Чтение 4–й страницы книги ~Дружеский визит~

- ...была прервана неизвестным земной науке способом...

- Знаем мы этот способ, - пробормотал Богатырь себе под нос. - Нечего земную науку хаять. Это когда тебе корабельную антенну узлом завязывают, да еще и с бантиком. Бутончик!

- Да, сэр... то есть капитан.

- Нас, по сравнению с ними, можно сказать, и не трогали. Почему?

- Так вы что - не знаете? - изумился Грег. - Они же котенка в плен взяли.

- Что?

- Тишкиного приятеля. Тогда им и влепили.

- Кто влепил? Коты?

- Да нет. Котам в лом. Сами котята и влепили.

- Такие маленькие?

- Он объяснил, но я не очень понял, - признался Грег. - Надо будет его еще раз спросить. В общем, это связано с неправильным использованием магии. Взрослые лучше справляются, а если за дело возьмется котенок, то получается... Вроде вот этого... - Он с отвращением показал на зеленый комок у себя в руках. - Он ведь петь должен, а не прыгать.

- И что дальше? - Капитан решил, что для его нервов будет спокойнее пропустить Греговы объяснения.

- Сейчас найду, - сказал Бутончик. - А, вот! На экране была кают-компания "Кондора", уже порядком разгромленная, но еще не до той степени, в которой она пребывала сейчас. Еще там были люди, глюки - много глюков - и котенок. Он походил на Тишку, но в отличие от того, серого в полосочку, был черным как ночь и очень несчастным. Котенка держал в воздухе за шкирку один из телохранителей, а возмущенный посол дон Альфред де Вито что-то ему втолковывал. Затем по экрану пробежала волна помех, а когда помехи кончились, котенок уже сидел на полу, и вид у него был уже не несчастный, а озадаченный. Комната была полна глюков, причем в один слой они там уже не умещались. Это было ужасное зрелище.

Люди в комнате тоже были - облепленные глюками, многие из которых превосходили их размерами.

- Они выглядят напуганными, - равнодушно заметил Бутончик. Капитан с завистью на него посмотрел - Бутончик не боялся никого и ничего, хотя, честно сказать, не имел для бесстрашия никаких видимых оснований.

- Скажи, Торин, - осторожно произнес капитан, - он и вас может так научить?

- Нет, - с сожалением отозвался тот. - Котенок совершенно категоричен - чтобы овладеть магией, нужны когти и хвост. Он нас... он жалеет нас, капитан!

Богатырь облегченно вздохнул. Похоже, человечество еще поживет... немножко.

- И как нам искать этих несчастных? - спросил он.

- Не надо нам их искать, - сказал Грег. - Дона этого они сейчас в городе встретят, а остальных коты на Землю сами переправят.

- Точно?

- Тишка обещал устроить.

- Это хорошо. Тогда как они вернутся - сразу старт.

- Надо погостить, - нерешительно сказал Грег. - Обидятся...

-Я...

- Капитан, ну... пожалуйста...

- Ладно. Подумаю...

Глава 9

Вся наша жизнь - это один большой глюк.

- А Бутончику они дали глюка, который для него переводы делает. Вкалывает, как глюк папы Карло...

Капитан вздохнул. Они торчали на ненаглядной кошачьей планете третий день, и переговоры, похоже, зашли в тупик. Переговоры он вел с доном Альфредом, который не собирался улетать, не установив с котами дипломатических отношений и не наладив обмена посольствами. Он и еще его не менее сумасшедший референт считали, что, возвратившись ни с чем, они повредят своей карьере. Фанатики. О том, что скоро на планете наступит март, они и слышать не желали.

- Не люблю фанатиков, - сказал капитан в пространство. - Люблю коньяк и не люблю фанатиков.

Он прошел на корабельную кухню, вышвырнув заодно оттуда пару глюков, споривших над банкой консервированной ветчины, и налил себе коньяку. Планета как планета, по статистике, правда, бывают и лучше...

- Капитан, - донеслось из динамиков, - этот библиотечный глюк...

- Ну-ну? - В кои-то веки Бутончик был возбужден.

- Он извращенец, капитан! Он мне тут такого напереводил...

- Очередная шуточка?

- Да за такие шутки убивать надо! Вот послушайте - заглавия: "Происхождение глюков путем естественного отбора, или Выживание наиболее приспособленных иллюзий в борьбе за человека", "Применение глюков в народном хозяйстве", "Высшая нервная деятельность бесклеточных организмов"... Ну это еще ничего, а вот - "Психопатология негуманоидных рас", "Глюки в эпоху развитого социализма", "Техника принудительного скрещивания глюков", а? Каково? "Трансплантация глюков" или

"Регулирование пролиферации половых признаков у глюков при помощи бромсодержащих...".

- А содержание? - спросил Богатырь.

- Соответствующее, можете мне поверить!

- Да, берегут коты свои тайны...

- Издеваются, я бы сказал. Глюколожцы!

- Бутончик, вы... успокойтесь.

- А вы знаете, что бывает глюк, одержимый человеком?

- Я лучше не буду даже думать о таком глюке. А не то мне захочется ему помочь...

- Ага... Пристрелить, чтоб не мучился. Раздел "программирование" - "Глюки в вычислительных системах на примере Word Perfect for Windows!". А что он мне подобрал в разделе "искусство"?! "Павлик Матросов закрывает амбразуру глюком отца Гамлета", как вам это нравится? Или - тоже картина - "Глюки ходоков навещают Ленина"...

- Они вас, похоже, здорово достали?

- А вас разве нет? - возразил Бутончик. - Я такие надежды связывал с этой библиотекой! Такие надежды! А тут... Медицина: глюкотерапия, глюкосексопатолого-анатомия... Ухо-горло-глюк, одним словом! Раздел "кино" - "Глюки Юрского периода"!

- Успокойтесь, Бутончик!

- Капитан! - На пороге возник Торин, с Тишкой под мышкой. - Мы наружу - в хоббитов играть. Котята мне битву с назгулами соорудили - со всеми девятью сразу.

- И что они с тобой сделают, когда победят?

- Да! - пискнуло у Грема из-под мышки.

- Обижаете, капитан. Так я пошел?

- Иди-иди... Воин...

- Мы, гномы... - Торин направился к выходу. - Тишка, угадай - с когтями, а не птица, летит и матерится?

- Глюк?

- Не, это электрик со столба сорвался...

- Кто?

Капитан подумал и налил себе еще коньячку. Ему было хорошо, и он собирался развить это состояние.

- Раздел "основы права", - неслось из динамика. Бутончик все не мог успокоиться. - "Глюк моего глюка - не мой глюк".

- Идите обратно на корабль, - сказал Богатырь, - это приказ. И сразу проходите на кухню - у меня есть для вас задание. - Он улыбался, ему было хорошо.

"Ты научишься у меня пить водку залпом, - подумал он, - ведь не может же быть, чтобы такой умный мужик был на это не способен?"

- Глюки, - тихо произнес он с наслаждением, наливая себе новую рюмку, - для всех, даром... И пусть никто не уйдет...

На соседнем холме, заваленном трупами назгулов и их крылатых коней, стоял, опираясь на боевой топор, гном Торин Оукеншилд, в миру - Грег Вильсон, на фоне вечерних облаков, стоял с таким гордым видом, словно и впрямь был непобедим.