для того, чтобы Джек мог спать спокойно.
был в цепях, так что подобно Утренней Звезде, неотлучно находящемуся у
Врат Зари, должен был оставаться там всегда.
зловоние Глива вернулось к нему со всей остротой.
от жажды или заставляла забыть о ней. Она давала ему силы пройти еще часть
пути всякий раз, как тело умоляло его лечь.
огонь и цепи. Он слышал их вопли и мольбы. Он видел куски плоти, моря
крови и реки слез, которые он выжмет из ни прежде, чем позволит им
умереть.
его мучает уязвленная гордость. Быть пойманным так легко, между делом,
погибнуть так быстро - словно они избавились от надоедливого насекомого! С
ним обошлись не как с наделенным Силой человеком тьмы, а как с
обыкновенным вором!
оскорбили его, покончив с ним подобным образом. Сделай они это иначе, он
был бы обижен меньше. Повелитель Нетопырей - вот чье вероломство,
возбуждаемое завистью и желанием отомстить, нанесло ему такое оскорбление.
Он отплатит!
спасало от надвигающегося холода. НЕсмотря на то, что он вряд ли сильно
продвинулся к северу, стало заметно прохладнее.
загородивший звезды посреди неба. Эту сферу - средоточие Сил Щита -
держали подальше от дневного света, и нужно было все время следить, чтобы
с ней ничего не случилось. Где те семь Сил, внесенные в Расчетную Книгу,
чья очередь была нести службу у Щита? Какая бы ни шла междоусобица - нет
такой Силы, которая отказалась бы соблюдать перемирие Щита, от которого
зависят судьбы мира. Самому Джеку приходилось нести эту службу много раз,
и пару раз даже вместе с Повелителем Нетопырей.
Книга и прочесть записанные там имена. Ему пришло в голову, что одним из
них может оказаться его собственное имя. Но с тех пор, как он вышел из
Навозных Ям, Джек не слыхал, чтобы кто-нибудь звал его. Нет, на этот раз
не я, решил Джек.
внешней тьмы, обтекая сферу, венчающую Щит в его высшей точке. Это было
лишь начало утечки, но чем дольше пришлось бы ждать, тем труднее было бы
остановить ее. Дело было слишком серьезным, чтобы рисковать. Щит не давал
царству тьмы оледенеть среди Вечной Зимы, так же, как силовые экраны
жителей дневной стороны не давали им изжариться в немилосердном сиянии
солнца. Джек закрыл свое существо. Остался лишь небольшой внутренний
озноб.
которое взбиралось вверх по скале. Джек снял шкурку, разделал его ножом и,
так как огня не было, съел мясо сырым. Он дробил зубами кости и высасывал
мозг. Такая суровая жизнь была ему не по вкусу, хотя среди его знакомых
были и такие, которые предпочли бы ее цивилизованной.
слишком короткое время.
находился справа от него, далеко впереди. Если бы он знал, где сейчас
находится, то по крайней мере смог бы догадаться, откуда это исходило.
Тогда бы он сумел услышать все - от кабацкой болтовни до планов того, кто
уже понял, что Джек вернулся. Это последнее долго занимало его.
это приблизит его успех. Вдруг он обнаружил яму с дождевой водой. Охраны
не было, и он, оглядевшись, напился.
поэтому напрягал глаза, пока черты лица не стали более четкими: смуглый,
вместо глаз - слабые огоньки. Силуэт человека на фоне звезд.
суровом краю... И все потому, что пообещал Неумирающему Полковнику эту
проклятую побрякушку. Ты ведь не думал, что дойдет до такого, правда?
Возможно, - решил он. - Но будь повежливее. Ты - мое отражение, и тебе
известно, что стоит мне узнать, где этот проклятый камень, как я
отправлюсь за ним снова. Он того стоит.
стоявшие перед его взором исчезли, и вместо них возникла девушка.
зеркала. Короткая верхняя губка влажно смыкалась с нижней. Подбородок мог
уместиться в кольцо из его большого и указательного пальцев, а по лбу были
раскиданы пряди цвета меди. Звали ее Ивен, а ростом она была Джеку по
плечо. До талии она была в зеленом бархате. Шея напоминала очищенный от
коры стройный ствол молодого деревца. Пальцы, танцуя летали по струнам
пальмирины. Такова была Ивен из крепости Холдинг.
Неумирающий Полковник, а матерью - смертная женщина по имени Лорет. Не в
том ли ее очарование? - снова подивился Джек. Раз она отчасти порождение
света, у нее должна быть душа? Наверное, решил Джек. Он не смел вызвать ее
образ силами тьмы сейчас, когда шел от Навозных Ям Глива. Нет! Он прогнал
эту мысль.
поклялся снова вернуться за ним. Сперва, конечно, он отомстит... Но Ивен
поймет. Она знала, до чего он горд. Она подождет. В тот день, когда он
отправлялся на Адские Игры, она сказала, что будет ждать вечно. Для нее,
дочери своего отца, время значило мало. Она переживет смертных женщин,
сохранив молодость, красоту и изящество. Она будет ждать.
стоит.
топот копыт и снова спрятался. И вновь всадники проскакали мимо, только на
этот раз гораздо ближе.
он услышал раньше, и всадниками.
знобило, и, когда бы он ни открыл свое существо, он чувствовал, как
сверху, от Щита, что-то медленно и неуклонно перетекает к нему. Навозные
Ямы Глива находятся прямо под высшей точкой Щита, сферой, потому-то больше
всего это ощущаешь здесь. Может быть, дальше к востоку это будет не так
заметно.
было бы счесть выходом на связь. Устав, он стал отдыхать чаще и время от
времени отклонялся от маршрута, выбранного по звездам, чтобы поискать воду
или дичь. Воду он раза два нашел, но ничего съедобного не попадалось.
свечение, шедшее из трещины в скале справа от него. Если бы он шел
быстрее, то миновал бы его, не заметив - так слаб был исходивший из
расселины свет. Джек как раз поднимался по склону, пробираясь между
камней.
горит, то должны быть и тени. А если там тени...
лезвие, затем, держа меч перед собой, начал пробираться по узкому
коридору, через каждый шаг прижимаясь спиной к камню и отдыхая.
камнем, который был чернее неба, плыла звездная река.
открывшись на широкий уступ, расположенный примерно в трех футах над
ложбиной. Джек стоял, оглядывая это место.
происхождения. У их подножия рос черный кустарник, а поодаль - черные
травы и сорняки. Однако по периметру круга никакой растительности не было.
примерно восемь футов. Он был идеально очерчен, но никаких признаков живых
существ не было. В центре круга стоял большой поросший мхом валун и слабо
светился.
отвесные камни, огораживающие ложбину. Потом он посмотрел на звезды.
или ему это только почудилось?
держась стены слева.
исходило именно от него. Подойдя ближе, Джек заметил, что в ложбине вовсе
не так холодно, как снаружи, возможно, стены создавали некоторую изоляцию.
заключалась необычность этого места, он рассудил, что сможет извлечь из
этого выгоду.