Чтение 4–й страницы книги ~Пелагия и красный петух (том 1)~

Если б не этот запах, если б не присутствие обезображенного тела, наблюдать за спорой, профессиональной работой Сергея Сергеевича было бы сплошным удовольствием.

Начал он с того, что быстро набросал в блокноте план каюты, при этом все время расспрашивая сестру:

- Угол ковра был загнут? Вы уверены? Окно было приподнято именно досюда? Уверены? Покрывало лежало на полу?

Определенностью ответов остался доволен, даже похвалил:

- Вы редкая свидетельница. Отличная зрительная память.

Заглянув в рисунок следователя, выглядевший довольно необычно, Пелагия, в свою очередь, тоже спросила:

- Что это такое?

- Это называется "кроки", - ответил Долинин, быстро чертя карандашом. - Схема места преступления. Вот здесь масштаб, в метрах. Буквы - обозначение сторон света, это обязательно. Поскольку тут корабль, роль севера исполняет нос ("Н"), а вместо востока - стардек ("С"), правый борт.

- Знаете, - сказала Пелагия, - стул стоял не так. Когда я заглянула в каюту, он был вон там. - Она показала, как стоял стул. - И бумаги на столе лежали ровной стопкой, а теперь они рассыпаны.

Сергей Сергеевич повертел головой вправо-влево и ткнул пальцем в капитана:

- Вы насвоевольничали, любезнейший?

Тот сглотнул, виновато развел руками.

Перебрав рассыпанные по столу листки, следователь взял один, исписанный корявыми печатными буквами. Прочел:

- "Барух ата Адонай Элохейну мелех ха-олам..." - Отложил. - Это какая-то еврейская молитва.

Пелагия, несколько воспрявшая духом после прикрытия наготы покойника, продолжала осматриваться.

Самой было удивительно, сколько всего она запомнила в краткие мгновения перед тей, как завизжать.

- А еще вот этой трубки здесь не было, - показала она на пенковую трубку, лежавшую на ковре.

Рядом с трубкой Долинин уже успел положить карточку с цифрой 8, а само вещественное доказательство зачем-то накрыл перевернутой стеклянной банкой.

- Вы в этом совершенно уверены? - расстроился он.

- Да. Я бы обратила внимание.

- Экая досада. Важнейшую улику мне похерили. А я, дурень, прикрыл, чтобы микроскопические частицы не сдулись.

Сергей Сергеевич подозвал капитана, спросил про трубку.

Тот подтвердил:

- Точно так. Это трубка боцмана Савенки, который со мной заходил, фонарем по углам светил. Не иначе обронил.

- Ай да сестрица, - восхитился Долинин. - Повезло мне с вами. Вы вот что, милая, побудьте-ка здесь еще. Глядишь, еще что-нибудь приметите или вспомните.

И в дальнейшем, размышляя вслух (была у следователя такая привычка), он адресовался только к Пелагии, не удостаивая вниманием прочих присутствующих, в том числе и начальника уездной полиции. Очевидно, обращаться с риторическими вопросами к смышленой монашке Сергею Сергеевичу было интересней или, так сказать, экзотичней.

- Что ж, сестра, теперь осмотрим одежду? - говорил он, перебирая платье убитого: нанковые брюки, жилетку, накидку белого полотна с синей полосой. - Тэк-с. Ярлычка на брюках не имеется. Дрянь брючишки-то, на барахолке куплены. А ехал первым классом и при "казне". Скупенек... Что у нас на рубашке? Есть меточка из прачечной? Как вы полагаете на этот счет, сестрица? ...Правильно полагаете, услугами прачечной наш пророк не пользовался... Сапоги пока отложим, их распарывать надо...

Покончив с одеждой, Долинин осмотрелся по сторонам, сам себе кивнул.

- Ну что ж, в каюте вроде бы все. Осмотрим периферию. И начнем мы с вами, голубушка, конечно же, со способа проникновения.

Поколдовал у двери, самолично развинтив и вынув замок. Изучил его в лупу.

- Цара-апинки, - промурлыкал Сергей Сергеевич. - Свеженькие. Отмычка? Или новый ключ? Выясним-с.

Потом переместился к окошку. Что-то его там заинтересовало: влез коленями на столик, перегнулся.

Протянул руку назад, нетерпеливо пощелкал пальцами:

- Фонарь сюда, фонарь!

К нему кинулись сразу двое - капитан и начальник полиции. Первый тянул керосиновую лампу, второй - электрический фонарик.

Долинин отдал предпочтение прогрессу.

Светя электрическим лучом на паз рамы, протянул:

- Ца-апочкой поработали. Ясно-с. Вот вам, сестрица, и разгадка нашего ребуса. Взгляните-ка.

Пелагия взглянула, но ничего особенного не увидела.

- Ну как же? - удивился Сергей Сергеевич. - Винты-то откручены. И следы масла. "Разинец" потрудился, их почерк.

И тут же объяснил Пелагии, кто такие "разинцы". А она, хоть и приречная жительница, о таковых знать не знала.

- Картина проясняется, - с довольным видом объявил следователь. - Дело мастера боится. Маяуйла проснулся, когда вор уже вынул из-под него шкатулку. Завязалась борьба. "Разинцы" обычно не мокрушничают, но этот, должно быть, ошалел от больших денег. Или перепугался. Вот и стукнул.

Стук-стук, донеслось от двери. Просунулась голова в фуражке.

- Ваше превосходительство, вот, на палубе нашли. У борта.

Сергей Сергеевич взял у полицейского холщовый мешок на рваной веревке, порылся там. Достал очки в золотой оправе, фарфоровую курительную трубку, портновский метр, каучуковый мячик. Лоб следователя пополз было недоуменными складками, но почти сразу же разгладился.

- Это же "тыльник"! - воскликнул мастер сыска. - Мешок, куда "разинцы" складывают добычу. Вот вам и подтверждение моей гипотезы!

- Зачем тогда вор его бросил? - спросила Пелагия.

Долинин пожал плечами:

- К чему "разинцу" эта дребедень, если он добыл настоящий хабар? Сорвал с плеча, чтоб не мешался, и выкинул. Да и не в себе был после убийства. Без привычки-то.

Все сходилось. Пелагия была впечатлена сметливостью петербуржца, однако ее мысль уже поспешала дальше.

- Как вычислить, кто из пассажиров - "разинец"? У них есть какие-то особые приметы?

Сергей Сергеевич снисходительно улыбнулся.

- Если "разинец", а это беспременно "разинец", то его давным-давно след простыл.

- Куда ж он мог деться? С парохода никого не выпускали. "Севрюга" ведь к берегу не причаливала.

- Ну и что? "Разинцу" холодная вода нипочем, они как водяные крысы плавают. Соскользнул по якорной цепи в воду, да и был таков. Или еще раньше спрыгнул, сразу после убийства. Ни-чего-с. Дайте срок. Дальнейшее, сестрица, вопрос времени. Пошлю запрос по всем приречным управлениям. Отыщем как миленького... Что это вы там разглядываете?

Слушая Долинина, монахиня подошла к дивану и осторожно потрогала подушку.

- Не получается, - молвила она, наклоняясь к наволочке. - Никак не получается.

- Да что не получается-то? - подошел к ней следователь. - Ну-ка, ну-ка, выкладывайте.

- Ваша разгадка "ребуса" не годится. Не было никакой борьбы, и за руки убийцу жертва не хватала. Его на постели убили. Смотрите, - показала Пелагия, - на подушке отпечаток лица. Значит, в момент удара Мануйла лежал ничком. А вокруг капли крови, овальные. Стало быть, они капали сверху вниз. Если бы он дернулся, поднял голову, то капли были бы косые.

Сергей Сергеевич сконфуженно пробормотал:

- А ведь верно... Да и потеки крови на лице имеют направленность от затылка к носу. Вы правы. Каюсь, снебрежничал. Но позвольте, как же тогда труп оказался на полу, да еще в этакой позе?

- Убийца сволок его с дивана. Задрал рубашку и сунул в руку обрывок сторублевки. Это единственное возможное объяснение. Зачем он это сделал - предполагать не берусь.

Следователь озадаченно уставился на инокиню, немного помолчал и затряс головой.

- Ерунда какая-то. Нет-нет, сестра, вы ошибаетесь. Я думаю, дело было иначе. Вы не представляете, до чего живучи так называемые "пророки" и "старцы". В них таится поистине бесовская энергия, и умертвить этих одержимых куда как непросто. Помню, был у меня случай, еще в бытность судебным следователем. Вел я дело об убийстве некоего скопческого пророка. Ему духовные сыновья топором голову почти начисто оттяпали, на одном лоскуте кожи висела. Так пророк, представляете, еще с минуту бегал по комнате и махал руками. Кровь из него хлещет фонтаном, башка вроде заплечного мешка болтается, а он бегает. Каково? Вот и с Мануйлой нашим, должно быть, то же было. "Разинец" решил, что убил его, встал посреди каюты, начал купюры считать. А покойник вдруг очнулся, да и бросился деньги назад отбирать.

- С этакой пробоиной? При поврежденном мозжечке? - усомнился врач. - А впрочем, чего только не бывает... Физиология премортемных конвульсий слишком мало изучена наукой.

Пелагия спорить не стала - версия Сергея Сергеевича выглядела убедительней, чем ее собственная. Выходило, что этот "ребус" все-таки решен.

Но вскорости обнаружились и другие.

Пассажир из тринадцатой

- Как хотите, но рубаху мертвому он все равно задрал, - сказала Пелагия. - Вы обратили внимание на складки? Они пролегли к груди в виде буквы V. При падении так не получилось бы.

- В самом деле? - Долинин посмотрел на мертвое тело, но заботами благонравной инокини рубаха была одернута, так что никаких складок не осталось.

Сестру это не сбило.

- Потом посмотрите, на фотографических снимках. Получается, что убийца вовсе не был в ужасе от содеянного, а хотел именно поглумиться... Для такого поступка нужен особенный склад личности.

Сергей Сергеевич посмотрел дотошной свидетельнице в глаза с чрезвычайным вниманием.

- Я чувствую, что вы говорите это неспроста. Имеете основания кого-то подозревать?

Проницательность следователя заставила сестру опустить взгляд. Оснований для подозрения у нее никаких не было, да и быть не могло. Но безобразная проделка с осрамлением мертвого тела, а пуще того вылезшие из орбит глазные яблоки напомнили ей другую выходку, похожего свойства. Сказать или нехорошо?

- Ну же, - поторопил Долинин.

- Не то чтобы подозрение... - замялась монашка. - Просто здесь путешествует некий господин... Такой длинный, усатый, в ботфортах. У него еще глаз стеклянный... Узнать бы, что за человек...

Следователь глядел на Пелагию исподлобья, набычившись, словно пытался прочесть по ее лицу недосказанное.

- Рослый, длинноусый, в ботфортах, с искусственным глазом? - повторил он приметы и обернулся к капитану. - Есть такой?

- Так точно, в каюте номер тринадцать. Господин Остролыженский, имеет билет от Нижнего до Казани.

- В тринадцатой?

Долинин стремительно развернулся и вышел.

Оставшиеся переглянулись, но от обмена мнениями воздержались.

Капитан налил из графина воды, протер платком край стакана, стал жадно пить. Потом налил себе еще. Пелагия, начальник полиции, врач и фотограф смотрели, как над воротником белого кителя дергается кадык.

Ах, как нехорошо, терзалась Пелагия. Ни за что ни про что бросила тень на человека...

Едва капитан расправился со вторым стаканом и принялся за третий, дверь резко распахнулась.

- Вы велели всем пассажирам сидеть по каютам? - с порога бросил Долинин капитану.

- Да.

- Тогда почему тринадцатая пуста?

- Как пуста? Я собственными глазами видел, как господин Остролыженский туда входил! И предупредил его до особого распоряжения никуда не отлучаться!

- "Предупредил"! Нужно было в коридоре матроса поставить!

- Но это совершенно невозможно! Позвольте, я... - Капитан бросился к двери.

- Не трудитесь, - брезгливо поморщился Сергей Сергеевич. - Я только что там был. Багаж на месте, а пассажира нет. Входить и трогать что-либо запрещаю. У двери я поставил полицейского урядника.

- Ничего не понимаю... - развел руками капитан.

- Обыскать пароход! - приказал хмуро-сосредоточенный Долинин, - От трубы до угольной ямы! Живо!

Капитан и начальник полиции выбежали в коридор, а следователь уже совсем другим тоном, как равный равной, сказал монахине:

- Исчез ваш Стеклянный Глаз. Вот вам, мадемуазель Пелагия, ребус номер два.

На ироническое "мадемуазель" сестра не обиделась, потому что поняла - вольное обращение не для насмешки, а в знак симпатии.

- Этот не "разинец", - задумчиво произнес следователь. - Те никогда билетов не берут, да еще первого класса. Пожалуй, "фартовый". Их повадка.

- "Фартовый" - это бандит?

- Да, из какой-нибудь почтенной речной шайки. А то и залетный, среди них одинокие волки не редкость.

Подозрительное исчезновение одноглазого избавило Пелагию от чувства виноватости, она осмелела:

- Вы знаете, тот человек действительно был похож на разбойника. Только не мелкого хищника, даже не волка, а какого-нибудь тигра или леопарда.

Сказала - и застеснялась ненужной цветистости. Поэтому перешла на тон сухой, деловитый:

- Я вот чего не пойму. Если убийство совершил бандит высокого класса, то как быть с мешком, с этим, как его, "тыльником"? Зачем такому человеку мелкие кражи?

- Ребус, - признал Долинин. - Несомненный ребус.

И сделал запись в блокноте.

Полистал исписанные, изрисованные странички. Стал резюмировать.

- С первичным дознанием вроде бы все. Итак. Благодаря вам, милая сестрица, у нас появился главный подозреваемый. Приметы известны (я после запишу с ваших слов поподробнее), имя тоже. Хотя имя скорее всего фальшивое. Теперь нужно разобраться с жертвой.

Долинин наклонился над трупом, недовольно поморщился.

- Ишь как ему физиономию-то перекосило. Будет сложность с опознанием.

- Зачем же его опознавать? - удивилась монахиня. - Ведь он путешествовал не один, а со спутниками. Они и опознают.

Взглянув на врача и фотографа, прислушивавшихся к разговору, Сергей Сергеевич сказал:

- Доктор, идите в капитанскую каюту и напишите отчет. Кратко, но не упуская существенного. Вас же [это уже фотографу] попрошу сходить к боцману и принести моток бечевки. Еще попросите нож - канатный, боцман знает.

И лишь оставшись с Пелагией наедине, ответил на вопрос, причем снизил голос до доверительной приглушенности:

- Знаете, мадемуазель, почему я кинулся сам расследовать это убийство?

Вопрос был явно риторический, и, выдержав положенную по сценическим законам паузу, Долинин наверняка ответил бы на него сам, однако монахиня, которой умный следователь нравился все больше и больше, позволила себе вольность (раз уж не "сестрица", а "мадемуазель"):

- Полагаю, вам прискучила ваша инспекция, захотелось вернуться к живому делу.

Сергей Сергеевич коротко рассмеялся, отчего сухое, желчное лицо смягчилось и помолодело.

- Это, положим, верно и лишний раз заставляет меня восхититься вашей проницательностью. Я, знаете ли, и вправду никак не привыкну к административной деятельности. Коллеги завидуют: такой карьерный взлет, в сорок лет генеральский чин, член министерского совета, а меня все ностальгия мучает по прежнему занятию. Я ведь еще год назад следователем был, по особо важным. И, смею уверить, недурным следователем.

- Это видно. Должно быть, начальство отметило вас за отличную службу повышением?

- Если бы. - Долинин усмехнулся. - Следователь, будь он хоть семи пядей во лбу, протри он хоть тысячу брюк на коленках да в придачу тысячу сюртуков на локтях, на этакие высоты нипочем не вознесется. Большие карьеры не так делаются.

- А как?

- Бумажным образом, дорогая сестрица. Бумага - вот ковер-самолет, на котором в нашей державе единственно и можно воспарить к горним высям. Я, когда за перо брался, о карьере, честно говоря, и не помышлял. Наоборот, думал - не поперли бы взашей за такую дерзость. Но сил больше не было смотреть на азиатчину в нашем следовательском деле. Написал проект реформы, разослал высшим лицам государства, которым доверено руководить охраной законности. Решил, будь что будет. Стал уже себе другую службу подыскивать, по адвокатской части. И вдруг вызывают раба Божьего на самый Олимп. Молодец, говорят. Такого, как ты, давно ждем. - Долинин комично поднял руки, словно капитулируя перед непредсказуемостью капризницы судьбы. - Мне же и поручили подготовить реформу, которая призвана урегулировать взаимодействие органов полицейского дознания и судебного следствия. Что называется, сам напросился. Теперь вот, подобно Вечному Жиду, скитаюсь по городам и весям. Наурегулировался так, что хоть волком вой. Однако вы, мадемуазель Пелагия, не думайте, что Долинин взял да и удрал со скучного урока, как гимназист. Нет, я человек ответственный, мальчишеским порывам не подвержен. Видите ли, с этим Мануйлой-пророком дело особенное. Его ведь уже второй раз убивают.

- Как так?! - ахнула Пелагия.

Заколдованный Мануйла

- А вот так. Этого субъекта многие терпеть не могут.

Сестра кивнула:

- Это я уже поняла.

- Первый раз Мануйлу убили три недели назад, в Тверской губернии.

- Простите, я что-то не...

Долинин махнул: мол, вы не перебивайте, слушайте.

- Убитый оказался мещанином Петровым или Михайловым, сейчас не помню. "Найденыш", последователь Мануйлы, и внешне на него похож. Отсюда и слухи о Мануйлином бессмертии.

- А вдруг это тоже не тот? - показала Пелагия на мертвеца.

- Резонный вопрос. Очень хотелось бы выяснить. Приметы, сколько я помню, сходятся. Жаль только, фотокарточкой пророка мы не располагаем. Судимостей Мануйла не имел, так что у нашего ведомства не было повода запечатлеть его прелестные черты. А спутники - что спутники? Я их велел пока запереть в каптерке, да только что от них, малахольных, толку? Они и соврать могут. А могут и сами заблуждаться насчет личности покойника.

- Какая удивительная история!

- Да уж... Не только удивительная, но, что более существенно, политическая. - Сергей Сергеевич посерьезнел. - Убийство пророка, особенно "бессмертного", это дело государственное. Во всех газетах прогремит, и не только российских. Тем более необходимо установить - Мануйла это или опять двойник.

Тут вернулся фотограф с бечевкой и коротким, очень острым ножом.

Кликнув из коридора полицейских, следователь отдал странное, даже кощунственное распоряжение:

- Этого [кивок в сторону покойника] одеть, усадить на стул, привязать бечевкой. Живо! - прикрикнул Долинин на заробевших служивых, а монашке пояснил. - Нужно привести труп в опознаваемое состояние. Новая метода, моего собственного изобретения.

Пока полицейские, кряхтя, просовывали еще не утратившие гибкости члены мертвеца в штанины и рукава, Долинин очень ловко отпорол ножом подметки на пророковых сапогах, взрезал голенища.

- Тэк-с, - довольно молвил он, вытягивая из распоротой кожи какие-то бумаги. Мельком проглядел их, слегка пожал плечами. Наперснице показывать не стал, а попросить Пелагия сочла неудобным, хоть и было очень любопытно.

- Посадили? - обернулся Сергей Сергеевич к полицейским. - Глаза-то, глаза. Фу ты, черт.

Сестра неосторожно взглянула - и тут же зажмурилась. Глазные яблоки свисали на щеки мертвеца, и смотреть на эту картину не было никакой человеческой возможности.

- Резиновую перчатку из моего чемоданчика, - послышался деловитый голос следователя. - Вот та-ак. Отлично, глазенапы встали. Вату. Нет-нет, два маленьких комочка и немножко раскатайте... Под веки ее, под веки. Открылись, очень хорошо... Эх, роговица подсохла, тусклая. У меня там пузырек с нитроглицерином и шприц, дайте-ка... В правый... В левый... Угу. Расчешем волосы... Теперь мокрым полотенцем... Готово. Открывайте глаза, мадемуазель, не бойтесь!

Пелагия осторожно, заранее скривившись, взглянула на покойника и обомлела.