вдоль пути, которым он шел, если бы Люк пропустил его и прошел мимо, он
мог бы обследовать поверхность Мимбана тысячу лет и никогда больше ее не
увидеть.
изменила курс приземления в последнюю минуту по какой-нибудь странной
причине, он должен найти ее в течении недели. Конечно, Люк учитывал и
возможность того, что она не смогла предотвратить перемены угла падения
корабля. Но он отмел эту возможность. Ситуация была достаточно мрачной и
без этих соображений.
окончательно. Прошло совсем немного времени, и открытые части тела Люка
основательно промокли. "Сейчас, - подумал он, - это, скорее, не дождь, а
воинствующий туман".
потекли ручьи. Случались редкие мгновения, почти чистые и сухие, но он все
же тратил много энергии, регулярно вытирая капли собиравшейся воды со лба
и щек.
при его приближении оно заползло в кусты. По мере того, как он осторожно
пробирался по выбранной им тропе, Люк заметил, что эта штука оставила на
мягкой земле неровный след, обрамленный светящейся желтой слизью. Но на
Люка это не произвело особого впечатления. Он всегда уделял мало внимания
зоологическим изысканиям. Даже на Татуине, где водились свои
протоплазменные чудовища, подобные вещи его не особенно интересовали. Если
существо не пыталось вас съесть, схватить в когти или проглотить
каким-либо другим способом, были другие вещи, поглощавшие все внимание.
то, чтобы держаться выбранной им тропы. Несмотря на компас, вмонтированный
в рукав его костюма, Люк знал, что легко может сбиться с пути. Отклонение
на одну десятую градуса могло стать критическим.
периодов. Сквозь туман и дымку он разглядел вдали монолитные серые
зубчатые стены. Ему показалось возможным, что они были возведены не рукой
человека.
их строили из детских игрушечных кубиков. Люк не был уверен с такого
расстояния, был ли их цвет естественным или его искажал переменчивый
туман. Парившие над ним серые башни были выложены черным камнем или
металлом, над ними хвастливо возвышались бесформенные купола.
провести разведку. Здесь явно можно было сделать открытия. Однако
Принцесса ждала не в этом таинственном городе, а где-то впереди, в
окружении, которое в любую минуту могло оказаться враждебным.
кустов впереди что-то шевелится. Напрягая все чувства, он упал на колено и
отцепил от пояса лучевой меч. В зарослях раздался пронзительный хруст.
Большой палец Люка скользнул на пусковую кнопку. Рядом нервно засигналил
Арту.
том, чтобы проверить, куда дует ветер, потом сконфуженно вспомнил, что
ветра нет. Тем не менее, отсутствие ветра могло оказаться не помехой для
приближавшегося к ним существа.
большой пушистый темно-коричневый шар с телом, покрытым пятнами и полосами
зеленого цвета, размером примерно с метр в диаметре. Он держался на
четырех коротких покрытых мехом ногах, оканчивавшихся раздвоенными
пальцами. Четыре лапы отчетливо выделялись на теле сверху. Скромный
хвостик был голым, как у крысы.
было разглядеть из его физиономии. Глаза расширились, остановившись на
Арту Диту.
сдавленный писк и круто повернулось. Орудуя всеми восемью конечностями,
существо кинулось назад под защиту безопасных кустов.
кнопки меча, и он снова пристегнул его к поясу, улыбаясь чуть ли не
истерически.
бежать прочь. Может быть, дикая жизнь здесь была если не мирной и кроткой,
то во всяком случае, менее чем опасной. С этими мыслями Люк двинулся
дальше, шагая чуть шире, касаясь земли более уверенно. Его осанка стала
прямее, а настроение заметно улучшилось, поддерживаемое самым мощным из
бакенов - ложной уверенностью.
намокшие от дождя волосы, потом с отвращением отказалась от этого и
бросила осторожный взгляд наружу, на окружавшую ее буйную растительность.
сыром аду. Ее немного успокаивала мысль о том, что если Люк тоже выжил, он
попытается отыскать ее. В конце концов, это его работа - проследить, чтобы
она в целости и сохранности добралась до Серкарпуса-4.
опоздает на конференцию. Краткий осмотр показал, что ей больше незачем
беспокоиться о неисправном двигателе левого борта, превратившемся в
искореженный продолговатый металлический предмет, неспособный сдвинуть
себя или что-либо другое с места хотя бы на световую секунду. Остальная
часть истребителя выглядела ненамного лучше.
смысла в том, чтобы один из них подождал, пока придет другой, а она знала,
что Люк придет за ней, как только сможет.
- но как вы думаете, мастер Люк и Арту смогли благополучно приземлиться в
этом ужасном месте?
сесть, не сомневаюсь, что ему это удалось, без труда. - Это была маленькая
ложь. Что, если Люк лежит где-нибудь раненный, не в состоянии
пошевелиться, а она просто сидит и ждет его? Лучше об этом не думать.
Представив себе искалеченного, истекающего кровью Люка, Принцесса
почувствовала комок в желудке.
окружавшего их топкого болота. Ее окружало и множество звуков, издаваемых
невидимыми существами, украдкой пробиравшимися в нижних слоях
растительности. Однако до сих пор не появилось ничего большего по размеру,
чем пара квазинасекомых яркой расцветки. Пистолет спокойно лежал у нее на
колене. Не то чтобы он был особенно нужен. Лея была в полной безопасности
в кабине, скользящую крышу которой она могла опустить и запереть в одну
секунду. Она была в полной безопасности.
сторону густейших кустов, - что могло бы счесть тебя удобоваримым.
слева, совсем рядом. Лея рывком обернулась, чуть не задохнувшись от
неожиданности, но там никого не было.
борта, изо всех сил стараясь проникнуть тревожным взглядом сквозь
коричнево-зеленую стену растительности. Звук не повторился, и она усилием
воли заставила себя расслабиться.
членистоногих, а я сканирую и инфракрасным тоже. Это, правда, не значит,
что там, снаружи, не может быть чего-то крупного и враждебно настроенного.
Наверное, жалкий крик какого-нибудь травоядного, а она перепугалась, как
ребенок. Такое БОЛЬШЕ не повторится.
катастрофы, из-за этого уже совершенно точно не состоится ее
запланированное торжественное прибытие на Серкарпус, и, скорее всего,
официальные лица, призванные ее встречать, придут в раздражение. Лея была
вдвойне зла на Люка. Зла за то, что он не совершил чуда навигации и не
последовал за ней на поверхность в целости и сохранности, без приборов и
управления, а больше всего - за то, что он был прав, настаивая на том, что
им не следует здесь приземляться.
концов, никуда не ушло. Если разобраться, то звук раздался ближе. На сей
раз пальцы Леи стиснули пистолет. Она еще раз обследовала окружающие
джунгли и ничего не увидела.
истолковала сигналы той башни? Что, если это было простейшей
автоматической установкой, и этот мир лишен не только механизмов, но и
удобств для путешественников из органического вещества?
Перумов Ник
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Быков Василий
Майер Стефани
Андреев Николай