Чтение 4–й страницы книги ~Метаморфоза~

общения. Цвета Компаньона изменились на пастельные, и существо исчезло.
Кирк и Спок оба упали на колени, глотая воздух. Мак-Кой опустился на
колени возле них; Кохрейн снова вышел.

- С вами все в порядке? - спросил Мак-Кой. - Вы можете дышать?

Кирк кивнул.

- Все в порядке, Боунс. - Он с трудом поднялся на ноги, за ним
последовал Спок, который, казалось, быстро восстанавливал силы.

- Кохрейн увел его от нас. Не знаю, хорошо он сделал или плохо.

- О чем вы говорите? - резко спросил Мак-Кой.

- Как можно бороться с таким существом? У меня там где-то корабль,
ответственность за четыре человеческие жизни здесь, и один из них умирает.

- Это не ваша вина.

- Я командую, Боунс. Значит, это моя вина. И вот что получается: я не
могу уничтожить его, я не могу заставить его отпустить нас.

Через мгновение Мак-Кой сказал:

- Вы были солдатом так часто, что, возможно, забили о том, что вас,
кроме всего прочего, учили быть и дипломатом. Почему бы не использовать
пряник вместо кнута?

- Но что я могу предложить?.. Х-мммм. Возможно, стоит попробовать.
Спок!

- Да, капитан.

- Универсальный переводчик на челноке. Мы можем попробовать.
Поговорим с существом.

- Переводчик предназначен для контактов с более совпадающими
жизненными формами.

- Приспособьте его. Измените его. Самое страшное в бессмертии - это
скука. Наладка переводчика поможет вам бороться с ней.

- Это возможно. Если бы я смог расширить диапазон приема...

- Приступайте, мистер Спок. Принесите его сюда и начинайте работать.

Переводчик был маленьким, но сложным устройством. Глаза Кохрейна
внимательно следили за тем, как Спок занимался с ним.

- Как работает это устройство? - спросил он.

- Есть некоторые универсальные идеи и концепции, одинаковые для
всякой разумной жизни, - объяснил Кирк. - Это устройство мгновенно
сравнивает частоту мозговых рисунков, выбирает те, которые узнает, и
поставляет необходимую грамматику и слова.

- Вы имеете в виду, что эта коробка говорит?

- Да, голосом или чем-то вроде того. Или тем, чем говорит существо на
передающем конце. Оно, конечно, несовершенно. Но обычно работает
достаточно хорошо. Мистер Спок, вы готовы?

- Практически да, капитан.

- Мистер Кохрейн, пожалуйста, позовите Компаньона.

Кохрейн вышел из дома, Кирк и Спок снова последовали за ним с
переводчиком. И снова звучание Компаньона предшествовало его появлению. А
потом появился он, туманный, загадочный. Спок дотронулся до переводчика и
кивнул Кирку.

- Компаньон, мы хотим поговорить с вами.

Произошло изменение звучания. Компаньон отпрянул от Кохрейна. Затем
из переводчика раздался голос. Он был мягким, нежным и безошибочно
женским.

- Как мы можем общаться? Мои мысли... Вы слышите их. Это интересно.

- Женщина, Спок, - сказал Кирк. - В этом нет никакого сомнения.

- Странно. Возникновение пола может изменить всю ситуацию.

- Доктор Мак-Кой и я давно уже об этом догадывались.

- Тогда это не содержатель зоопарка?

- Нет, мистер Спок. Дорогая... Компаньон! Нехорошо держать нас здесь
против нашей воли.

- Человеку нужна компания ему подобных, или он может прекратить
существование, - сказал мягкий голос, - Он дал почувствовать это мне.

- Сейчас один из нас прекращает существование. Это женщина, ее нужно
доставить туда, где мы сможем о ней позаботиться.

- Человеку нужны ему подобные, но другого рода. Вот почему вы здесь.
Человек должен продолжиться.

- Капитан, в этом есть своеобразная бесстрастная логика, - сказал
Спок. - Чистый прагматизм. По этим словам я бы сделал вывод, что она
никогда не поймет нашу точку зрения.

- Возможно, Компаньон, постарайтесь понять. В природе нашего вида
быть свободными, в то время как в вашей природе оставаться здесь. Мы
прекратим существование в неволе.

- Ваши тела прекратили свое странное разрушение. Вы будете
продолжаться без конца. У вас будет пища, вам ничто не будет угрожать. Вы
будете продолжаться - значит, Человек будет продолжаться тоже. Это
необходимо.

- Капитан, - сказал Спок. - Нам предоставляется прекрасная
возможность расширить наши познания. Спросите ее о природе ее
происхождения.

- Мистер Спок, это не классная комната. Я пытаюсь вытащить нас
отсюда...

- Такая возможность, скорее всего, больше никогда не предоставится.
Она могла бы рассказать нам так много...

- Мистер Спок, замолчите. Компаньон, ясно, что вы не понимаете нас.
Это потому, что вы существо не нашего вида. Поверьте мне, мы не лжем. То,
что вы предлагаете нам, - это не продолжение. Это небытие. Мы прекратим
существовать. Даже Человек прекратит существовать.

- Ваши импульсы нелогичны. Общение бесполезно. Человек должен
существовать. Поэтому и вы будете существовать. Это необходимо.

Голос замолк. Компаньон медленно стал бледнеть и в конце концов
Совсем исчез.

Кирк опустил плечи и вернулся в дом, за ним шел Спок. Кохрейн вошел
за ними следом.

- Капитан, почему вы сделали свой транслятор с женской голосовой
коробкой?

- Мы этого не делали, - сказал Кирк.

- Но я слышал.

- Мужское и женское начало - это универсальная основа всего и в
космосе, Кохрейн. И Компаньон, без сомнения, женщина.

- Я не понимаю.

- Вы не понимаете? - спросил Мак-Кой. - Это и слепому ясно. Кохрейн,
вы не просто любимец. И вы не животное, которое держат в клетке. Вы -
возлюбленный.

- Я - что?

- Разве это не очевидно? - спросил Кирк. - Все, что она делает, она
делает для вас. Снабжает вас всем, кормит вас, укрывает, одевает. Наконец,
приводит к вам собеседников, когда вы одиноки.

- Ее отношение, когда она приближается к вам, совершенно отлично от
контактов с нами, - добавил Спок. - Это проявляется во всем. Хотя я не
совсем понимаю ее чувства, они, очевидно, существуют. Компаньон любит вас.

Кохрейн уставился на них:

- Это смешно!

- Вовсе нет, - сказал Кирк. - Мы видели подобные ситуации.

- Но после ста пятидесяти лет...

- Что происходит, когда вы общаетесь с ней? - спросил Спок.

- Ну, мы... вроде как она сливается с моим сознанием.

- Конечно. В этом нет ничего шокирующего. Просто символический союз
двух сознаний.

- Это возмутительно. Вы понимаете, что вы говорите? Вы не можете...
Но все эти годы... впускать нечто... настолько чуждое... в свое сознание,
свои чувства, - внезапно Кохрейн пришел в ярость. - Она провела меня! Это
своего рода эмоциональный вампир! Она была во мне!

- Вам же это не повредило? - спросил Кирк.

- Повредило? Какое это имеет отношение к этому? Вы можете быть женаты
на женщине, которую вы любите, в течение пятидесяти лет, и все же в
глубине души вы сохраняете неприкосновенные уголки. Но эта... эта тварь
кормиласъ мной!..

- Любопытный подход, - сказал Спок. - Типичный для ваше" времени, я
бы сказал, когда человечество имело меньше контактов с другими живыми
формами, чем сейчас.

- И вы сидите здесь спокойно, анализируя подобные гадости, -
взорвался Кохрейн. - Что вы за люди?

- В этом нет никакой гадости, Кохрейн, - сказал Мак-Кой. - Это просто
еще одни жизненная форма. К таким вещам постепенно привыкаешь.

- Меня от вас наизнанку выворачивает. Вы ничем не лучше ее.

- Я не понимаю вашу чересчур эмоциональную реакцию, - сказал Спок. -
Ваше общение с Компаньоном было на протяжении ста пятидесяти лет
эмоционально удовлетворительным, практичным и совершенно безвредным. Оно,
возможно, было даже весьма полезным.

Кохрейн свирепо уставился на нет.

- Так вот как выглядят будущие люди, у которых нет ни малейшего
представления о приличиях или морали. Что ж, возможно, я на сто пятьдесят
лет отстал от жизни, но я не собираюсь быть фуражом для чет-то
нечеловеческого - ужасного, - задыхаясь, он повернулся на каблуках и
вышел.

- Весьма узкий взгляд, - сказал Спок.

- Доктор! - прозвучал слабый голос Нэнси Хедфорд. - Доктор!

Мак-Кой поспешил к ней, за ним последовал Кирк.

- Я здесь, мисс Хедфорд.

Она выдавила слабую горькую улыбку.

- Я слышала все. Его любят, но он отвергает это.

- Отдыхайте, - сказал Мак-Кой.

- Нет. Я не хочу умирать. Я хорошо выполняла свою работу, доктор. Но