держался он хорошо и изо всех сил старался сохранить спокойствие.
волшебник не мог слышать их.
видимо почувствовав, что волшебник смотрит ему в спину. Но в глазах его
стоял вопрос.
двора, освещенного лишь неровным светом факелов.
покраснели и опухли, щеки заросли щетиной. Он не спал две ночи - со дня
гибели лорда. Он стер пот с верхней губы, затем опустил руку на пояс. В
свете пламени блеснул острый клинок.
растерзают. Но я могу сделать так, чтобы ты умер быстро. Скорее всего это
будет стоить мне чина капитана, - рыцарь мрачно оглянулся на волшебника, -
но, судя по всему, мне его и так больше не видать. Ты был прав. Я должен
сделать ради нее хотя бы это.
черное одеяние - он не любил пачкать его кровью. Он передал одежду
мальчишке, который стоял рядом с плахой. Мальчишка, польщенный, показал язык
своему менее удачливому приятелю, который отирался рядом, надеясь, что палач
отдаст одежду ему.
показывая, что он готов.
пару шагов. Рыцарь стиснул рукоять кинжала, спрятанного в складках плаща. Он
лихорадочно сочинял себе оправдания. "Когда меч опустился на шею Хуго,
злодей завопил, что лорда убил ты, магикус. Я это хорошо слышал. А ведь
говорят, что перед смертью люди не лгут. Я-то, конечно, знаю, что мерзавец
солгал, но крестьяне - народ суеверный, они могли и поверить. Так что я счел
нужным оборвать его жалкую жизнь". Магикус, конечно, не поверит. Он все
равно все узнает. Ну и что? Ему, Гарету, все равно не так уж долго осталось
жить.
магикус, как видно, почувствовал в толпе беспокойство, которого не могло
унять даже предвкушение зрелища, и поднял руку.
плахе.
Скажи нам - теперь, когда ты стоишь на пороге Царства Смерти, - есть ли тебе
в чем покаяться?
наконец одолел его.
тонком лице появилась торжествующая улыбка. Это не ускользнуло от
наблюдательного Гарета. - О чем же ты сожалеешь, покидая сей мир, сын мой?
лицо и сказал:
будет умирать этот преступник, тем щедрее заплатит волшебник за казнь.
отошел на прежнее место, чтобы кровь не забрызгала его парадного одеяния.
голову на окровавленный камень. Глаза его были открыты. Он смотрел в лицо
магикусу. Палач откинул в сторону косицу Хуго: он любил, чтобы шея была
видна целиком, иначе работать неудобно.
волшебника. Гарет посмотрел туда же. Магикус побледнел, сглотнул. Глаза у
него забегали, словно он искал, куда бы спрятаться.
Это невыносимо!
Женщины закрывали глаза руками, глядя на казнь сквозь пальцы, мужчины
вставали на цыпочки, детей поднимали повыше, чтобы им было виднее.
Глава 3
КРЕПОСТЬ КЕ-ЛИТ, ДАНДРАК, СРЕДИННОЕ ЦАРСТВО
темноте было плохо видно, но все отчетливо услышали хлопанье огромных
крыльев. Стражники у ворот застучали мечами о щиты, подняв тревогу, и все,
кто был во дворе, тотчас забыли о казни, обратившись лицом к грозящей им
опасности. Рыцари хватались за мечи и подзывали своих верховых драконов.
Набеги пиратов из Трибуса были обычным делом, и все ждали, что эльфы захотят
отомстить за пленение и убийство эльфийского лорда, который, как
предполагалось, нанял Хуго Длань.
Он не мог оставить свой пост рядом с плахой, но во время нападения ему
полагалось находиться у ворот.
него. Половина толпы бросилась к воротам, другая половина смотрела туда же.
Ник опустил меч с видом уязвленной гордости и теперь дожидался, пока
уляжется весь этот переполох.
корабль, это наши! Наши! Вы, двое, следить за преступником!
во двор быстро спустились солдаты. На их доспехах горели серебряные знаки
королевских гвардейцев. Толпа загудела.
стояли лицом к толпе, держа в правой руке копья, а в левой щиты, не глядя
никому в глаза и не отвечая на вопросы.
дракон пронесся над воротами и завис над приготовленной для него площадкой,
выбирая, где приземлиться. Изысканная одежда его всадника в свете факелов
отливала алым и золотым. Все тотчас узнали эту форму. Люди затаили дыхание и
принялись переглядываться.
раздувались и опадали. Из клыкастого рта текли струйки слюны. Всадник
спрыгнул с седла и огляделся. На нем был короткий плащ с золотой оторочкой и
красная куртка - форма королевского курьера. Народ замер, ожидая известий.
уже озирались в поисках своих оруженосцев, чтобы приказать им готовиться к
выступлению. Поэтому все очень удивились, когда курьер поднял руку в
перчатке из тончайшей и мягчайшей кожи и указал на плаху:
же мягким и нежным, как его перчатки.
где стоял курьер.
мне - живым, - ответил курьер.
волшебника, ожидая его приказаний.
Волькаранские острова служили колонией для преступников, сосланных с
главного континента - Улиндии. Воры и убийцы содержались в знаменитой тюрьме
Ирени, а ссыльных, шлюх и прочую мелкую шушеру просто высаживали на
близлежащие острова: остров Провидения, Питринову Ссылку и три острова
Джерн. Жизнь на внешних островах была тяжелая, и за несколько веков здесь
сложился крепкий и суровый народ. На каждом острове правил свой клан. Кланы
занимались тем, что либо отбивались от соседей, либо сами нападали на
соседние острова и даже на Улиндию.
богатой нации - эльфов Трибуса. Эльфы захватили разрозненные людские
владения и почти сорок циклов правили Улиндией и Волькаранскими островами.
Их владычеству над людьми пришел конец двадцать циклов назад, когда вождь
могущественнейшего клана на Волькаранах женился на предводительнице
могущественнейшего клана Улиндии. Стефан с Питриновой Ссылки и Анна из
Виншера собрали свой народ и создали армию, которая наголову разбила эльфов
и вышвырнула их с острова. Некоторых вышвырнули в буквальном смысле слова.
объявили себя королем и королевой, уничтожили наиболее опасных соперников и
по сей день оставались главной и самой опасной силой в королевстве, хотя
ходили слухи, что они плетут интриги друг против друга. В былые времена
магикус попросту не обратил бы внимания на приказ, приказал продолжить казнь
и разделался бы и с самим курьером, если бы тот оказался чересчур настойчив.
Но теперь, да еще в кольце солдат, под крыльями боевого дракона, волшебнику
пришлось вилять.
его - по королевскому же закону!
Каргалов Вадим
Скальци Джон
Свержин Владимир
Фазиль Искандер
Орлов Алекс
Самойлова Елена