канистры.
начинай, Толкач.
канистру. Заброшенная лесная дорожка сначала вилась в мрачном замшелом
ельнике, потом потянулась низиной, ольховым кустарником, перелесками. По
черному грязному торфянику партизаны перешли хлюпкое, со стоячей водой
болото, края которого вовсю зеленели весенней травой.
Бритвиным. Степка понимал, что бывший ротный недоволен им, сомневается в
его боевых качествах, а может, и вовсе считает его неподходящим для
порученного им задания. Хотя, пожалуй, надо было попросить у Свиридова
автомат или хотя бы закернить эту мушку. Теперь, поразмыслив и несколько
поостыв, он не считал себя во всем правым, но и не мог согласиться с тем,
чтобы ему читал мораль Бритвин. Степка стерпел бы мораль от Маслакова или
еще от кого-нибудь из отрядного начальства, но не от Бритвина, которого он
не знал, а теперь уж и не уважал вовсе. Мало что он бывший командир, но
товарищ из него никудышный. И это удручало, потому что на задании куда
важнее было иметь рядом просто надежного товарища, чем придирчивого
командира. В командах пока не было надобности - необходимо было тащить
канистру.
заглушая лесные запахи, и с тихим плеском мерно шевелился в посуде. Со
временем канистра все тяжелела. Степка начал останавливаться, отдыхая и
меняясь руками, и наконец отстал. На пути их пролег глубокий, заросший
орешником овраг. Маслаков с остальными перешел по дорожке на ту сторону, а
Степка остановился на краю и поставил канистру. Наверно, надо было
окликнуть, чтобы подменили, но он промолчал: он не хотел при Бритвине ни о
чем просить - могли догадаться сами. Остужая в воздухе натруженную ладонь,
он только глядел им вслед и думал: оглянется кто или нет? Они же друг за
другом лезли по склону вверх, и, только выбравшись из оврага, Маслаков
окликнул его.
Тогда, малость отдохнув, он поднялся и сошел в овраг.
краю дороги с прежним озабоченным видом сидел Бритвин, рядом переобувался
Маслаков. Данила, хватаясь руками за ветки, полез к ручью напиться.
Занятые разговором, они, казалось, не обратили на Степку никакого
внимания.
глядя вниз. - Там охрана.
внимательно поглядывал то на Бритвина, то на командира. Маслаков, поддев
носком, стянул с ноги второй свой сапог и подвернул портянку.
спокойно объяснил он и, надев сапог, мягко притопнул на дороге.
нет охраны. За низинкой гам местечко с полицией, откуда этот мост виден
как на ладони. Но теперь своим несогласием с Маслаковым парень не хотел
поддерживать Бритвина и молчал.
- бодро сказал Маслаков и повернулся к Степке. - Толкач, давай драгунку.
черенком начал тихонько клепать у основания мушки.
мало! - недовольно говорил Бритвин.
первом невольном сомнении относительно замысла Маслакова и поднял на
Бритвина обиженно-злой взгляд:
Бритвина. Правда, это выглядело несколько наивно и самонадеянно, однако он
уже ощутил в себе волнующий холодок решимости и знал, что не отступит.
командирскую самоуверенность, недавно еще удерживавшую Степку на
расстоянии. Почувствовав это, Степка пошел напропалую, лишь бы досадить
Бритвину:
разговору.
на месте. Держи!
ложу.
вроде сгущалась, край неба за оврагом подозрительно синел - похоже, в
самом деле собирался дождь.
раздалось небо над головой, уже рядом была опушка. Вдруг Маслаков коротко
бросил: "Постойте!" - шагнул с дороги и скрылся в сплошной чащобе молодого
подлеска. Остальные остановились на краю дороги. Данила, отсапываясь,
поставил канистру и сел, где стоял. Бритвин настороженно глядел в
подлесок. Степка, положив на траву винтовку и опустившись на колено,
принялся затягивать проводом сапог.
смолистый запах. Раздвигая неподатливые колючие сучья, Степка через минуту
вылез на более просторное место. Тут уже был край леса. Над молодой
хвойной порослью, убегавшей по пригорку вниз, возвышались две толщенные,
увитые прядями мха ели с разлапистыми сучьями. Возле ближней из этих елей,
склонив голову, стоял Маслаков.
могила. Небрежно накопанная земля осела, края могилы обсыпались. Маслаков
начал сапогами сгребать к ней песок. Данила поставил канистру.
нарвались. Кудряшова на месте в лоб, Богуш по дороге умер.
подался к командиру. Грести песок сапогами он не решился, опасаясь вовсе
остаться разутым, и начал руками разравнивать его по форме могилы. Данила
с Бритвиным стояли поодаль.
Обложить надо.
неохотно поплелся в заросли. Бритвин опустился под елью.
руки запачкать. Начальничек!"
куска дерна, вывалил рядом. Маслаков приложил дерн к краю могилы, но его
было мало. Тогда под елью нетерпеливо поднялся Бритвин.
помедлив, Данила пошел следом, Степка подумал, что и ему следовало бы
включиться в эту работу, но прежде, чем отправиться туда, он сказал
Маслакову: