руки, вцепившись в костлявое горло хищника. Когда же я подбежал к отцу - я
был первым, - он лежал, неподвижно распростершись, а птица все еще яростно
била его своим рогом, накрыв тело, как черным плащом. Я выхватил кинжал,
срезал птицерогу голову и, отшвырнув ногой труп птицы, начал отчаянно
вырывать чудовищный гарпун из тела мертвого септарха. Теперь ко мне
присоединились и другие. Когда я отошел от отца, они сомкнули плечи так,
чтобы я не видел его труп, а затем, к моему явному неудовольствию, упали
на колени передо мной и засвидетельствовали свое почтение.
была великим событием, поскольку он, хотя и был еще молод, должен был
стать главным септархом провинции. Остальные шесть септархов Саллы
приехали в столицу - только в таких случаях их можно было лицезреть
одновременно всех вместе, - и долгое время продолжались пиры и шествия со
знаменами под звуки труб. Стиррон был в центре событий, а я где-то в
стороне, как и следовало ожидать, хотя от этого у меня складывалось
впечатление, что я подручный конюха, а не принц. Как только Стиррона
возвели на трон, он предложил мне титулы, землю и власть, но фактически
ожидал, что я не приму всего этого, и я не принял.
оставаться вблизи него и не пробовать помочь ему править, потому что такая
помощь зачастую оказывается нежеланной. У меня не было живых дядек со
стороны отца, и мне было все равно, что будут говорить обо мне сыновья
Стиррона, поэтому я постарался побыстрее убраться из Саллы, как только
закончился траур.
сложилось не в мою пользу, и уже через несколько лет я вынужден был
перебраться в насыщенную тяжелыми влажными испарениями провинцию Маннеран,
где женился, произвел на свет двух сыновей и стал принцем не только по
имени... Я жил здоровым и счастливым, пока не наступила пора перемен.
Велада и Шумара, то есть Северный и Южный. Нужно долго плыть по морю,
чтобы из любой точки Велады или Шумары добраться до материков другого
полушария, носящих названия Умбис, Дабис, Тибис, то есть Первый, Второй,
Третий.
немногое. Они впервые были обследованы около семисот лет тому назад одним
из септархов Глина, который поплатился жизнью за эту свою
любознательность. С тех пор за все прошедшее время там не побывало даже
пяти экспедиций. В том полушарии люди не живут. Умбис, говорят, очень
похож на Выжженные Низины, но его природа еще скуднее. Во многих его
местах из земли вырываются факелы золотистого пламени. Дабис покрыт
джунглями и болотами, источающими ядовитые испарения, что чревато для
человеческого организма жестокой, изматывающей лихорадкой. Когда-нибудь на
Дабис будут совершать опустошительные набеги смельчаки-охотники,
поскольку, как я слышал, там множество опасных зверей. Тибис покрыт
льдами.
не стал бы путешествовать, если бы к этому меня не вынудили
обстоятельства. И хотя кровь древних землян течет в наших жилах, а они
были бродягами, чья одержимость гнала их в необъятные космические дали,
мы, жители Борсена, стараемся оставаться поближе к дому. Даже я, в чем-то
отличный от своих соплеменников, особенно образом мыслей, никогда не
стремился повидать заснеженные пространства Тибиса или ядовитые топи
Дабиса, кроме, вероятно, того времени, когда был ребенком и мне не
терпелось увидеть все на свете. Для нас считается крупным событием поездка
из Саллы в Глин, и очень мало тех, кто пересек материк, не говоря уже о
том, чтобы отважиться поехать на Шумару, как это сделал я.
на гигантский прямоугольник с закругленными краями. Два огромных
У-образных выреза внедряются в его периферию вдоль всего северного
побережья. Посредине расположен Полярный залив, а на юге, на
противоположном побережье, - залив Шумар. Между двумя этими водными
пространствами лежат Низины, так называют впадину, которая простирается
через весь материк с севера на юг. Нет такой точки в Низинах, которая
находится над уровнем моря, выше восьми метров, зато множество мест, в
особенности в Выжженных Низинах, которые расположены намного ниже уровня
моря.
льдами. Здесь никогда не жил человек. Однако влияние севера не проникает
далеко в глубь нашего материка. К югу от Вымерзших Низин лежат необозримые
Выжженные Низины, где почти отсутствует вода и где всегда яростно жжет
солнце. Две идущие с севера на юг горные системы не пускают туда ни одной
тучки, а с горных склонов не стекают ни реки, ни ручьи. Почва
ярко-красная, перемежающаяся отдельными желтыми полосами. В Выжженных
Низинах произрастает несколько разновидностей низкорослых растений,
неизвестно откуда берущих питательные вещества, зато здесь много разных
животных, причем причудливых, деформированных, малопривлекательных на вид.
востока на запад долина, пересечь которую можно только за несколько
дневных переходов. А за нею лежит небольшая местность, известная под
названием Влажные Низины. Насыщенные влагой ветры, дующие с залива Шумар,
встречаются на своем пути с горячими яростными ветрами Выжженных Низин.
Сгущающиеся тучи сбрасывают здесь свою влагу, благодаря чему земля
покрывается пышной, буйной растительностью. Эти ветры никогда не проникают
в Выжженные Низины. В отличие от Вымерзших Низин сюда забредают охотники и
те, кто путешествует по местам, расположенным между западным и восточным
побережьями. Во Влажных Низинах живет несколько тысяч фермеров, которые
выращивают здесь экзотические фрукты для горожан. Мне говорили, что
непрестанный дождь привел к гниению душ этих людей. У них нет каких-либо
правительственных учреждений, и наши обычаи самоотречения соблюдаются
здесь плохо.
кордоны, расставленные моими врагами к югу от этого места.
Трайшторы на западе. Горы тянутся от северного побережья Велады, от
берегов Северного Полярного моря, и идут на юг, постепенно изгибаясь,
внутрь материка. Эти две горные системы обязательно бы встретились
где-нибудь неподалеку от залива Шумар, если бы их не разделяло ущелье
Стройн, через которое влажные ветры проникают во Влажные Низины с залива
Шумар. Горы настолько высоки, что задерживают все ветры и дождевые облака.
Поэтому склоны их, обращенные внутрь материка, лишены растительности, зато
склоны со стороны океанов очень плодородны.
океанами и горами. В большинстве этих мест почва очень тощая, неурожайная,
поэтому нам трудно обеспечить себя всей необходимой пищей и постоянно
приходится бороться с голодом.
избрали для поселения Северный материк. Заниматься сельским хозяйством
было бы намного легче на соседнем материке, то есть на Шумаре, и даже
болотистый Дабис мог бы предложить людям гораздо больше жизненных удобств.
Вероятно, дело в том, что предки наши были суровыми и требовательными к
себе людьми, которые получали удовлетворение от непрестанной борьбы с
природой и боялись избаловать своих детей, поселившись в таких местах, где
жизнь была бы недостаточно тяжелой. Берега материка Велада нельзя признать
совсем уж непригодными для обитания, равно как и трудно счесть вполне
благоприятными для жизни человека. Поэтому-то наши предки и выбрали эти
места. О справедливости такого предложения свидетельствует, в первую
очередь, то, что в наследство от древних нам достался взгляд на удобства,
как на грех, и на досуг, как на проявление порочности.
Веладу только потому, что здесь случилось сесть их звездолету. Истратив
все свои силы на то, чтобы пересечь необозримые просторы космоса, они не
нашли в себе энергии на поиски лучшего места для поселения. Я сомневаюсь в
этом, подобное утверждение весьма красноречиво характеризует иронический
склад ума моего побратима.
которое мы сейчас называем Трайш, то есть Земля Обетованная. Численность
населения росла быстро, и поскольку это было упрямое и несговорчивое
племя, раскол произошел довольно быстро: то одна его часть, то другая
откалывалась от первопоселенцев. Таким образом, возникли девять западных
провинций. До сих пор они яростно спорят друг с другом относительно своих
границ.
заселение восточного побережья. Тогда у нас не было воздушного транспорта,
правда, нет его в широких масштабах и сейчас. Наш народ не имеет
наклонности к техническим новшествам, и здесь нет запасов природного
топлива. Поэтому на запад люди двигались на краулерах или на других
аппаратах подобного типа. Были открыты три прохода через горную систему
Трайшторы, и смельчаки лихо двинулись в Выжженные Низины. До сих пор их
подвиги воспеваются в величавых эпических поэмах. И хотя очень трудно было
пересечь Низины, перейти на другую сторону Хашторов оказалось почти
невозможным, так как человеку был доступен только один проход - Врата
Саллы, найти который было очень нелегко. Но проход все-таки отыскали, и
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Афанасьев Роман