Чтение 4–й страницы книги ~Космические инженеры~

На лбу у Гэри опять выступила испарина. Если бы он хоть чуть-чуть
больше разбирался во всем этом. Если бы он хоть немного умел то, что ему
предстояло сделать.

Он неловко ввел иглу в вену и нажал на поршень.

Ничего не произошло. Он стал ждать.

Прошло еще несколько минут, прежде чем девушка чуть заметно
вздрогнула. Гэри с восхищением смотрел на это воскрешение. Он видел, как
становится глубже ее дыхание, как задрожали ее ресницы, как дрогнула ее
правая рука.

Вот она посмотрела на него своими темно-синими глазами.

- С вами все в порядке? - спросил он и сам понял, как глупо прозвучал
его вопрос.

Речь ее была невнятна, язык и губы отказывались подчиняться, но Гэри
понял, что она пыталась ему ответить.

- Да, я в порядке, - она продолжала лежать на столе. - Какой сейчас
год?

- 6948, - ответил Гэри.

- Почти тысяча лет, - прошептала она. - Вы уверены, что не ошиблись?

- Это единственное, в чем я в данный момент уверен.

- Как так?

- Ну как, найти вас здесь, оживить. Я до сих пор не верю, что это и в
самом деле произошло.

Она рассмеялась странным дребезжащим смешком: мускулы лица,
остававшиеся многие годы неподвижными, разучились сжиматься.

- Вас зовут Кэролайн Мартин, не так ли? - спросил Гэри.

От неожиданности она села.

- Да, я - Кэролайн Мартин, - ответила она. - Но откуда вы это знаете?

Гэри показал рукой на диплом:

- Я прочитал.

- Ах да, - вспомнила она. - Я совсем забыла о нем.

- Меня зовут Гэри Нельсон. Я независимый журналист. Мой приятель ждет
нас на нашем космическом корабле.

- Мне кажется, что я должна отблагодарить вас, но я не знаю как.
Просто сказать "спасибо" - это слишком мало.

- Не стоит благодарности, - лаконично оборвал ее Гэри.

Она потянулась всем телом.

- Как здорово снова быть живой и знать, что впереди у тебя целая
жизнь.

- Но вы ведь всегда были живы, - возразил Гэри, - мне кажется,
анабиоз похож на сон.

- Это не сон! - ответила она. - Это хуже, чем смерть. Дело в том, что
я сделала одну ошибку.

- Ошибку?

- Да, всего одну ошибку. Эту ошибку было очень трудно предусмотреть.
Во всяком случае, я не смогла. Дело в том, что при погружении в состояние
анабиоза все физические процессы в моем теле были сведены к нулю, обмен
веществ практически прекратился. Но с одним исключением. Мой мозг
продолжал работать.

Ужас подобного положения медленно доходил до Гэри.

- То есть, вы все знали?

Она кивнула:

- Я не могла ни видеть, ни слышать, ни чувствовать. Тела у меня не
было. Но мысль моя продолжала работать. Она работала почти десять веков. Я
пыталась не мыслить, но мне это никогда не удавалось. Я молила, чтоб
что-нибудь произошло и я погибла. Все что угодно, лишь бы прекратить пытку
бесконечных размышлений.

Она заметила в глазах Гэри сострадание.

- Не надо меня жалеть, - довольно сухо прозвучал ее голос. - Это была
рискованная игра, но я сама сделала ставку.

- И выиграли, - улыбнулся Гэри.

- Риск был миллиард к одному, - возразила она. - Все это было чистое
безумие. Этот кораблик - крохотная скорлупка в бесконечном космическом
пространстве. Нет, если сделать серьезные расчеты, то и такой вероятности,
что меня кто-нибудь найдет, не было. Правда, у меня была одна надежда. Я
верила в кое-кого, но, наверное, они не нашли меня. Возможно, это даже не
их вина. Может, они погибли прежде, чем смогли отправиться на поиски.

- Но как вам удалось? - спросил Гэри. - Анабиоз невозможен даже
сейчас. До сих пор ученые почти не продвинулись вперед в решении этой
задачи. Вы же осуществили его почти тысячу лет назад.

- Для этого мне понадобились кое-какие наркотические вещества с
Марса. Очень редкие. Их можно было скомбинировать в строго определенных
сочетаниях. Они замедляют обмен веществ почти до остановки. Но, нужно было
соблюдать осторожность, чтобы не замедлить его до полной остановки. Иначе
- смерть.

- И это нейтрализатор? - кивнул Гэри на шприц.

Она утвердительно наклонила голову.

- Жидкость в аквариуме, - продолжал отгадывать Гэри, - необходима для
предотвращения обезвоживания организма и содержит, по всей вероятности,
питательные вещества? Если обмен веществ почти на нуле, их нужно не так уж
много. Но как же рот и нос? Жидкость...

- Маска, - перебила она. - Химический состав непроницаемый для воды,
но испаряющийся при соприкосновении с воздухом.

- Вы подумали обо всем.

- Пришлось, - ответила она. - Думать за меня было некому.

Она соскользнула со стола и медленно подошла к Гэри.

- Вы только что сказали, что современные ученые еще не решили
проблему анабиоза.

Он кивнул.

- То есть, они до сих пор не знают об этих наркотиках?

- Думаю, многие отдали бы свою правую руку, лишь бы узнать о них.

- Мы знали их тысячу лет тому назад. Я и еще один человек. Но
почему...

Она резко повернулась к Гэри.

- Давайте уйдем отсюда! Это место наводит на меня ужас.

- Вы ничего не хотите взять с собой? - спросил Гэри. - Только такое,
что реально можно забрать.

Она нетерпеливо отмахнулась.

- Нет. Я хочу поскорее забыть это место.

"Космический щенок" стрелой летел к Плутону. Из двигательного отсека
доносился приглушенный шум геосекторов. На экране мерцали в бархатном
мраке космоса разбросанные тут и там звезды. Стрелка почти подошла к
отметке тысяча миль в секунду.

Кэролайн Мартин подалась вперед в своем кресле и жадно смотрела на
необъятные просторы.

- Всегда вот так и смотрела бы!

Гэри откинулся в кресле пилота и задумчиво произнес:

- Я все время думаю о твоем имени. Мне кажется, я его где-то слышал.

Она бросила на него быстрый взгляд и снова уставилась на экран.

- Может быть.

Повисла тишина, которую нарушало только гудение геосекторов.

Девушка снова обернулась к Гэри и положила подбородок на сцепленные в
замок руки.

- Может быть, вы и читали обо мне, - произнесла она. - Вполне
возможно, что имя Кэролайн Мартин упоминается в ваших исторических
хрониках. Дело в том, что я работала в древней Государственной
Исследовательской комиссии объединенных Земли и Марса во время войны с
Юпитером. Я так гордилась своим назначением. Всего четыре года после школы
- а так хотелось принять участие в какой-нибудь важной
научно-исследовательской работе. И еще я хотела заработать деньги, чтобы
продолжить учебу дальше.

- Я теперь начинаю припоминать, - сказал Гэри. - Но тут, наверно,
какая-то ошибка. Хроники говорят, что Кэролайн Мартин совершила
предательство и была приговорена к смерти.

- Так и было, - отозвалась она, и в ее словах прозвучала застарелая
горечь. - Я отказалась отдать военным сделанное мной открытие, открытие,
которое могло бы решить исход войны. Заодно оно уничтожило бы Солнечную
систему. Я предупредила их, но шла война. Они были в отчаянии - мы терпели
поражение за поражением.

- Мы так и не победили, - сказал Гэри.

- Они осудили меня на космос, - продолжила она. - Заперли в тот
корабль, в котором ты нашел меня, военный крейсер отбуксировал его на
орбиту Плутона и оставил там. Это был старый, предназначенный на слом,
корабль с демонтированным оборудованием. С него сняли ракетные двигатели и
превратили в тюрьму.

Она обвела взглядом вытянутые лица слушателей и жестом остановила
готовые вырваться у них слова.

- Хроники об этом умалчивают, - произнес Херб.

- Наверное, это предпочли скрыть, - сказала она. - Во время войны
люди порой делают такие вещи, которые ни один человек в здравом уме не
сделает. В мирное время им стыдно признаться в этих зверствах. Последним
издевательским жестом было то, что они устроили в рубке управления
лабораторию. Так я смогу, мол, продолжить свои исследования, сказали они.

- Неужели твое открытие, на самом деле, могло уничтожить Солнечную
систему? - удивился Гэри.

- Да, могло. Потому я и отказалась передать его военным. Тогда они