АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Вот какое дело,- сказал он, помолчав.- Последним здесь спал один
кузнец, славный малый, и чистюля, каких поискать. Мыл руки даже после
еды.
- Так где ж он вшей-то набрался?- Джордж постепенно закипал
злобой. Ленни положил свои одеяла на соседнюю койку и сел. Он глядел на
Джорджа, открыв рот.
- Понимаешь,- сказал старик.- Этот самый кузнец, Уайти, был такой
чудак, что сыпал порошок, даже ежели клопов не было - просто так, для
верности. И еще вот что делал... Всегда чистил за столом вареную
картошку и каждое пятнышко соскребал, прежде чем съесть. И ежели на
крутом яйце красные пятнышки, он их тоже соскребал. Он и ушел-то из-за
харчей. Вот он какой был чистюля и наряжался каждое воскресенье,
галстук и то наденет, а потом сиднем сидит здесь, в бараке, никуда не
идет.
- Что-то не верится,- сказал Джордж подозрительно.- Из-за чего,
говоришь, он ушел?
Старик положил баночку в карман и поскреб костяшками пальцев свои
щетинистые щеки.
- Ну... просто ушел... как все люди уходят... Сказал, что из-за
харчей. Наверно, хотел место переменить. Ни об чем другом не сказал,
только об харчах. Просто однажды вечером говорит: "Давайте расчет",-как
и все люди.
Джордж поднял тюфяк и заглянул под него. Наклонился, внимательно
осмотрел холстину. Ленни тотчас встал и сделал то же самое. Джордж
наконец как будто успокоился. Он развернул одеяла и положил на полку
бритву, кусочек мыла, гребень, пузырек с пилюлями, мазь и ремень. Потом
аккуратно застелил койку одеялом. Старик сказал:
- Хозяин, наверно, сейчас придет. Ну и разозлился же он нынче
утром, когда узнал, что вас нет. Мы как раз завтракали, а он приходит и
говорит: "Где же эти новые, черт бы их взял?" И конюху от него крепко
досталось.
Джордж расправил складку на одеяле и сел.
- Конюху досталось?- переспросил он.
- Ну да. Понимаешь, конюх у них негр.
- Негр?
- Ну да. Славный малый. С тех пор, как его лошадь лягнула, он
горбатый. Хозяин всегда на нем зло срывает. А ему плевать. Все читает
книжки. У него пропасть книжек.
- А ваш хозяин что за человек?- спросил Джордж.
- Славный малый. Иногда, правда, зверь зверем, а так ничего,
славный малый. Знаешь, что он сделал на Рождество? Принес ведро виски и
говорит: "Пей, ребята, вволю. Рождество бывает раз в году".
- Вот это здорово! Неужто ведро?
- Да, брат. Ну и потеха пошла. Негра тоже позвали. А один
погонщик, Кузнечик по прозванию, хилый такой, стал задирать его. Вот
дело было! Ребята не позволили Кузнечику драться ногами, и негр ему
всыпал. Кузнечик говорит, что убил бы негра, ежели б разрешили бить
ногами. Но ребята сказали, что раз негр горбатый, ногами не бить. -Он
замолчал, припоминая. -А потом они по-
ехали в Соледад и здорово там повеселились. Я не поехал.
Где уж мне на старости лет.
Ленни тем временем застелил свою койку. Снова поднялась деревянная
щеколда, и дверь отворилась. Вошел маленький, коренастый человек,
остановился на пороге. На нем были синие джинсы, шерстяная рубашка,
черный незастегнутый жилет и такой же черный пиджак. Большие пальцы он
заткнул за пояс с квадратной стальной пряжкой. На голове у него была
засаленная широкополая шляпа, на ногах - башмаки на высоких каблуках и
со шпорами, которые он носил, чтобы выделиться среди простых работяг.
Старик, увидев его, шаркая попятился к двери, потирая на ходу щеку
- Эти двое только что пришли,- сказал он и проскользнул мимо
хозяина за дверь.
Хозяин вошел в комнату, мелко перебирая толстыми ногами.
- Я написал Марри и Реди, что мне нужны два человека сегодня с
утра. Документы при вас?
Джордж полез в карман, достал два листка и протянул их хозяину.
- Выходит, Марри и Реди не виноваты. Здесь написано, что вы должны
выйти на работу сегодня с утра.
Джордж глядел себе под ноги.
- Шофер автобуса завез нас не в ту сторону,- сказал он.- Пришлось
тащиться пешком десять миль. Он сказал, что до ранчо рукой подать, а
оказывается, вон как далеко. И попутных машин все утро не было.
Хозяин прищурился.
- А мне пришлось послать в поле на двух человек меньше. Теперь уж
до обеда вам нету смысла идти,
Он достал из кармана записную книжку и открыл ее там, где она была
заложена карандашом. Джордж бросил на Ленни многозначительный взгляд, и
Ленни кивнул, показывая, что понял. Хозяин послюнил карандаш.
- Имя, фамилия?
- Джордж Милтон.
- А ты?
- Он - Ленни Хили.
Хозяин записал обоих в книжку.
- Так вот, сегодня у нас двадцатое число, полдень. Он закрыл
книжку.А раньше вы где работали?
- Неподалеку от Уида.
- И ты тоже? - спросил хозяин, обращаясь к Ленни
- Да, и он тоже,- сказал Джордж.
Хозяин с усмешкой указал на Ленни.
- Он, кажется, не очень-то разговорчивый?
- Не очень, зато работящий. И силен как бык.
Ленни улыбнулся.
- Силен как бык,- повторил он.
Джордж бросил на него свирепый взгляд, и Ленни пристыженно понурил
голову.
Вдруг хозяин сказал:
- Послушай-ка, Хили.- Ленни поднял голову.- Что ты умеешь делать?
Ленни испуганно поглядел на Джорджа, ожидая помощи.
- Он умеет делать все, что ему велят,- сказал Джордж.- Хорошо
управляется с лошадьми. Может ссыпать зерно в мешки, пахать и боронить
землю. Словом, он все умеет. Вы его только испробуйте.
Хозяин повернулся к Джорджу.
- Так чего ж ты ему не даешь самому сказать? С разъяснениями
лезешь!..
Джордж громко перебил его:
- Я же не говорю, что у него ума палата. Нет" Я говорю только, что
он работник, каких днем с огнем не сыщешь. Может поднять кипу хлопка
весом в добрых четыреста фунтов.
Хозяин нарочито равнодушно спрятал записную книжку в карман. Он
засунул большие пальцы рук за пояс и прищурил один глаз.
- Слышь, чего это ты его расхваливаешь?
- А?
- Я спрашиваю, что тебе за дело до этого малого. Ты небось
прикарманиваешь его денежки?
- Да нет, что вы. С чего вы взяли, что я его расхваливаю?
- Сроду не видал такой заботы. Я просто хочу знать, какая тебе от
этого выгода?
- Он мой... мой двоюродный брат,- сказал Джордж.Я обещал его
мамаше за ним присматривать. Его в детстве лошадь лягнула в голову. Но
он малый ничего, хоть и не семи пядей во лбу. Может делать все, что ему
велят.
Хозяин уже повернулся к двери.
- Ну что ж, видит бог, не надобно большого ума, чтоб ссыпать
ячмень в мешки. Но смотри, не вздумай морочить меня, Милтон. Я вижу, за
тобой нужен глаз да глаз. Отчего вы ушли из Уида?
- Работа кончилась,- поспешно ответил Джордж.
- Какая работа?
- Мы... мы рыли сточную яму.
- Ладно. Только не вздумай меня морочить, тебе это даром не
пройдет. Видал я таких умников. После обеда выйдете на работу вместе со
всеми, будете ссыпать ячмень в мешки у молотилки. Под началом у
Рослого.
- У Рослого?
- Да. Такой высокий, здоровенный детина. Увидите его за обедом.
Он снова повернулся и пошел к двери, но, прежде чем выйти,
оглянулся и долго смотрел на обоих.
Шаги его замерли, и Джордж напустился на Ленни:
- Ты должен был молчать! Не разевай пасть! Я б обо всем
договорился. Через тебя мы чуть работу не потеряли!
Ленни уныло смотрел в пол.
- Я позабыл, Джордж.
- Позабыл! Ты всегда все забываешь, а я тебя вызволяй.- Джордж
плюхнулся на койКу.- А теперь он с нас глаз не спустит! Не дай бог
проштрафимся. Теперь уж не смей и рта раскрыть.
Он угрюмо умолк.
- Джордж...
- Ну, чего тебе еще?
- Меня ведь никакая лошадь не лягала...
- И очень жаль,- сказал Джордж со злостью.- Это всех избавило бы
от хлопот.
- А еще, Джордж, ты сказал, что я твой двоюродный брат.
Страницы: 1 2 3 [ 4 ] 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
|
|