Чтение 4–й страницы книги ~Денежное дерево~

Кто-то громко постучал в дверь.

Дойл быстро огляделся и увидел, что пол засыпан деньгами. Он принялся
собирать их и рассовывать по карманам.

В дверь продолжали стучать.

Дойл собрал деньги и открыл дверь.

В дверях стоял мужчина в нижнем белье. Он был высок и мускулист и
возвышался над Дойлом по крайней мере на фут. Из-за его плеча выглядывала
женщина.

- Что здесь происходит? - спросил мужчина. - Мы слышали, как кричала
женщина.

- Мышку увидела, - сказал Дойл.

Мужчина не спускал с него глаз.

- Большую мышку, - уточнил Дойл. - Может быть, даже крысу.

- А вы, мистер... с вами что случилось? Где это вы так рубаху
порвали?..

- В карты играл, - сказал Дойл и попытался захлопнуть дверь.

Но мужчина распахнул ее еще шире и вошел в комнату.

- Если вы не имеете ничего против, я бы взглянул... - сказал он.

С замиранием сердца Дойл вспомнил о ролле.

Он обернулся. Но роллы не было.

Открылась дверь спальни, и вышла Мейбл. Она была холодна как лед.

- Вы здесь живете, мисс? - спросил мужчина в исподнем.

- Да, здесь, - сказала женщина, оставшаяся в дверях. - Я ее часто
вижу в коридоре.

- Этот парень к вам пристает?

- Ни в коем случае, - сказала Мейбл. - Это мой друг.

Мужчина обернулся к Дойлу.

- Ты весь в крови, - сказал он.

- Что делать... - ответил Дойл. - Если поранишься, всегда кровь идет.

Женщина потянула мужчину за рукав.

Мейбл сказала:

- Уверяю вас, ничего не произошло.

- Пошли, милый, - настаивала женщина, продолжая тянуть его за рукав.
- Они в нас не нуждаются.

Мужчина неохотно ушел.

Дойл захлопнул дверь и запер ее.

- Черт возьми, - сказал он, - нам придется отсюда сматываться. Он
ведь не забудет, позвонит в полицию, они явятся и заберут нас...

- Мы ничего не сделали, Чак, - сказала Мейбл.

- Может, и так. Но я полицию не люблю. Не хочу отвечать на вопросы.

Она подошла к нему ближе.

- Он прав, ты весь в крови, - сказала она. - И руки, и рубашка.

- И нога тоже, - сказал он. - Это меня ролла обработал.

Ролла вышел из-за кресла.

- НЕ ХОТЕЛ НЕДОРАЗУМЕНИЙ. ВСЕГДА ПРЯЧУСЬ ОТ НЕЗНАКОМЫХ.

- Вот так он и говорит, - сказал Дойл, не скрывая восторга.

- Что это? - спросила Мейбл, отходя на два шага.

- Я РОЛЛА.

- Мы встретились под денежным деревом, - сказал Дойл. - Малость
повздорили. Он имеет какое-то отношение к дереву - то ли стережет его, то
ли еще что.

- Ты денег достал?

- Немного. Понимаешь, этот ролла...

- ГОЛОДЕН, - зажглось на груди у роллы.

- Иди сюда, - сказала Мейбл, - я тебя перевяжу.

- Да ты что, не хочешь послушать?..

- Не очень. Ты снова попал в переделку. Мне кажется, что ты нарочно
попадаешь в переделки.

Она повела его в ванную.

- Сядь на край ванны, - сказала она.

Ролла подошел к двери и остановился.

- У ВАС НЕТ НИКАКОЙ ПИЩИ? - спросил он.

- О боже мой! - воскликнула Мейбл. - А что вы хотите?

- ФРУКТЫ. ОВОЩИ.

- Там, в кухне, на столе есть фрукты. Вам показать?

- САМ НАЙДУ, - заявил ролла и исчез.

- Не пойму этого коротышку, - сказала Мейбл. - Сначала он тебя
искусал, а теперь, выходит, стал лучшим другом.

- Я его стукнул пару раз, - ответил Дойл. - Научил себя уважать.

- И он еще умирает с голоду, - заметила Мейбл с осуждением. - Да сядь
ты на край ванны. Я тебя оботру.

Он сел, а она достала из аптечки бутылку с чем-то коричневым, пузырек
спирта, вату и бинт. Она встала на колени и закатала штанину Дойла.

- Плохо, - сказала она.

- Это он зубами меня, - сказал Дойл.

- Надо пойти к доктору, Чак, - сказала Мейбл. - Можешь подцепить
заражение крови. А вдруг у него грязные зубы?

- Доктор будет задавать много вопросов. У меня и без него хватит
неприятностей.

- Чак, а что это такое?

- Это ролла.

- А почему его зовут ролла?

- Не знаю. Зовут, и все.

- Зачем же ты тогда притащил его с собой?

- Он стоит не меньше миллиона. Его можно продать в цирк или в
зоопарк. Даже могу сам выступать с ним в ночном клубе. Показывать, как он
говорит, и вообще.

Она быстро и умело промыла ему раны.

- И вот еще почему я его сюда притащил, - сказал Дойл. - Меткалф у
меня в руках. Я знаю кое-что такое... У меня теперь ролла, а ролла как-то
связан с этими денежными деревьями.

- Это что же, шантаж?

- Ни в коем случае! Я в жизни никого не шантажировал. Просто у меня с
Меткалфом небольшое дельце. Может быть, в благодарность за то, что я держу
язык за зубами, он подарит мне одно из своих денежных деревьев.

- Но ты же сам говоришь, что там всего одно денежное дерево.

- Это я одно видел. Но там темно, может, других я и не заметил. Ты
понимаешь, такой человек, как Меткалф, никогда не удовлетворится одним
денежным деревом. Если у него есть одно, он себе вырастит еще. Могу
поспорить на что угодно, у него есть и двадцатидолларовые деревья, и
пятидесятидолларовые, а может быть, даже стодолларовые.

Он вздохнул:

- Хотел бы я провести всего лишь пять минут под стодолларовым
деревом! На всю бы жизнь себя обеспечил. Я бы обеими руками рвал.

- Сними рубашку, - сказала Мейбл. - Мне нужно добраться до царапин.

Дойл стащил рубашку.

- Знаешь что, - сказал он, - могу поклясться, что не только у
Меткалфа есть денежные деревья. У всех богачей есть. Они, наверно,
объединились в секретное общество и поклялись никогда об этом не болтать.
Я не удивлюсь, если все деньги идут оттуда. Может быть, правительство
вовсе не печатает никаких денег, а только говорит, что печатает...

- Замолчи, - скомандовала Мейбл, - и не дергайся.

Она наклеивала пластырь ему на грудь.

- Что ты собираешься делать с роллой? - спросила она.

- Мы его положим в машину и отвезем к Меткалфу. Ты останешься в
машине с роллой и, если что-нибудь будет не так, дашь газ. Пока ролла у
нас - мы держим Меткалфа на прицеле.

- Ты с ума сошел! Чтобы я осталась одна с этой тварью! После всего,
что она с тобой сделала!

- Возьмешь палку, и, если что не так, ты его палкой.

- Еще чего не хватало, - сказала Мейбл. - Я с ним не останусь.

- Хорошо, - сказал Дойл, - мы его положим в багажник. Завернем в
одеяло, чтобы не ушибся. Может, даже лучше, если он будет заперт.

Мейбл покачала головой.

- Надеюсь, так будет лучше, Чак. И надеюсь, что мы не попадем в
переделку.

- И не думай об этом, - ответил Дойл. - Давай двигаться отсюда. Нам
нужно выбраться, пока этот бездельник не догадался позвонить в полицию.

В дверях появился ролла, поглаживая себя по животу.

- БЕЗДЕЛЬНИК? - спросил он. - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

- О господи, - сказал Дойл, - как я ему объясню?

- БЕЗДЕЛЬНИК - ЭТО ПОДОНОК?

- Здесь что-то есть, - согласился Дойл. - Бездельник - это похоже на
подонка.

- МЕТКАЛФ СКАЗАЛ: "ВСЕ ЛЮДИ, КРОМЕ МЕНЯ, - ПОДОНКИ".

- Знаешь, что я тебе скажу, Меткалф в чем-то прав, - сказал Дойл.

- ПОДОНОК - ЗНАЧИТ ЧЕЛОВЕК БЕЗ ДЕНЕГ.

- Никогда не слышал такой формулировки, - сказал Дойл. - Но если так,
можешь считать меня подонком.

- МЕТКАЛФ СКАЗАЛ: "ПЛАНЕТА НЕ В ПОРЯДКЕ - СЛИШКОМ МАЛО ДЕНЕГ".

- Вот тут я с ним полностью согласен.

- ПОЭТОМУ Я НА ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕ СЕРЖУСЬ.

- Боже мой, - сказала Мейбл, - он оказался болтуном!

- МОЕ ДЕЛО - ЗАБОТИТЬСЯ О ДЕРЕВЕ. СНАЧАЛА Я РАССЕРДИЛСЯ, НО ПОТОМ
ПОДУМАЛ: БЕДНЫЙ ПОДОНОК, ЕМУ НУЖНЫ ДЕНЬГИ, НЕЛЬЗЯ ЕГО ВИНИТЬ.

- Это с твоей стороны очень благородно, - сказал Дойл, - но жаль, что
ты не подумал об этом прежде, чем начать меня грызть. Если бы в моем
распоряжении было хотя бы пять минут...

- Я готова, - сказала Мейбл. - Если ты не передумал, поехали.