что подготовлен. Но сейчас с трудом сдерживал себя, чтобы не выскочить за
дверь. На меня смотрели четыре мертвеца. Четыре знаменитых покойника!
Крупный мужчина, занимающий почти всю парту - Роджер Грэй. Он погиб в
прошлом году, протаранив своим крошечным кораблем-разведчиком передние
ракетные двигатели эотийского флагмана. От этого удара флагман раскололся
точно на две половины. Этот человек был награжден всеми известными
орденами и медалями и Солнечной Короной. Грэй должен быть моим вторым
пилотом.
Цзы. Он погиб, прикрывая отступление с астероидов после Великого Прорыва
2143 года. По фантастическим рассказам очевидцев, его корабль продолжал
вести огонь после попадания в него трех прямых залпов картечью... Почти
все мыслимые награды и Солнечная Корона. Вонг должен быть моим
бортинженером.
стычки на Титане, уже увенчанный многими наградами. Две Солнечных Короны!
удалось бежать из эотийского плена. От него самого мало что осталось к
моменту прибытия на Марс, но корабль, на котором он прилетел, был первым
вражеским кораблем, попавшим в наши руки неповрежденным. В те времена еще
не существовало ордена Солнечной Короны, которого он мог бы удостоиться,
пусть даже посмертно, но имя его было присвоено нескольким военным
академиям. Уэйнстайн будет моим астронавигатором.
всего, ни единого кровяного тельца Грэя или Цзы не было заложено в
реконструированных телах. Это были просто отличные и очень хорошо
выполненные копии знаменитых оригиналов, вплоть до мельчайших деталей,
взятых из медицинских карточек, заполненных еще тогда, когда Вонг был
ребенком, а Грэй - новобранцем. Я не преминул напомнить себе о том, что
существует где-то от сотни до тысячи Лахмедов и Уэйнстайнов. Все они сошли
с конвейера несколькими этажами ниже. "Только смелые заслуживают будущего"
- девиз Утилизатора. Таким оригинальным образом в настоящее время пытались
вселить героизм в членов ЗВС, наглядно демонстрируя им, что особо
отличившихся в будущем ожидает дублирование в любом доступном воображению
количестве. Насколько мне было известно, есть несколько категорий людей,
которых ожидают подобные почести, но главные причины того, почему герои
служили моделями, не имеют ничего общего с соображениями морали. Прежде
всего, это - небольшой трюк, целью которого является повышение
эффективности работы промышленности. Если уж прибегать к методам,
характерным для массового производства - а Утилизатор является именно
таким предприятием - то просто бессмысленно выпускать множество различных
моделей, а не несколько унифицированных. А уж если выпускать стандартные
модели, то почему бы не использовать те из них, которые вызывают
положительные и относительно приятные ассоциации, обусловленные пусть даже
внешним их видом, вместо обезличенных персонажей с чертежных досок
конструкторов? Вторая причина, видимо, является еще более важной, но ее
гораздо труднее сформулировать. Согласно заявлению инструктора, которое он
сделал вчера, существует определенное поверье, заключающееся в том, что
если точно скопировать индивидуальные черты, мускулатуру, метаболизм героя
и даже форму извилин его мозга, то, пожалуй, может получиться еще один
герой. Разумеется, первоначальная личность появиться не может - для этого
нужны долгие годы воспитания в специфическом окружении и учет десятков
других, очень мало значимых внешних факторов. Но по мнению, вернее,
предчувствию биотехнологов, есть немалая вероятность того, что частица
разумной смелости имеется в самой молекулярной структуре тела... Что ж, по
крайней мере, эти видом ничуть не напоминают "зомби"! Я вынул из кармана
свернутые бумаги, содержащие маршрут нашего следования, и как бы
непроизвольно выронил их из пальцев. Не успел еще развернутый лист, падая
по спирали, коснуться пола, как Роджер Грэй, протянув руку, подхватил его
и вернул мне. Я ощутил прилив положительных эмоций - мне понравилось, как
он двигается. Именно такая реакция и необходима второму пилоту.
все, что необходимо первоклассному стрелку. Описать это почти
невозможно... Ну, скажем, заходишь в какой-нибудь бар в зоне отдыха на
Эросе и из пяти человек, составляющих команду "рогатки", сгрудившихся
вокруг стола, над которым создалась уже атмосфера буйного хвастовства,
сразу же распознаешь, кто именно стрелок. Его выдает какая-то будто
закупоренная тщательно нервная собранность. Либо хладнокровие,
сочетающееся с готовой вспыхнуть в любой момент взрывной энергией. Именно
любое из этих качеств требуется от человека, сидящего у спусковых кнопок,
пока ты выполняешь сложнейший маневр, состоящий из ухода в сторону, захода
по кривой и поворота - атакующий бросок "рогатки" на цель. А едва войдя в
зону досягаемости мишени, ты уже снова начинаешь уход в сторону, выход по
кривой и поворот, но уже назад, в безопасную зону. Лахмед с избытком
обладал необходимыми качествами, и я мог бы биться об заклад на любую
сумму, что другого такого стрелка не найдется во всех ЗВС.
чем оценивать их, надо понаблюдать за ними в боевой обстановке. Тем не
менее, мне нравилось спокойствие и уверенность в себе, с которыми смотрели
на меня Вонг Цзы и Уэйнстайн, не смущаясь моими придирчивыми взглядами. Да
и сами они мне нравились.
несколько дней позволил себе расслабиться. Команда мне определенно
подходила.
получится дружная, надежная команда. В моем лице вы найдете... - Внезапно
я замолчал. Они смотрели на меня спокойно и немного насмешливо. Только
сейчас до меня дошло, что никто из них до сих пор не проронил ни слова. Их
глаза следили за мной и особого тепла в них не ощущалось.
вероятно, далеко не самая важная - как я отреагирую на новую команду. И
меня совсем не интересовало, какие чувства она будет питать ко мне...
принялся раскачиваться на стуле. Сиденье под ним поскрипывало.
ничего не хочется рассказать об этом?
рассказывать вам об этом.
останется строго между нами. И давайте пока что забудем о таких вещах, как
воинские звания и уставы ЗВС. - Я подождал немного. - Вонг? Лахмед? А вы,
Уэйнстайн?
загнало меня в тупик. Что они могут иметь против меня? Мы никогда раньше
не встречались. Одно было ясно: я не стану держать на борту своего
диверсионного корабля команду, которая питает ко мне скрытое и притом
единодушное недоброжелательство. Уж лучше суну голову прямо под линзы
Ирвингла и нажму кнопку.
должен знать, что происходит. Мы все будем жить в самых стесненных
условиях, какие только в состоянии придумать человеческий разум. Будем
управлять крохотным кораблем, единственная цель которого - уклоняясь на
чудовищной скорости, преодолеть заградительный огонь и другие защитные
средства гораздо более крупного вражеского корабля и нанести
один-единственный сокрушительный удар единственным огромных размеров
лазером Ирвингла. Поэтому необходимо ладить друг с другом. Если же на пути
к взаимопониманию окажется любая невысказанная враждебность, корабль не
сможет действовать с нужной эффективностью. И если это случится, всем нам
конец задолго до того...
передние ножки стула на пол. - Я бы хотел задать вам всего один вопрос.
капитан.
вопроса.
спокойно, - отношу нашего капитана к людям того сорта, которые считают нас
консервированным мясом. Верно, капитан?
Определенно.
Зомби - да. Консервы - нет. Это видно хотя бы по тому, что он не
взбеленился пока еще и не велел нам убираться назад в консервные банки. И
не думаю, чтобы он называл нас нулями. Наш капитан из того рода парней,
кто, крутя пуговицу на мундире капитана другого корабля, говорит ему:
"Дружище, мне досталась такая шикарная команда из зомби, какой ты еще не
видел!" Вот как мне представляется.
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Куликов Роман
Орловский Гай Юлий