мышей с достоинством и значительностью, одетых в роскошные одежды. Фигур
было пять, и центральная была наверняка Короналем. Шанамир вытянулся и
встал на цыпочки, чтобы лучше видеть. Валентин сумел разглядеть немногое,
темноволосый человек кажется с бородой, в тяжелом белом меховом плаще
поверх зеленого или светло-синего камзола. Корональ стоял у перил балкона,
протянув руки к толпе, которая изображала растопыренными пальцами символ
горящей звезды и снова и снова выкрикивала его имя.
спустилось пообедать в Пидруде. Он же только человек, не так ли? Когда его
кишки полны, он опорожняет их, верно?
говорил это. Разве все это не заслуживает уважения?
старых временах. Короли были давным-давно, еще на Старой Земле, и я готов
держать пари, что им поклонялись куда более диким образом, чем сегодня.
министрами, третьи задушены своими женами, и свергнутые народом, которому
они якобы служили, и всякого последнего короля зарывали и забывали. -
Валентин почувствовал в себе странный жар злости и с отвращением сплюнул.
- А множество стран на Старой Земле обходились вообще без королей. Зачем
они нам на Маджипуре, эти экспансивные Коронали, страшный старый
Понтификс, прячущийся в своем Лабиринте, посланец скверных снов с
Суврейла? Нет, Шанамир, может, я слишком глуп для понимания этого, но для
меня это не имеет смысла. Это безумие! Эти восторженные вопли! Спорю, что
никаких восторгов нет, когда по улицам проезжает мэр Пидруда!
чтобы управляться одними мэрами. Нам нужны великие и могучие символы,
монархи, почти равные богам, чтобы держать все вместе. Смотри, смотри, -
мальчик указывал на балкон. - Видишь маленькую фигурку в белом плаще: это
Корональ Маджипура. Неужели ты не чувствуешь никакого трепета, когда я
говорю это?
и только один Корональ и что сегодня ты видишь его собственными глазами, а
больше никогда не увидишь? Ты не чувствуешь благоговения?
такого. Как может быть, чтобы человека не трогало лицезрение Короналя?
этим. Давай пойдем отсюда. Я устал от этой толпы. Давай найдем гостиницу.
а параллельных ей было очень мало. Валентин и Шанамир шли все
расширяющимися кругами, в то же время пытаясь держаться западного
направления, а цепочка животных безмятежно постукивала копытами вслед за
ними. Наконец они вышли из квартала отелей и богатых магазинов в район
складов и дошли до захудалой гостиницы с покосившимися черными балками и
обтрепанной соломенной крышей, со стойлами на заднем дворе. Шанамир
устроил своих животных и пошел через двор к жилью хозяина гостиницы,
оставив Валентина одного. Валентин ждал довольно долго. Ему показалось,
что он даже здесь слышит приглушенные расстоянием крики: "Валентин... Лорд
Валентин!" Но эти многочисленные выкрикивания его имени для него ничего не
означали, потому что это было имя другого человека.
протянул несколько потертых монет Шанамиру.
найти. Появление лишнего человека означает уменьшение места для остальных,
и если кто-нибудь сосчитает головы и пожалуется, сторож нас выкинет. Иди
за мной и помалкивай.
столом сидел жирный хьорт с серым лицом, похожий на огромную жабу, и
складывал узоры из игральных шнуров. Он только поднял глаза. Шанамир
положил перед ним монеты, и хьорт чуть заметно кивнул головой. Дальше шла
длинная узкая комната без окон, освещенная красноватым светом трех висящих
в разных местах ламп. Во всю длину комнаты на полу рядами лежали матрацы,
и почти все они были заняты.
сапога. Он быстро снял верхнюю одежду и лег, оставив место Валентину.
крики все еще звучали у него в ушах, а может и в мозгу, и это его удивило:
это могло относиться к ночному сну, а за ним следовало внимательно
следить, чтобы понять его значение, но сначала должен быть глубокий сон,
сон полного изнеможения. А утром? Новый день. Ничего не случится. Ничего.
некотором расстоянии от сна и следил за его развитием, как его учили с
детства. Сны имели большое значение: они были посланиями Сил, правящих
миром, и направляли жизнь человека. Они отклоняли опасность, потому что
были выражением глубочайшей истины. Валентин увидел себя идущим по
обширной пурпурной равнине под зловещим пурпурным небом и раздутым
янтарным солнцем. Он был один, лицо его было истощенным, с валившимися
глазами. Он шел, а земля перед ним растрескивалась, зияющие щели были
внутри ярко-оранжевыми, и из них выскакивали какие-то существа, как
детские игрушки из коробки, визгливо смеялись над ним и быстро отступали в
трещины, когда те закрывались.
имел рисунка конфликтов и решения. Это был только образ, странная сцена,
кусочек большой картины, которая еще не явилась ему. Валентин даже не мог
сказать кем послан этот сон: благословенной Леди с Острова Снов или
злобным Королем Снов. Он лежал, наполовину проснувшись, обдумывая
некоторое время сон и наконец решил не придавать ему большого значения. Он
чувствовал себя как-то странно отдаленным от своего внутреннего "я": будто
он вообще не существовал до вчерашнего дня. И даже мудрость сна теперь от
него скрыта.
шумного дождя и снов он больше не видел. Его разбудил свет, теплый
золотисто-зеленый свет, льющийся с дальнего конца узкого длинного холла.
Дверь была открыта. Шанамира не было. Кроме Валентина, в комнате спали еще
двое.
чувствуя себя бодрым, энергичным, готовым ко всему, что принес ему день.
Утренний воздух был плотным и влажным, но теплым и ярким, и ночной туман
исчез. С чистого неба шел жар летнего солнца. Во дворе росли три больших
вьющихся лозы, по одной на каждой стене; их искривленные стволы были шире
человеческой талии, глянцевитые лопатообразные листья имели глубокий
бронзовый оттенок, а молодая поросль - светло-красный. Лозы были усыпаны
ярко-розовыми цветами, похожими на маленькие трубы, но кроме цветов, на
них были также и созревающие плоды - тяжелые бело-голубые ягоды, блестящие
от влаги. Валентин сорвал одну ягоду и съел сладкая, с привкусом молодого
вина. Он съел вторую, потянулся за третьей, но передумал.
спокойно жующих солому, но самого Шанамира не было. Наверное, убежал по
делам. До Валентина донесся запах жаренной рыбы, и он сразу почувствовал
голод. Он открыл расшатанную дверь и оказался на кухне, где маленький
усталый человек готовил завтрак для дюжины постояльцев различных рас. Он
без интереса взглянул на Валентина.
несколько медяков сдачи и бросил второй кусок рыбного филе на сковородку.
Валентин сел у стены. Несколько завтракавших собрались уходить. Стройная
гибкая женщина задержалась перед Валентином.
минуту он получил рыбу, зажаренную до хруста, вкусную. Он быстро съел ее.
уступил.
раздутым лицом, пепельно рябой кожей и большими выпуклыми глазами,
внимательно разглядывает его. Это странное наблюдение было неприятно
Валентину. Через некоторое время он быстро взглянул на хьорта. Тот
заморгал и отвел глаза.