разница в методах людей и руллов. Нам не требуется совершать переворот на
планете Карсона. Вы достаточно разумны, чтобы понять, кто ваш настоящий
враг. Лично вы, здесь и сейчас, можете сделать первый шаг."
однако, ответа не последовало. Джемисон удрученно пожал плечами.
лианы. Вдруг он понял, что его почти и так уже безнадежное положение может
стать еще хуже.
своих убежищах. Против них ему не устоять. Если бы только найти настоящее
ДЕРЕВО с прочными ветвями.
Эзвал. Это была трудная работа: всего лишь через несколько сот метров он
едва мог пошевелить руками и ногами. И тут он услышал первый отклик
Эзвала.
него совсем прозрачные. Я его слышу... но мысли бессмысленные... я..."
слово. Руллы больше отличаются от нас обоих, чем мы друг от друга.
Существует, правда, недоказанная теория, что они совсем из другой
Галактики. Не удивляюсь, если вы не можете читать их мысли".
достигли совершенства. То, что вы принимаете за крылья, - это аура,
излучение органов, формирующих световые волны. Вам выпала столь же редкая,
сколь и опасная возможность видеть рулла в его естественном состоянии.
Немногим это удавалось, и еще меньше выжило после этого. Видимо, он
думает, что вы дикий зверь - может, вы и уцелеете. Впрочем, нет, на вас же
упряжь.
кидайтесь, но уносите ноги, как только он выдвинет сбоку сетчатый
отросток!"
отзвуки того, что происходило в чаще. Может, Эзвал пытается установить с
руллом контакт без телепатии? Хуже всего, если он вернется к этой
идиотской мысли о союзе. Джемисон содрогнулся, представив себе, что
произойдет в этом случае на планете Карсона. Он вслушивался в происходящее
в джунглях и слышал отовсюду слабые прерывистые шорохи: далекий треск
растений, ломавшихся под тяжелым громоздким телом, слабое фырканье и
рычание, прерывистый низкий вопль где-то совсем близко. Он втиснулся в
заросли, осторожно выглядывая оттуда. Эзвал поступил по его совету.
месте, у меня есть один план".
до корабля".
руллами. Неважно, из-за его ли аргументов, или же он сам почувствовал,
насколько руллы ему чужды. Важно то, что Эзвал на его стороне. Но, может
быть, это всего лишь хитрость?
с руллами против главного врага - человека. Не знаю, как отреагируют на
это мои соплеменники, многие будут против... Впрочем, будьте готовы: скоро
я буду у вас".
успел увидеть сверкающие глаза Эзвала, мчавшегося в пятидесяти футах от
него. Над ним неслась темная плоская тень.
опустился на траву и приготовился к смерти. Но... прошла минута, и ничего
не произошло. Когда он прозрел, то понял, что его спас туман, уже совсем
прозрачный. Раз или два над ним мелькнули какие-то тени. Эзвала не было
слышно. Что могло так быстро и без шума обезвредить его? Скорее всего, его
парализовали с помощью вспышки света. Руллы применяли этот метод для
поражения животных и примитивных форм разума, не привыкших к подобным
вещам. Ничто иное не могло парализовать Эзвала так быстро, так как он,
несмотря на весь свой разум, был близок к животным и поэтому очень
чувствителен к механическим формам гипноза. Да, скорее всего, они приняли
Эзвала за зверя, иначе они не вели бы себя столь неосторожно. Они поймали
Эзвала, чтобы выяснить, как он здесь очутился, ведь на Эристане-11 Эзвалы
не водились.
которые, видимо, побывали тут не однажды. Джемисон усмехнулся. Руллы тоже
думают, что Эзвал - всего лишь животное - тем хуже для них. Если Эзвал
сумел уничтожить человеческий корабль, то чем лучше звездолет руллов?
Джемисон услышал раскаты грома. Он вскочил на ноги. Это была не буря. Это
были стодюймовые пушки человеческого линкора!
вспышки боя при патрулировании района.
если он сумеет убраться. Но лично для него это ничего не меняло. Ночь со
всеми ее ужасами ему предстояло провести здесь. Если патрульный корабль и
вернется, Джемисон не сумеет подать ему сигнала, пока не зарядит бластер.
Но руллы, по крайней мере, ему не грозят. Он уже почти ничего не видел, и
опасность возрастала с каждой секундой. Единственное спасение - бластер.
Но надолго ли его хватит? Джемисон напряженно вглядывался во тьму. Того и
гляди, наткнешься на какое-нибудь чудовище, подумал он. Смочив палец и
определив направление ветра, он направился в ту сторону, вскоре поняв, что
если днем по джунглям было идти трудно, то ночью - невозможно. Через
каждые несколько ярдов приходилось заново ориентироваться. От его движений
шел такой треск, что он подумывал над тем, стоит ли вообще двигаться. Но
перспектива нескончаемого ожидания во тьме была в тысячу раз хуже. Тут он
споткнулся, и его пальцы наткнулись на что-то твердое и шероховатое.
огненными глазами. Семь раз вот такие твари бросались на дерево, визжа и
пуская слюни, и каждый раз бластер Джемисона выплевывал тонкий луч
всесокрушающей энергии, и зверь шлепался на землю.
до утра, не то, что на следующую ночь. И ведь неизвестно, сколько раз ему
придется ночевать в джунглях, пока он будет искать платформу и найдет ли
ее вообще? Сколько минут он проживет после того, как иссякнет заряд? А
ведь победа была так близка... Опять кто-то топтался под деревом.
Гигантские когти терзали кору, потом два сверкающих глаза, на секунду
отдалившись, понеслись к нему с невероятной скоростью. Сначала он
схватился за бластер, но, передумав, быстро полез вверх, к тонким ветвям.
Каждую секунду можно было ожидать, что ветви обломятся, и он полетит вниз,
прямо в пасть к зверю, но еще больше он боялся, что челюсти вцепятся ему в
пятки. Зверь почти настиг его, когда снизу послышался еще более ужасный
крик, и на дерево полез еще кто-то. Схватка происходила в абсолютной тьме
и закончилась внизу, в круге таких же тварей. Вдруг появился какой-то
длинношеий монстр с шестифутовыми челюстями и, как таран, врезался в круг
дерущихся убийц. Он оттащил свою добычу в сторону и сожрал в мгновение
ока, после чего ушел.
вечера. Если бы Эзвал не припер его тогда к стенке в контрольном отсеке,
он сумел бы запастись пилюлями против сна, патронами, часами. Он даже
улыбнулся при мысли, что у него могла бы быть спасательная шлюпка. Слава
богу, что удалось захватить питательные пилюли на месяц. Он подкрепился и
слез с дерева. Насколько он мог судить по скорости Эзвала, платформа была
в десяти милях к северу. Учитывая болота, заливы и джунгли, платформу
придется разыскивать, прочесывая лес кругами. Да и что он получит, найдя
ее? Только полный заряд бластера. Платформа сама по себе была лишь
суперпарашютом, способным лишь поднимать и опускать тяжести. Ему
предстояло самостоятельно с одним лишь бластером преодолеть сто миль моря,
болот, джунглей, кишащих хищниками, которые лежали между ним и кораблем.
миль. Белое пятно в небе не позволяло определить время точнее. Он решил
немного отдохнуть, тем более, что поблизости поднималось ввысь дерево. Он
привязался к ветвям и... кромешная тьма окутала его.
Неизвестно, сколько времени прошло, но, видимо, ночь только началась.
Гигантская лапа ударила по стволу, и дерево дрогнуло. Джемисон отвязался и
вскарабкался выше, зная уже, как много могут изменить несколько футов.
Сквозь туманную атмосферу этой планеты не было видно звезд, и поэтому ночь
растягивалась вдвое. Нескольким кошкообразным тварям удалось довольно
близко подобраться к Джемисону, но только однажды ему пришлось применить
бластер. Луч был так тонок, что сердце у него екнуло. Но животное, дернув
Контровский Владимир
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Чернецов Андрей
Никитин Юрий