Чтение 4–й страницы книги ~Психопат~

точку, но это было слишком рискованно. Лиле придется пережить несколько
тяжелых дней, но Мери ничем не могла ей помочь. Может быть, в будущем
она что-нибудь придумает.

Мери покинула квартиру примерно в семь; час спустя она остановила ма-
шину в окрестностях города и поужинала, затем доехала до помещения с вы-
веской: "ПОДЕРЖАННЫЕ МАШИНЫ - В ОТЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ" и обменяла свой се-
дан, сильно потеряв при этом в деньгах. Она потеряла еще больше на сле-
дующее утро, когда через четыреста миль к северу проделала ту же опера-
цию в небольшом городке. Примерно в полдень, после третьего обмена, она
сидела за рулем старой развалины, с помятым левым передним крылом, и с
тридцатью долларами в кармане. Но это ее не расстраивало. Главное - за-
мести следы, как можно чаще менять машины, и в конце концов стать обла-
дателем любой развалюхи, лишь бы она способна была дотянуть до Фервилла.
А оттуда она могла отправиться куда-нибудь еще дальше на север, возможно
даже доехать до Спрингфилда и продать эту последнюю машину, подписавшись
своим настоящим именем: как сможет тамошняя полиция узнать местопребыва-
ние некой миссис Сэм Лумис, если она живет в городке за сотню миль отсю-
да?

Да, она хочет стать миссис Сэм Лумис, и как можно быстрее. Она придет
к Сэму с тривиальной историей о внезапно полученном наследстве. Сорок
тысяч долларов - слишком большая сумма, слишком много придется выдумы-
вать. Скажем, ей досталось пятнадцать тысяч по завещанию. И еще она ска-
жет, что Лила получила столько же, немедленно бросила работу и уехала в
Европу. Тогда не придется объяснять, почему не стоит приглашать сестру
на свадьбу.

Возможно, сначала Сэм не захочет взять деньги; и конечно, будет много
каверзных вопросов, но Мери как-нибудь добьется своего. И они сразу же
поженятся: вот что самое главное. Ее будут называть миссис Сэм Лумис.
Миссис Лумис, супруга владельца магазина в городе за восемь тысяч миль
от агентства Ловери.

На работе никто даже не слышал о существовании Сэма. Конечно, они
отправятся к Лиле, а она наверняка сразу же догадается, где сестра. Но
ничего им не скажет, пока не найдет способ связаться с Мери.

Когда это случится, Мери должна будет так обработать сестру, чтобы та
не проболталась Сэму и полиции. Вряд ли здесь возникнут какие-то труд-
ности: Лила слишком многим обязана ей за возможность закончить школу.
Может быть, она даже передаст сестре какую-то часть из оставшихся двад-
цати пяти тысяч. Лила, наверное, откажется взять эти деньги. Но она
что-нибудь придумает; Мери не загадывала так далеко: когда надо будет,
она найдет выход.

Все в свое время. Сейчас главное - доехать до Фервилла. На карте
расстояние равнялось каким-то несчастным десяти сантиметрам. Красная де-
сятисантиметровая линия между двумя точками. Прошло целых восемнадцать
часов, а она еще в пути. Восемнадцать часов бесконечной тряски, восем-
надцать часов бесконечной дороги, так что в глазах рябит от солнца и ос-
лепительного света фар. Восемнадцать часов не отрываться от руля, хотя
все тело ноет от неудобной позы, восемнадцать часов борьбы с дорогой, с
машиной и с неумолимо накатывающей волной страшной усталости.

А теперь она пропустила нужный поворот, вокруг льет дождь, опустилась
ночь, и она едет по незнакомой дороге неизвестно куда.

Мери мельком глянула в зеркало; там неясно вырисовывалось ее отраже-
ние. Темные волосы, правильные черты - все вроде бы прежнее, но исчезла
улыбка, полные губы плотно сжались, образуя тонкую бледную линию. Где-то
она раньше видела это изможденное, осунувшееся лицо...

"В ЗЕРКАЛЕ НА СТЕНЕ ТВОЕЙ КОМНАТЫ ПОСЛЕ СМЕРТИ МАМЫ, КОГДА ТЫ ПО-
ЧУВСТВОВАЛ А, ЧТО ЖИЗНЬ РАЗБИТА..."

А она все это время считала себя такой спокойной, хладнокровной, соб-
ранной. Не было ощущения страха, сожаления или вины. Но зеркала не лгут.
И сейчас зеркало говорило ей правду.

Отражение беззвучно сказало:

- ОСТАНОВИСЬ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЗАЯВИТЬСЯ К СЭМУ В ТАКОМ ВИДЕ, ПОСРЕДИ НО-
ЧИ, В ПОМЯТОМ ПЛАТЬЕ, С УСТАЛЫМ, НАПРЯЖЕННЫМ ЛИЦОМ, -ЯВНЫМИ СЛЕДАМИ ПА-
НИЧЕСКОГО БЕГСТВА. КОНЕЧНО, ТЫ СКАЖЕШЬ, ЧТО ХОТЕЛА СРАЗУ ЖЕ СООБЩИТЬ О
НЕОЖИДАННОМ ПОДАРКЕ СУДЬБЫ, НО ТОГДА НАДО ВЫГЛЯДЕТЬ ТАК, СЛОВНО ТЕБЯ
НАСТОЛЬКО ОБРАДОВАЛИ НОВОСТИ, ЧТО ТЫ СТРЕМГЛАВ ПРИМЧАЛАСЬ К НЕМУ.

Вот что надо сделать: переночевать где-нибудь, хорошенько отдохнуть,
а утром, посвежевшей и бодрой, появиться в Фервилле.

Если сейчас повернуть и доехать до того места, где она неправильно
выбрала путь, она снова окажется на шоссе. И сможет найти мотель.

Мери кивнула, борясь с желанием расслабиться, закрыть глаза. Неожи-
данно она резко выпрямилась, вглядываясь в вырисовывающиеся сквозь заве-
су пронизанного дождем мрака контуры у края дороги.

Она увидела вывеску рядом с подъездной дорожкой, ведущей к небольшому
строению.

"МОТЕЛЬ - СВОБОДНЫЕ МЕСТА". Вывеска не горела, но, может быть, хозяе-
ва просто забыли включить ее, так же как она забыла включить фары, когда
неожиданно опустилась ночь.

Мери подъехала к зданию, отметив, что оно полностью погружено в тем-
ноту. Свет не горел даже в небольшом застекленном помещении в конце зда-
ния, наверняка служившем конторой. Может быть, мотель закрыт? Она замед-
лила ход, вглядываясь в темноту, затем почувствовала, как колеса машины
проехали по электрическим приспособлениям, подающим сигнал владельцам.
Теперь она могла видеть дом на склоне холма за мотелем, окна фасада све-
тились, возможно, хозяин там. Он сейчас спустится к ней.

Мери остановила машину и расслабилась. Теперь, в наступившей тишине,
она могла различить звуки окружавшей ее ночи: мерный ритм дождя, преры-
вистые вздохи ветра. Эти звуки врезались ей в память: вот так же шел
дождь в день похорон мамы, в час, когда они опустили ее навсегда в узкую
яму, словно наполненную вязкой темнотой. Сейчас эта темнота обступила
Мери со всех сторон; она, словно муха, погрузилась в нее, одинокая и
заброшенная. Деньги здесь не помогут, и Сэм не поможет, потому что тогда
на развилке она выбрала не тот поворот и сейчас стоит на дороге, ведущей
в неизвестность. Теперь уже ничего не поделаешь - она сама вырыла моги-
лу, остается лишь опуститься в нее.

Почему ей пришли в голову такие мысли? Ее ждет теплая постель, а не
могильный холод.

Она все еще пыталась понять, откуда это ощущение безнадежности, когда
из мрака вынырнула большая черная тень и чья-то рука открыла дверцу ма-
шины.

-3-

- Вам нужна комната?

Как только Мери увидела перед собой эту толстую физиономию, очки, ус-
лышала мягкий, неуверенный голос, она сразу же приняла решение. Здесь с
ней ничего не случится.

Она кивнула, выбралась из машины и, чувствуя тупую боль в икрах, пос-
ледовала за хозяином мотеля к конторе. Он отпер дверь, шагнул внутрь и
зажег свет.

- Извините, что заставил вас ждать. Я был дома: мать не очень хорошо
себя чувствует.

Обычное помещение, но здесь было тепло, светло и сухо. Мери блаженно
поежилась и улыбнулась толстяку. Он согнулся над книгой регистрации на
стойке.

- Номер у нас стоит семь долларов. Хотите сначала взглянуть?

- Нет, нет, все в порядке. - Она быстро открыла кошелек, извлекла од-
ну пятидолларовую и две долларовые купюры, положила их на стойку, а он
подвинул к ней книгу и протянул ручку.

Какое-то мгновение она колебалась, потом написала "свое" имя Джейн
Вилсон и адрес: Сан-Антонио, Техас. Ничего не поделаешь - на машине те-
хасский номерной знак.

- Я позабочусь о ваших вещах, - произнес он и отошел от стойки. Она
снова последовала за ним наружу. Деньги были в машине, все в том же
большом конверте, стянутом широкой резинкой. Наверное, лучше всего оста-
вить их здесь: она запрет машину, и никто их не тронет.

Он отнес чемодан к дверям комнаты, расположенной возле конторы. Он
выбрал самую ближнюю, но Мери было все равно, главное, укрыться от дож-
дя.

- Ужасная погода, - сказал он, пропуская ее вперед. - Долго были в
пути?

- Весь день.

Он щелкнул выключателем, и настольная лампа, словно цветок, распусти-
лась желтыми лепестками света. Комната была обставлена просто, но вполне
сносно; в туалетной она заметила душ. Правда, она предпочла бы настоящую
ванну, но сойдет и так.

- Устраивает?

Она быстро кивнула, затем вспомнила о еде.

- Не подскажете, где здесь можно перекусить?

- Так, надо подумать. За три мили отсюда когда-то была забегаловка,
где торговали гамбургерами и пивом, но сейчас ее, наверное, закрыли, ну,
когда проложили новое шоссе. Нет, лучше всего вам добраться до Фервилла.

- А далеко это?

- Примерно семнадцать-восемнадцать миль. Езжайте прямо, когда добере-
тесь до местной дороги, сверните направо и снова окажетесь на шоссе. А
дальше - десять миль до города. Странно, почему вы сразу не поехали той
дорогой, раз направляетесь на север.

- Я заблудилась.

Толстяк кивнул головой и вздохнул.

- Я так и подумал. С тех пор как построили новую дорогу, у нас здесь
редко кто-нибудь останавливается.