Чтение 4–й страницы книги ~Черный стерх~

можно, есть тут...

Он замолчал. Аршак внимательно слушал дядю.

- Ни хрена здесь нет, - засмеялся вдруг дядя. - Зато меня теперь
на фуфле никто не проведет, в этом деле я спец. Но сейчас...

Дядя возбужденно пробежался по комнате.

- Сейчас совсем другое дело! Мы с тобой видели один и тот же сон.
Значит, либо один из нас передал его другому, либо кто-то третий
истинный хозяин сна. Телепатия или нечто подобное! Лет пять назад я бы
поднял на ноги кучу энтузиастов, можно развернуть такую роскошную
серию экспериментов! Где-то моя старая телефонная книжка... Но почему
"черный"? - перебил сам себя дядя и надолго задумался.

Медленно прошелся вдоль книжных полок и вытянул том энциклопедии.
Рассеянно листанул, а потом быстро зашелестел страницами.

- Вот! - хлопнул ладонью по книге. - Смотри - белый журавль или
стерх.

Аршак подскочил к нему и глянул на рисунок. Большая красивая
_б_е_л_а_я_ птица, высокая. Совершенно не похожа на то несчастное
полураздавленное существо. Хотя, нет, что-то общее есть, самую
малость, но есть. Но вот незадача, задумался он, стерх-то почему
черный? Черный белый журавль?

Дядя удовлетворенно потер руки, посмотрел на часы и вздохнул.

- Пора в эту чертову контору. Значит, так, я пойду, отпрошусь,
ну, часа через два буду дома. Дождись меня.

И убежал.

Аршак минуту сидел в легком недоумении. Потом взял один листок,
другой - и уже не мог оторваться. Он узнал массу вещей о пирокенезе и
левитации, о чтении мыслей и самовозгорании предметов, о массированной
высадке пришельцев во все времена и во все страны, узнал о
таинственных свойствах пирамид, причем нее только египетских... Время
от времени он отрывал глаза от текстов и фотографий, тряс головой,
стряхивая наползающую одурь и головокружение. Мир оказался густо набит
загадками и тайнами всех мастей и расцветок. Аршак заподозрил, что все
прочитанное им, дешевая туфта самого низкого качества. Нечто подобное
он читал в случайных журнальчиках, но сейчас обилие подавляло.

Бренькнул телефон. Аршак с неудовольствием поглядел на аппарат.
Телефон бренькнул снова. Пришлось отложить стопку листков с описанием
встреч со снежным человеком и идти через всю комнату. Аршак поднял
трубку. В трубке кто-то сопел. На вопрос - кого надо, ответом был
могучий соп. Аршак бросил трубку, выдернул шнур из розетки и повалился
на диван, читать дальше.

Слабо задребезжали стены. Где-то рядом трамвай проехал, решил
Аршак, а потом вспомнил, что до ближайшей трамвайной остановки
добираться минут десять автобусом. Стройка рядом, наверно,
грузовики...

Наконец пришел дядя. Вид у него был растерянный. Он вошел,
несколько раз оглянулся на лестничную клетку, запер дверь и накинул
цепочку.

Молча разделся, умылся, поставил чайник на плиту и вернулся в
комнату. К его приходу Аршак успел аккуратно собрать бумаги в папку.

- Что-то у меня нервы шалят, - вдруг сказал дядя. - В конторе
звонками достали. Я и был там всего минут двадцать, так, понимаешь,
раз десять звали к телефону. Подхожу, никто не говорит, а кто звал,
уверяет, что просили именно меня. А сечас вошел домой, чувствую -
кто-то в карман прямо на ходу лезет. Я - хвать! Никого! И на улице
рядом ни души. Что-то знобит меня, - жалобно проговорил дядя.

- Может, вы простудились?

- Может, - согласился дядя. - Хорошо бы сечас чайку и прилечь.
Хотя нет, надо за хлебом сходить. Схожу вот за хлебом, а потом
прилягу.

- Давайте я сбегаю, - вскочил с места Аршак.

- Нет-нет, надо еще всякого подкупить, а то потом крику до утра
будет.

На лестничной клетке громко хлопнула дверь, разом заговорили
несколько человек, заскрипела выносимая мебель.

- Соседи переезжают, - догадался Аршак, - помочь надо.

- Помоги, - вяло одобрил дядя, - только куртку накинь, там вроде
дождь накрапывает.

Аршак накинул на плечи дядину куртку и выскочил из квартиры.
Соседи действительно переезжали. Грузчики волокли фрагменты стенки и
тяжелые короба. Аршаку откровенно обрадовались.

- Голубчик, - чуть не расцеловала его старушка, - помоги отнести
в машину ящик со стеклом. Здесь немного, но ведь побьют!

После ящика настал черед разобранной и проложенной бельем люстры,
а в самом конце погрузки ему вручили большую клетку, обмотанную
полотенцем. Клетка была тяжела. Когда он водружал ее на сиденье рядом
с водителем, полотенце немного размоталось, в щели показался глаз, а
потом кончик клюва попытался осторожно раздвинуть щель. Но сосед, уже
стоявший внизу с большой застекленной фотографией в руках, прислонил
фотографию к колесу и поправил полотенце.

- Может поедешь с нами? - спросил старик. - Здесь минут двадцать
по проспекту. Надолго не задержим, помоги только со стеклом
управиться.

Аршак полез в кузов к грузчикам. Дюжие мужики не обратили на него
внимания.

Машина тронулась. Забытая рамка с фотографией упала прямо под
задние колеса, толстые шины проехались по стеклу, ина грязном асфальте
осталась фотография грустного молодого человека с четким отпечатком
шины на лице...

ПРЕДМЕТЫ

Часа через два Аршак вернулся. Дяди дома не оказалось. Аршак
прислонился к стене, стягивая кроссовки, и почувствовал, как в бок
уперлось что-то твердое.

Из кармана дядиной куртки он извлек ручку зонтика. В маленькой
темной прихожей перламутровые пластинки засверкали неожиданно ярко.
Аршак повертел ручку, полюбовался ею и как бы случайно переложил в
карман своего кожаного пиджака.

Несколько минут он бесцельно шлялся по квартире, затем полез под
нары и достал ящик с соседскими вещичками. Фотоаппарат забавный -
сбоку откидывается видоискатель, черная гармошка с притороченным
объективом растягивалась узкими рычагами. Сзади вставлялась кассета с
пластиной. Аршак немного повозился с аппаратом, складывая и
раскладывая его. Вскоре Появился Михаил.

- Жрать ничего нет? - спросил он. - А то мне скоро на занятия
бежать.

- Вроде есть, - осторожно ответил Аршак. - Почему ты на вечернем
учишься?

Михаил ушел в ванную. Зафырчала вода. Вернулся.

- Почему, говоришь, на вечернем? - переспросил он. - А что мне на
дневном делать! Сейчас я в лаборатории не расслабляюсь, ну и гроши,
конечно идут, а то от моих дождешься. Потом, смотри, пока я работаю,
мне в нашем физинституте место греется потихоньку. На дневном же
распределяться - как бог комиссии на душу положит или телефон сверху
брякнет. Усекаешь?

- Ага, - задумался Аршак.

Поступать ему было не скоро, хотя это как посмотреть. Да и мать с
Жирайром Аветисовичем ненавязчиво так намекают, что хорошо бы на
строительный факультет определиться и выправлять отметки в
надвигающемся аттестате. Аршак знал, что у будущего родственника
двоюродный брат чуть ли не декан в политехническом, но к этому факту
относился сдержанно. Если очень припрет, то можно и в строители
податься, хотя, конечно, больше хотелось бы на исторический...

Обнаружив в кастрюле на плите тушеное мясо, Миша взял ложку и
приналег.

- Может, разогреешь? - спросил Аршак.

- Ништяк, в кишке согреется.

Аршак принялся аккуратно складывать старые вещи со стола в ящик.
Что-то завернутое в фольгу упало на пол. В фольге оказался кусочек
мутного стекла, тот, что вчера вызвал у дяди легкое недоумение. Аршак
взвесил осколок в ладони - тяжелым оказалось стеклышко.

- Опять с этим мусором возишься? - спросил Миша, входя в комнату
и облизывая губы, испачканные жиром.

- По-моему, это не стекло, сказал Аршак. - Тяжелое.

- А ну!...

Миша повертел неправильной формы кусок, размером с половину
ладони, посмотрел на свет, глянул сбоку, царапнул ногтем и покачал
головой.

- Он лаком покрыт, какой-то умник его в цапон макал. Где тут у
меня растворитель?.. - он полез в письменный стол, достал пузырек и
откупорил. Аршак сморщил нос - вязкий запах ацетона ему не нравился.
Миша осторожно капнул на стеклышко, растер каплю кончиком носового
платка. На поверхности образовалось небольшое светлое пятно.

- Я же говорил! - Миша снова завертел стекло, так и этак
поворачивая его под разными углами к свету. - Растр, е-мое, точно -
растр!