друга... и при этом все делают вид, что их жизнь прекрасна и достойна
зависти, и - скука, скука... И если бы вы могли представить, Хинкап, как
велика их ненависть к тем, кто не принимает их морали и предрассудков, к
тем, кто умеет и хочет мыслить!
окончательно проснулся. - Хинкап, вставайте!
Снаружи царила тьма египетская. Почему Сойта подняла его ночью? Неужели -
то самое? Облава? Городские пошли войной на лесную деревню? Почтальон
вышел в столовую. Сойта ждала его. Она была точно такой, как всегда, - в
мягко спадающем платье, золотые волосы струятся по плечам... и улыбка
навстречу Хинкапу.
укрыться на это время. Облава.
к тому же не просто гость. Вы - наша надежда. Идите за мной.
шкафом рычажок, Сойта открыла потайную дверь - и Хинкап увидел освещенную
неярко лестницу, ведущую в подвальное помещение.
позову вас.
закрылась дверь. Он не стал оглядываться, боясь, что не совладает с собой
и бросится наверх. Сойта... Сойте снова грозила опасность, а он,
здоровенный мужичина, шел в укрытие...
кухонька - убежище явно рассчитано на длительное пребывание в нем. Хинкапу
стало страшно. Ведь строилось это укрытие не в расчете на космических
пришельцев... значит, не так уж безопасно сейчас наверху, как пыталась
уверить его Сойта; значит, и лесные жители вынуждены отсиживаться в таких
вот оборудованных норах... Может, это было давно? Сейчас, возможно, лесная
община уже не нуждается в подземных жилищах, и они сохранились просто
потому, что незачем разрушать их и перестраивать дома? И все же... Хинкап
вернулся к лестнице и поднялся наверх. Он думал, что будет кричать и
колотить в двери, и звать Сойту, пока она или кто-нибудь другой не услышит
и не выпустит его... но дверь оказалась незапертой. Хинкап ощутил
мгновенный укол совести - Сойта верила, что гость не нарушит слова... но у
него не было сил для бездействия.
шумом. Запах раскаленного металла забивал все другие запахи. Лес
оставался, естественно, на месте, но Хинкапу на мгновение показалось, что
вокруг деревни возникла сожженная пустыня. Тонкие изогнутые рога двух лун
висели прямо над деревней, и сумрачно-величавый их свет с трудом
пробивался сквозь плотные слои дыма.
раздаются чаще и ближе, - и побежал в ту сторону. Когда он миновал
последний дом поселка, он увидел, что впереди, довольно далеко, за
деревьями, стоят редкой цепью люди... но у них в руках почтальон не
заметил никакого оружия. Выстрелы раздавались на ТОЙ стороне, а здесь...
Хинкап замедлил шаг. В некотором недоумении он осторожно приблизился к
цепи. Поселковые стояли спокойно, некоторые прислонились к стволам
деревьев, - и переговаривались, когда можно было слышать друг друга.
Скрываясь за деревьями, Хинкап подкрался вплотную к ближайшему человеку.
Тот насвистывал негромко лихой мотивчик и, казалось, не обращал ни
малейшего внимания на происходящее вокруг. Метрах в десяти справа и слева
от свистуна Хинкап видел такие же спокойно стоящие фигуры. Где-то впереди,
в глубине леса, трещали автоматные очереди, бухали орудийные залпы, дым
протягивался сквозь кроны деревьев, заволакивая лес и поселок; совсем
близко в воздухе ("Почему - в воздухе?" - успел удивиться Хинкап) рвались
снаряды, засыпая лес осколками, - а этим, стоящим под деревьями, вроде бы
и невдомек было, что дым, заполнивший лес, куски металла, срезающие ветви
деревьев, отсветы алого пламени могут представлять собой какую-то
опасность. Они просто стояли, прислонившись к стволам. Хинкап присмотрелся
более внимательно. Сюда, в тыл к стоящим так лениво и расслабленно людям,
просачивались лишь дым и копоть. Пули подстреливали деревья далеко
впереди, ни одна не пересекла невидимой границы, расположенной метрах в
шести перед поселковыми. Снаряды по-прежнему рвались в воздухе, также не
долетая до цели.
спокойствия. Освещаемый сполохами огня, он почти не шевелился, лишь
изредка медленно поворачивал голову, смотря в стороны. Руки он сложил на
груди и, казалось, думал о чем-то своем, глубоко уйдя во внутренний,
собственный мир и не подозревая о том, что творится вокруг.
мысли, и повернулся в сторону говорившего.
орудий. По нашим данным, количество снарядов должно быть обычным, генерал
не счел нужным усиливать артиллерийскую подготовку. Значит, осталось
всего-ничего, сто восемнадцать выстрелов.
сказал сосед слева. - Надоело здесь торчать. Дел много.
было.
прошел медленно по главной улице, вернулся к центру, постоял, размышляя.
"Мы умеем защищаться", - так сказала ему Сойта. Да, похоже, действительно
умеют, еще как умеют. Но в чем, собственно, состоит это умение? Хинкапу не
раз приходилось слышать о людях, владеющих техникой телекинеза, но никогда
он не сталкивался с такими людьми. А эти, живущие в лесу отшельники, могут
останавливать снаряд, летящий к их деревне... и при этом выглядят так,
словно вышли в лес отдохнуть... и, значит, никакой опасности для него,
Хинкапа, не было. Но почему-то Сойта не захотела, чтобы гость узнал о силе
хозяев.
обдумывать увиденное. Стрельба вокруг деревни продолжалась. Орудия теперь
бухали реже, но автоматные очереди не прекращались. Войдя в прихожую,
Хинкап услышал негромкие голоса в столовой, и ему показалось, что кто-то
произнес его имя. Хинкап на цыпочках подошел к двери. Да, там
действительно говорили о нем, - и так, что почтальон без всяких сомнений
стал подслушивать.
холод, что Хинкапа передернуло. - Я с трудом улавливаю, когда он
просыпается. Я не знаю, где он находится, чем занят, - и это несмотря на
то, что я постоянно держу настройку. Он для меня временами как бы не
существует. Боюсь, что именно здесь и проявляется различие между людьми
нашего и его миров. И такое различие весьма осложняет мою задачу.
термин.
беспокоит. Скоро зацветет вертас. Когда этот человек попал к нам, как вы
помните, сезонное цветение заканчивалось. Полгода прошло, скоро опять,
появятся цветы. Вы знаете, как действует на него пыльца вертаса. Нужно
что-то предпринимать, и как можно скорее. Что у Лаоса?
узнал голос Дорея. - Уверяет, что работы осталось дней на
десять-двенадцать, не больше. Полагаю, что за такой короткий срок ничего
особенного случиться не может.
времени.
его не могли увидеть выходящие. Почти сразу же вслед за Хинкапом вышла
Сойта, за ней двое мужчин. Хинкап не знал второго, шедшего рядом с Дореем,
и, несмотря на тревогу, удивился этому обстоятельству - лесное поселение
невелико, и за полгода Хинкап познакомился со всеми его жителями, но этого
человека он видел впервые.
столовую, осмотрел ее - все как обычно... впрочем, что он ожидал увидеть,
он и сам не знал. Просто ему казалось, что мир изменился, вывернулся
наизнанку, и он подсознательно ждал отражения своих сумбурных чувств в
вещах. Но вещи стояли по-прежнему, каждая на своем месте. Хинкап выглянул
в окно. Отсветы огня на деревьях, домах... даже рваные облака, несущиеся
над лесом, казалось, отражали огненные всплески. Бледнеющие звезды,
выглядывая в бесформенные дыры, словно насмехались над глупым почтальоном.
Хинкап сжал зубы, чтобы не закричать от бешенства. До чего же он доверчив,
болван! Вокруг него идет какая-то возня, затевается черт-те что, дворцовые
интриги, тайны какого-то там двора... а он разомлел, раскис - как же,
Сойта! Черт побери! В ушах Хинкапа продолжал звучать голос Сойты, холодный
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Никитин Юрий