и у кекропийцев.
сомневалась: когда придется выбирать, мы с тобой, как всегда, будем
единодушны.
одолевать совсем иные мысли. "Поблажка" находилась на последнем отрезке
пути - от звезды Мэндел к ее планете, газовому гиганту Гаргантюа. Корабль
Ненды "Все - мое" должен был находиться там, где они оставили его
несколько месяцев назад, на маленьком искусственном планетоиде Жемчужине,
вращавшемся по орбите вокруг Гаргантюа.
признаков изменений рукава, которые так беспокоили Атвар Ххсиал, они не
обнаружили. И именно это тревожило Ненду сильнее всего.
Карелле (наверняка ему никогда не удастся туда вернуться) в удаленной
части Сообщества Зардалу. Гигантская кекропийка Атвар Ххсиал была
уроженкой одного из крупнейших миров Кекропийской Федерации.
да около. В гневе он мог убить. Она же, казалось, никогда не испытывала
гнева, но уничтожала врага в результате хладнокровного расчета. Они могли
общаться друг с другом, потому что давным-давно Ненда - словно именно для
такого случая - сделал себе наращение, но на этом общее между ними
кончалось.
Мэндела, куда направлялись в данный момент. Как говорится, "рыбак рыбака
видит издалека". Когда надо было браться за дело, Ненда знал, что ему не
нужно спрашивать мнение Атвар Ххсиал: достаточно было своего собственного.
Луис Ненда пришел к выводу, что все более-менее разумные существа мыслят
стереотипно.
надуть Луиса Ненду без риска для себя, она не преминет это сделать. Нужда
заставила их держаться друг друга на Дженизии, но сейчас с этим покончено.
Он еще не знал, как именно она подставит его - действия опытного мошенника
трудно предугадать заранее. Имелась и еще одна причина, по которой он не
мог позволить себе стать жертвой: единственное, чем он обладал теперь,
после ухода его рабыни, оставалась одежда плюс, разумеется, его корабль
"Все - мое" - если, конечно, они когда-нибудь до него доберутся.
насколько это позволяла штопорообразная конструкция койки. Когда в конце
концов неудобство и скука заставили его вернуться в пилотскую кабину, он
увидел Атвар Ххсиал за работой. Всю электронику она переделала таким
образом, что видеосигналы, которые поступали на экраны дисплеев Ненды,
одновременно конвертировались в многоканальные ультразвуковые потоки. Она
"видела" то же, что и он, несмотря на то, что картинка ей должна была
казаться как бы черно-белой.
Ненде самые худшие подозрения.
изменения, и весьма серьезные. Смотри.
и нетерпением. Весь экран занимало изображение Гаргантюа. Его атмосфера
полыхала крутящимися вихрями оранжевого и красно-коричневого цвета,
вспыхивавшими, словно блики в кристаллах чистейшего циркона и гессонита, и
разделенных тонкими прослойками и пятнами светло-голубых облаков аммиака.
что мне пришлось наблюдать в течение многих часов. - Атвар Ххсиал
протянула когтистую переднюю лапу, и картинка на дисплее ожила. Гаргантюа
завращался вокруг своей оси настолько стремительно, что десять планетных
часов промелькнули перед глазами словно минута. Луис не заметил ничего
примечательного. Обычная дурацкая планета, вращающаяся вокруг своей оси
точно так же, как последние несколько сотен миллионов лет и, несомненно,
столько же последующих.
почувствовал, как у него перехватило дыхание. В конце концов до него
дошло.
смотревший с экваториальных широт планеты. Вечный водоворот, гигантская
воронка из замороженных газов, ураган сорока тысяч километров в
поперечнике - и все это отнюдь не природное явление, но феномен,
существовавший только благодаря тому, что в центре воронки находился вход
в транспортную систему Строителей.
Исчез бесследно, несмотря на то, что существовал все то время, пока люди
находились в системе Мэндела и наблюдали за ним. А это поневоле наводит
меня на размышления. Если транспортная система Строителей на Гаргантюа
пропала, значит, велика вероятность, что вход в эту систему на планетоиде
Жемчужина тоже исчез. И действительно, я не обнаруживаю никаких следов
Жемчужины, даже при помощи самых мощных поисковых систем корабля. А
теперь, поскольку Жемчужина пропал...
Жемчужина пропала. А значит, и корабль "Все - мое", единственная его
собственность, тоже.
него аферы, которую Атвар Ххсиал пыталась провернуть.
сильнее его раз в десять.
укоризненно засвистела - таков был ее эквивалент грубой брани.
тех пор, как мы улетели с Дженизии, я нахожусь на "Поблажке" вместе с
тобой. Конечно, скромность - не моя добродетель, но в данном случае
уверяю, обвести тебя вокруг пальца так, как ты думаешь, - выше моих сил,
независимо от того, входило это в мои планы или нет. Я еще раз тебя
спрашиваю, каким образом я могла заставить исчезнуть Жемчужину и "Все -
мое", пока мы летели из Свертки Торвила?
перевернула, что Луис едва не свалился. - Послушай, попробуй взглянуть на
это моими глазами. Если "Все - мое" был твоим кораблем, а я пришел бы и
сказал, что он исчез - разве ты не разъярилась бы точно так же, как я?
кекрокопийцам. А учитывая нашу разницу в габаритах и силе, ты должен
радоваться, что я не ответила тебе тем же.
транспортной системы Строителей несравненно трагичнее. Мы утратили надежду
посетить Ясность и разыскать находящиеся на ней богатства Строителей. А
кроме того, мое убеждение, что серьезные изменения претерпевает весь
рукав, получило новое подтверждение. События на Гаргантюа и вокруг него
показывают еще яснее, чем раньше, что причины этих перемен кроются в
Строителях.
лет назад.
господствуют над рукавом. Нам необходима помощь специалистов по
Строителям. Мне бы хотелось...
чье-то имя, которое едва не прозвучало.
похоже, бессмысленно приближаться к самому Гаргантюа. Хотела бы я знать...
увидел две планеты - Тектон и Опал, вращающиеся вокруг друг друга.
давно прошел, поэтому там наверняка спокойно.
интересно.