Чтение 4–й страницы книги ~Кинжал разума~

растущую пустоту. На этот раз он чувствовал, как проходит время, хотя,
казалось, более ничего этим не добился. Само желание бороться убывало,
словно кто-то открыл слив в его черепе.

- Вы полностью верите мне, - произнес Адамс. - Вы верите в меня. Вы
полностью доверяете мне. Сама мысль о неверии мне исключительно
болезненна. Вы верите.

- Я верю, - произнес Кирк. - Все прочее было дерготней. Я верю в вас.
Я доверяю вам. Доверяю! Прекратите, прекратите!

Адамс выключил прибор. Боль слегка поутихла, но далеко не ушла.

- Отдаю вам должное, - задумчиво произнес Адамс. - Ван Гелдер к этому
моменту уже хныкал, стоя на коленях, а у него был сильный характер. Я рад,
что у меня появилась пара таких, как вы. Я многому научился.

- Но... для... какой... цели? Ваша репутация... ваша... работа...

- А, так вы еще можете задавать вопросы? Прекрасно. Не имеет
значения. Я устал работать за других, и все. Я хочу обеспечить себе
комфортабельную старость на моих условиях - а я весьма разборчивый
человек. И вы мне поможете.

- Конечно... но так ли необходимо... просто верить...

- Верить вам? Естественно. Или верить, что человечество вознаградит
меня? Все, что они мне пока дали - Тантал. Этот недостаточно. Я-то знаю,
как действуют их мозги. Никто лучше меня не знает.

У двери послышался шум, и Кирк смог разглядеть женщину-терапевта,
Леду. Она сказала:

- Доктор Ноэль исчезла. Ее никто не уводил. Она просто исчезла.

Адамс резко повернулся к пульту и сделал переключение. Луч снова
возник на полной мощности. Мозг Кирка, казалось, стал таким пустым, словно
его содержимое спустили по сливному желобу.

- Где она?

- Я... не знаю...

Боль усилилась.

- Где она? Отвечай!

Не было никакой возможности отвечать. Он просто не знал, а боль
блокировала любой другой ответ, кроме тот, который от него требовали.
Словно поняв это, Адамс чуть убавил интенсивность луча.

- Куда вы ее послали? С какими инструкциями? Отвечай!

Боль взмыла почти до экстаза - и в то же мгновение разом погасли все
огни, кроме чуть заметных ламп аварийного освещения на потолке. Кирк не
стал медлить и думать, что случилось. Разозленный дергающей болью, он
действовал чисто на рефлексах и тренировке. Спустя мгновение терапевт
распростерся на полу, а он держал Адамса и Леду под прицелом старомодного
фазера.

- Сейчас у меня нет на вас времени, - сказал он. Затем, установив
фазер в положение "глушитель", нажал на спуск. Спустя мгновение он уже
несся по коридору, полный желания, одиночества и страха. Он должен найти
Хелен. Больше в его разуме не было ничего, кроме белой полосы боли от
того, что он предал кого-то, кому приказано было доверять.

Испуганные больные, вытаращив глаза, увертывались с его пути, пока он
пробирался к центру комплекса, разыскивая энергоотсек. Он отталкивал их с
дороги. Затем вдруг он очутился рядом с Хелен, и они стали целоваться. Он
прижал ее к себе. Она поддалась, но без особого желания. А мгновение
спустя позади него послышался характерный звук. Звук телепортационной
материализации. Затем голос Спока спросил:

- Капитан Кирк, в чем дело...

Хелен вырвалась из его объятий.

- Это не его вина. Быстро, Джим, где Адамс?

- Наверху, - тупо ответил Кирк. - В процедурной... Хелен...

- Позже, Джим. Нам надо поторопиться.

Они обнаружили Адамса лежащим на столе. Машина еще была включена.
Леда пассивно стояла за пультом управления. И когда они вошли в
сопровождении целой группы охранников с корабля, она выключила машину.

Из ниоткуда вдруг появился Мак-Кой и склонился над Адамсом. Затем
выпрямился.

- Мертв.

- Не понимаю, - произнесла Хелен. - Машина не была установлена на
большое усиление. Я не думаю, что она могла убить.

- Он был в одиночестве, - каменным голосом произнесла Леда. - Этого
оказалось достаточно. Я не говорила с ним.

Кирк обхватил свою гудящую голову.

- Кажется, я понимаю.

- Я не могу сказать того же, Джим, - произнес Мак-Кой. - Человек
должен умереть от чего-то.

- Он умер от одиночества, - сказала Леда. - Этого достаточно. Я знаю.

- И что же мы будем теперь делать, капитан? - спросил лапок.

- Не знаю... позвольте мне подумать... а, вот - отправить ван Гелдера
сюда, вниз, и вылечить его, я думаю. Ему придется принять управление на
себя и разгипнотизировать меня. Хелен, я этого не хочу, я всего этого не
хочу, но...

- Я тоже этого не хочу, - мягко сказала она. - Так что нам обоим
придется пройти через это. Все было хорошо, Джим... ужасно, но прекрасно.

- Все же трудно поверить, - говорил Мак-Кой гораздо позже, - что
человек может умереть от одиночества.

- Нет, - ответил Кирк. Теперь с ним все было в порядке. Абсолютно в
порядке. И Хелен была для него всего лишь еще одной женщиной-доктором.
Но...

- Нет, - повторил он, - в это совсем нетрудно поверить.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-