были покрыты отвратительным слоем слизи, который позволял
амфибиям-дженизам существовать вне воды.
ни единого шанса. В конце концов, разве не истратили альтруисты-дженизы
многие годы своей жизни только на то, чтобы прибыть на Землю и
предупредить людей? И разве им не предстоит ползти назад через световые
годы в своих тесных, маленьких, неудобных кораблях еще в течение двадцати
пяти лет? Многие ли из землян пошли бы на это даже для спасения ближайших
родственников? Особенно для спасения ближайших родственников.
время. За свои непопулярные взгляды он не удостоился бы ни дюйма газетного
пространства, ни секунды телевизионного времени.
упорствуют!" И ниже: "Одобряем смертный приговор для безумных
изобретателей".
его идея гиперсветового перемещения была отвергнута, он удвоил усилия. А
когда его еретические взгляды на дженизов были высмеяны, он тут же перешел
от предположений к поиску способов доказательства.
Вилмер, давай я попытаюсь кое=что доказать тебе.
дискуссии.
потенциал, возникший при нашем опыте, должен был быстро затухнуть при
движении назад во времени. Дженизы сказали, что они уловили его четверть
века назад, но я утверждаю, что он уменьшился до уровня фона и стал
неразличимым менее, чем за год. Если я прав, а я в этом не сомневаюсь, они
не могли получить сведения о нашем опыте ранее, чем за год до того, как
прибыли сюда.
полета подтверждает это. Даже если это не так, очевидно, что они попали в
Солнечную систему извне. От ближайшей звезды нас отделяет более четырех
световых лет. Четыре световых года или более за один год означает, что они
должны были использовать гиперсветовой корабль.
собрались пролететь все расстояние до Тау Кита или любое другое
межзвездное расстояние на этих субсветовых кораблях, то они находятся
сейчас на начальной стадии разгона. Даже обладая самым совершенным
двигателем, который только можно себе представить, им потребуется почти
год, чтобы достигнуть половины скорости света.
действительно такие альтруисты, как все о них думают.
момент, они бы могли считать, что их заголовок "Бешеные псы-ученые
упорствуют" вполне справедлив: - Вилмер, это означает, что если они
сказали правду о том, как они сюда прибыли и как и куда собираются
возвращаться, то любой, обладающий гиперсветовым кораблем, может полететь
и перехватить их. Если их нет сейчас на том месте, где они должны быть, то
они солгали или о том, что прибыли с Тау Кита или о двигателе. Если ты
хочешь знать мое мнение, то я думаю, что они уже дома, неважно, где он
находится (а я готов спорить, что это не Тау Кита), и хохочут над
доверчивыми землянами.
стены камеры.
В солнечной системе существует только один гиперсветовой корабль, на него
наложен арест, он находится на орбите и строго охраняется, потому что все
на Земле боятся его. Если бы они не опасались прикоснуться к нему, то
давно уже уничтожили бы его.
этим кораблем. Никто другой никогда даже не приближался к нему.
находящемся в центре Невадской пустыни. У них нет ни инструментов, ни
друзей, ни денег, ни способа попасть в космос, ни тем более, возможности
достичь "Сверхскорости". Забудь об этом, Марк, ты бы ничего не смог
сделать, даже за тысячу лет.
смотреть на меня. Внутри у меня возникло ощущение движения, как если бы
недавно съеденный мной завтрак неожиданно превратился в живых червей. - Я
знаю, что не смог бы, - повторил он. - Это не по моей части. Но ты,
Вилмер, если бы ты...
больше ни слова.
что был не совсем искренен в разговоре с Марком. У меня по-прежнему
оставались друзья на свободе и они по-прежнему были у меня в долгу за
прошлые услуги. Кроме того, я поработал с нашими охранниками, намекая им
на богатство Марка, так что они предоставили нас самим себе, и, в то же
время, оказывали небольшие платные услуги, при условии, что они не
представляли ни для кого опасности. Что касалось охраны вокруг корабля, то
не стоило преувеличивать эту проблему. Пока все считали, что Марк и я
заперты здесь, там все были спокойны. Я вздрогнул и прервал размышления на
этом месте. Чего хотел от меня Марк? Помочь ему уничтожить нас самих и все
человечество в придачу? Но он уже затронул во мне то темное, тайное место,
где скрывалось мое истинное "Я". Черви из моего живота пробрались по
пищеводу в мозг. Мое воображение разыгралось.
начали разыскивать. Вдвоем мы бы не смогли уйти далеко от тюремных стен, а
тем более попасть в космос. Кроме того, охрана вокруг корабля была бы
утроена и приведена в состояние полной боеготовности.
исчезновение одного человека осталось незамеченным.
программы, которые позволят осуществить последовательность прыжков,
подобных тем, которые доставили экспериментальный модуль к Марсу, и при
каждом переходе в обычное пространство искать корабль дженизов.
не представлял себе, как сделать, чтобы исчезновение Марка не было
обнаружено раньше, чем он попадет на корабль.
принимает?
сразу. На чудеса требуется немного больше времени.
Все должно быть спланировано точнее, чем при стыковке на орбите пяти
кораблей. Я разбил проблему на отдельные части, каждая из которых должна
быть решена, чтобы вся операция прошла успешно. Марк должен был исчезнуть
из тюрьмы незамеченным. Затем я должен был скрывать его отсутствие, по
крайней мере, пять дней. Марку было необходимо столько времени, чтобы
покрыть все расстояние от Невады до корабля. Далее, ему требовались
документы, чтобы проникнуть на борт корабля и без помех оставаться там.
После этого он мог поступать по своему усмотрению.
этого года. Удивительно, что успех, достигнутый за шесть недель, стал
возможен лишь потому, что я находился в тюрьме. Заплатив достаточно денег,
а у Марка их было полно, человек в заключении может получить то же, что и
на свободе, и даже гораздо больше. Я быстро понял, что тюрьмы являются
естественными точками концентрации любой деятельности, какую только можно
себе представить, как законной, так и незаконной.
по сенсорной депривации, которые в данное время проводятся в этой тюрьме?
Группа университетских исследователей будет рада принять его. Для них один
здоровый заключенный мало чем отличается от другого, и рекомендации от
охраны им вполне достаточно. Провести кого-нибудь в тюрьму и поместить в
камеру сенсорной депривации вместо Марка стоит несколько тысяч долларов.
Вывести Марка на свободу в одежде этого человека стоит дороже, но
ненамного труднее.
документов, подтверждающих, что вы бизнесмен из Невады, отправляющийся в
космос по делам, являющимся коммерческой тайной? Нет проблем, кроме денег
и их количества. Лучшие изготовители поддельных документов уже ждут вас за
решеткой, здесь же в тюрьме.
находился на борту самого корабля. Марк не хотел, чтобы кто-нибудь
сопровождал его в полете, поэтому нужно было как-то устроить, чтобы он
оставался на корабле один достаточно долго, чтобы совершить первое
гиперсветовое перемещение.