контакт, но Дункан долго размышлял, решая, как
ему следует вести себя, если такая встреча состоится, что казалось
неизбежным. Тогда он не пришел ни к какому решению, но теперь он должен
был это сделать; какую позицию должен был занять он - и, по сути, весь
народ Запада - по отношению к тому, кто называл себя Арднехом?
высокими развесистыми деревьями, чтобы рыщущие днем по окрестности
рептилии их не обнаружили. Теперь Дункан услышал, как начинают свою
дневную возню мелкие зверюшки, обитавшие в ветвях над его палаткой.
Востока не мог понять его. Он был неуловим, но силен. Во время его схватки
с Запраносом даже горы растрескались. Это Дункан видел сам, после.
Казалось, мрачные слова, дошедшие из Старого Мира, приписываемые
некоторыми Арднеху, действительно была правдой: "Я - Арднех! Арднех - тот,
кто ездит на Слоне, кто повелевает молниями, кто разрушает крепости,
словно время, разъедающее истлевшую одежду."
качестве бесспорного вождя, короля и повелителя?
среднего роста, с выгоревшими на солнце длинными волосами, с лицом,
которое заботы и погода сделали старше своего возраста. Выйдя наружу, он
не заметил - не осознавал этого - приветствие скорохода, который ждал
возле палатки и вскочил, готовый выполнить поручение. Лагерь, почти
безмолвный и невидимый в предутренней мгле, раскинулся перед Дунканом.
угодно, - подразумевалось, что он повернет всю армию на север, прибегнет к
маневру, в котором, казалось, не было никакой военной необходимости. Нет,
не могло быть и мысли о том, чтобы идти на такой маневр, слепо доверяясь
кому бы то ни было.
девушке, которая продолжала пребывать в трансе, он отрывисто спросил:
распоряжений своим колдунам, приказав им подготовить альтернативные
варианты решения. Он посмотрел, как девушку выводят из транса, и не забыл
сказать ей несколько теплых слов, когда она очнулась, взволнованная,
застенчивая и ничего не помнящая. Затем он приказал подать и быстро съел
завтрак, выслушивая тем временем рапорты птиц, только что вернувшихся из
ночного дозора.
чтобы пройти через лагерь. Он прошел между рядами безмолвных палаток,
среди мужчин и женщин, которые спали на земле, завернувшись в плащи.
Некоторые уже проснулись и сновали вокруг, готовя завтрак, чиня
снаряжение, стирая, умываясь, проверяя и деля припасы. На деревьях были
видны птицы, коричневато-серые и бесформенные, прячущие головы и глаза от
дневного света.
почтительно поклонился ему, узнав, Дункан углубился в густой лес. Вскоре
он достиг глухих зарослей, в которых взор едва ли мог отыскать проход. Но
теперь то один, то другой куст отклонялся перед Дунканом в сторону, и он
не колеблясь продолжал следовать тропинкой, открывавшейся перед ним таким
образом. Он отошел еще шагов на пятьдесят от последнего часового и лишь
тогда смог взглянуть на того, кто делал для него проход: лесной дух,
внешне едва отличимый от дерева, поднял огромные узловатые руки чуть
поодаль слева от Дункана. Он вел его кружным извилистым путем, вероятно,
чтобы не допустить появления какой-либо враждебной силы. За последним
расступившимся перед ним барьером из кустов открылась широкая тихая
прогалина. В центре прогалины стояли три человека, или, по крайней мере,
три высоких силуэта, одетые скорее в свет и тень, чем в какую-либо обычную
одежду. Дункан понял, что это трое очень сильных колдунов, но кто они, он
не мог определить. Все трое одновременно повернулись лицом к принцу, когда
он выступил из-за кустов.
условлено заранее, он громким голосом позвал:
словам, выполнять его волю, следовать туда, куда он указывает?
ответил:
вижу конец войны.
восточными плетями, их дети убиты, их земли и женщины поруганы. Вот
будущее, которое я вижу, если сейчас мы отвергнем силу, называемую
Арднехом. - Безликий оратор склонил голову.
Арднехом, я не вижу быстрого окончания войны. Я вообще не могу разглядеть
его.
Корнев Павел
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Посняков Андрей
Панов Вадим
Корнев Павел