далекой, по ту сторону Внутреннего моря. Восемь тысяч лет назад
землянин-завоеватель Стиамот, сокрушивший все надежды пьюриваров сохранить
свою независимость, загнал уцелевших метаморфов во влажные джунгли Пьюри
файна и учредил там резервацию для них. Хотя старые ограничения давно уже
были отменены и метаморфам разрешали селиться, где они пожелают, !.+lh(-ab".
из них так и осталось в Пьюрифайне. В этих субтропических краях и зародилось
подпольное движение мятежного Фараатаа, и оттуда же восстание, словно поток
раскаленной лавы, хлынул на мирный Маджипур.
где был в момент убийства?
Магадоне Самбиса.
нет - я это точно знаю. Они преклонялись перед доктором Гуукаминааном.
Видели в нем хранителя своего прошлого, почти священную особу. Невозможно
поверить!
пространство, - здешний царь, как вы нам сами напомнили, велел забить на
платформах двух огромных морских драконов. Из ваших собственных слов яв
ствует, что тогдашние перевертыши почитали морских драконов еще более, чем
ваши рабочие доктора Гуукаминаана. Их называли "водяными царями", давали им,
если я правильно помню, имена, относились к ним, как к старшим братьям, и
обращали к ним молитвы. Тем не менее здесь, в Велализьере, состоялось
кровавое жертвоприношение, которое сами же перевертыши по сей день именуют
Кощунством. Разве не так? Позвольте мне тогда предположить, что если царь
мог поступить таким образом, то нет ничего невероятного в том, что и ваши
рабочие по какой-то причине решили поступить так же со злосчастным доктором
Гуукаминааном на том же алтаре.
по лицу. Она ответила не сразу, и голос ее звучал хрипло:
безобидных...
безобидных, как вы говорите, рабочих, - и неоспоримый исторический факт,
когда вы хотите внушить нам почтение к этой куче старых камней?
спросил Магадоне Самбису: - В какое время суток произошло убийство?
метаморфов, хрупкий, с кожей красивого изумрудного оттенка. Его звали
ВоСимифон, и Магадоне Самбиса представила его как специалиста по древней
пьюриварской письменности. - Мы поздно засиделись в нашей палатке, обсуждая
надпись, найденную накануне. Буквы были очень мелкими. Доктор Гуукаминаан
пожаловался на головную боль и сказал, что пойдет прогуляться, а я лег
спать. Больше он не вернулся.
существа его лет. Он ведь был уже стар?
заставил дойти до платформ...
Валентин, - и ждать на дороге, когда доктор Гуукаминаан выйдет. - Понтифик
посмотрел на Во-Симифона. - Покойный имел привычку гулять перед сном?
такую дальнюю прогулку?
уходить так далеко.
нам придется опросить ваших рабочих. И всех ученых тоже. Вы же понимаете,
что в данный момент мы не можем исключить никого.
она.
внушить мне, что доктор Гуукаминаан покончил с собой, расчленив свое тело (
разбросав его куски по всей платформе.
быстротой, и воздух почти сразу же начал дрожать от зноя. Магадоне Самбиса
сказала, что надо поскорей приступать к работе, поскольку к полудню жара
станет совсем уж невыносимой.
его просьбе его сопровождали только телохранители, без придворных. Тунигорн
ворчал по этому поводу, и Миригант тоже. Но она стояла на своем: она
предпочитает, чтобы сегодня понтифик сопровождал ее один - когда же он
увидит то, что она хочет ему показать, он сможет поделиться информацией с
остальными.
нее, то есть к урезанному основанию, квадратному сооружению со сторонами по
двадцать футов и пяти-шести футов высотой. Пирамида была сложена из того же
красноватого базальта, что арена и многие другие обще ственные здания.
Восточное постамента валялись разбитые куски верхней части, разбросанные на
обширном пространстве, точно какой-то рассерженный великан хлопнул по
западной грани пирамиды своей ручищей и разбил ее вдребезги. На расстоянии
примерно пятисот футов виднелась острая верхушка нетронутой Шестой пирамиды,
торчащая над купой низеньких корявых деревьев, а дальше выстроились
остальные пять, ведущие к царскому дворцу.
Велализьера каждую тысячу лет устраивали большой праздник и каждый раз
строили пирамиду в честь этого события. Это не расходится с истиной,
насколько нам удалось установить возраст шести сохранившихся пирамид. Эта,
как нам известно, была последней в ряду. Если верить легенде, - и она
многозначительно посмотрела на Валентина, - ее построили в честь того самого
празднества, на котором произошло Кощунство. Постройка толькотолько
завершилась, когда в город вторглись жители провинций, пришедшие наказать
горожан за совершенное ими преступление.
пирамиды. Отойдя футов на пятьдесят от основания, она остановилась. Верхний
слой почвы здесь был аккуратно срезан, и Валентин увидел прямоугольное
отверстие, достаточно широкое для человека, а за ним ход, ведущий обратно к
пирамиде.
в форме звезды.
великаншавоительница Лизамон Гультин, его личный телохранитель,
сопутствовавшая ему во всех путешествиях еще с его цирковых дней; двое
громадных косматых скандаров; пара гвардейцев, которых он унаследовал от
своего пред шественника, и даже один метаморф, Ааризиим, перешедший к
Валентину от мятежного Фараатаа в последние часы восстания. Все шестеро
выказали намерение спуститься вниз вместе с понтификом, хотя Лизамон и
скандары были слишком велики, чтобы пролезть в отверстие. Но Магадоне
Самбиса энергично потрясла головой, и Валентин, улыбнувшись, сделал им знак
остаться наверху.
вниз на глубину девять-десять футов, где проход неожиданно становился ровным
и начинался пол, вымощенный плитами гладкого зеленого камня. Магадоне
Самбиса посветила на одну из плит, и Валентин увидел глубоко врезанные
иероглифы вроде тех, что украшали церемониальный бульвар у царского дворца.
под каждой из семи пирамид существуют святилища, о которых прежде никто не
подозревал. Около полугода назад мы работали у Третьей пирамиды, стараясь
укрепить ее фундамент, и обнаружили одно из них. Оно было разграблено скорее
всего еще в древности. Но это все равно была выдающаяся находка, и мы
принялись искать такие же святилища под остальными пятью уце левшими
пирамидами. И нашли их, тоже разграбленные. Мы не стали тогда раскапывать
седьмое святилище, сочтя, что ничего интересного там не увидим: ведь его,
вероятно, разграбили в то же время, когда разрушили /(` ,($c. Но потом мы с
Гуукаминааном решили, что не помешает проверить, и проложили ход, в котором
мы сейчас находимся. Примерно через день мы докопались до этих плит.
Пойдемте.
человек. Стены, выложенные тонкими пластинами черного камня, похожими на
корешки книг, восходили к сводчатому потолку из того же камня. Это была
искусственная работа, явно выполненная руками древних мастеров. Даже воздух
здесь был древний, затхлый, безжизненный. Он оставлял мертвенный вкус в
ноздрях Валентина.
Магадоне Самбиса. - Вероятно, жрецы использовали его для принесения жертв.
ними.
находится по ту ее сторону. Остальные святилища примыкают к своим пирамидам