Интерпланет. - Я очень извиняюсь, - прошептала она. - Вы просто спасали
мою жизнь - как мне отблагодарить вас?
вытирать кровь от царапины, оставленной драгоценным камнем. - Это не рана.
юго-западе побагровела и исчезла туда, где его отец и Роб Мак-Джи пытались
каким-то образом изменить орбиту астероида и не допустить столкновения.
Он-то не пострадал, но они, вероятно, погибли.
чувства. - Она настойчиво потянула его за рукав, заставив оторвать глаза
от неба. - По крайней мере, скажите, как вас зовут?
дорогу работал, дежурил в группе метеорологов. Мне показали вас, когда мы
уже сошли на берег. Извините, что так разглядывал вас.
руку. - Здравствуйте, мистер Дрейк. Познакомьтесь с капитаном Полом
Андерсом. - И она улыбаясь подняла глаза на гвардейца. - Он тоже с Земли.
Космический инженер, сейчас служит особым адъютантом у одного из
Комиссаров. Мой старый друг.
Солнечном городе, когда нам было по пять лет. Андерс усмехнулся и протянул
руку Рику. - Она всегда умела пользоваться своими кулачками. Рад встретить
соотечественника с Земли, мистер Дрейк.
инженерию на Земле. Рад был познакомиться с вами, но я астерит. А теперь
мне пора.
смотрели на него, причем так открыто, будто для нее это действительно
ничего не значило. - Если вы космический инженер, только что получивший
диплом, разве вам не нужна работа?
восторженной улыбки у него снова перехватило дыхание. - Видите ли, я сама
приехала работать сюда. Дядя Остин руководит работами и он может
договориться с Максом Викерсом и найти вам место в инженерном штате
Интерпланет.
фирму. Я собираюсь работать у него.
если им еще удастся найти место для реализации своего опасного проекта,
теперь когда Фридония погибла. Но этого он не мог ей сказать, потому что
именно ее дядя Остин приостановил их исследования и аннулировал лицензию
на исследования.
этим. - Андерс кивнул на его тяжелый рюкзак. - Моя машина за углом.
остановиться. Когда-то на этой улице было неплохое местечко...
можем помочь?
понадобится дружеская помощь, обращайтесь ко мне.
вдруг до него дошла откровенная теплота слов землянина.
замешательстве замолчал, испугавшись собственных слов.
о том, что начал говорить, но все равно нужно было узнать насчет взрыва. -
Вы не могли бы... Он остановился, подбирая слова, боясь сказать лишнее. Вы
не могли бы узнать, есть ли пострадавшие?
Патрулем. - Он увидел вопросительный взгляд Карен. - Это подразделение
Гвардии. Следит за дрейфом и состоянием маркеров. Я знаком с командиром
корабля, стоящим в Обании - упрямый марсианин по имени фон Фалькенберг.
небрежно добавил он. - Потому что взорвалась, скорее всего другая планета
- какой-нибудь маленький необитаемый астероид, на расстоянии четырех
миллионов километров.
что его отец был рядом или на самом астероиде в момент столкновения. В
этот момент Карен Худ резко прошептала:
Фалькенберг сказал, что какая-то маленькая шахтерская компания обнаружила
астероид, грозящий столкновением, и подала заявку на спасательные работы.
Он знал, что у них нет шансов.
посмотрела в пустоту, где раньше полыхало страшное зарево, и содрогнулась.
- Они пытались предотвратить взрыв.
могли получить этот астероид в свою собственность, если бы свернули его с
опасной орбиты, если бы у них на борту было оборудование для создания
искусственной атмосферы и хотя бы шесть месяцев в их распоряжении. Но фон
Фалькенберг сказал, что за это время никто ничего не смог бы сделать,
кроме того, чтобы добежать до укрытия. Иначе он сам бы вмешался, используя
оборудование Патруля.
Обания в безопасности. Там фон Фалькенберг на своем "Персее", он всех
предупредил. Я уверен, что никто не пострадал. Если не считать этих двух
шахтеров, Дрейка и...
выясню все, что смогу. Вряд ли что-то утешительное. Взрыв был смертельным
для тех, кто был на астероиде или даже в радиусе полумиллиона километров
от него.
Карен осталась ждать с Риком, пока Андерс зашел в здание, чтобы позвонить.
С отсутствующим видом Рик вытирал кровоточащую царапину под глазом, мрачно
уставившись в пустоту, пока Карен не начала задавать вопросы о сити.
находишься на Земле, защищенной сотнями километров земной атмосферы, все
это не кажется таким опасным. Сити действительно опаснее плутония?
холодную голубизну глаз, и ощутил благодарность за ее попытку облегчить
напряженное ожидание вестей об отце.
этого она должна прийти в соприкосновение с чем-то земным. Но когда это
происходит, вся ее масса трансформируется в энергию. Ни один самый мощный
реактор не способен произвести даже десятой доли одного процента этой
энергии. Эта отличительная черта делает сити в тысячу раз полезнее или
опаснее плутония, в зависимости от вашей точки зрения.
когда горел и затухал необузданный пожар. - Как могут эти смертоносные
лучи приносить пользу?
всего остального, очень необходимая вещь. Это наша кровь. Здесь, у нас
энергия расщепления поднимает ввысь корабли и заставляет работать наши
установки искусственного питания. Это и делает возможной жизнь в космосе.
Но расщепляющаяся материя на грани истощения.
Юпитере и на других планетах нет угля и нефти. Если мы хотим выжить, после
того как будут исчерпаны запасы урана и тория, мы будем вынуждены
использовать сити.
малейшем прикосновении взрывается...
нахмурившись посмотрел на нее. - В том-то и проблема - работать с тем, к
чему нельзя прикоснуться. Мы должны найти способ безопасный соединения
материи и антиматерии. Чтобы прикреплять земные рукоятки к сити машинам и
установить сити механизмы на земные основания.
изучающе посмотрела на Рика, будто впервые увидела его. - Может, вы
попробуете?
обезоруживающе улыбнуться. - Потребуется много денег и лицензия Мандата, а
у меня нет ни того, ни другого.
подошли к критическому этапу. Мы должны создать сити подставки и построить
энергетические заводы, которые станут началом нового мира. В противном
случае старый мир взорвется вместе с нами, когда накал борьбы за остаток