некоторые, по слухам, и его считали ее отцом.
русском путешественнике; я не могла отказать. Вошел в комнату полный, еще
замечательно красивый, богато, со вкусом одетый, пожилой человек. Он
явился под вымышленным именем; говоря со мной, грустно вглядывался в черты
моего лица, в мои движения и был, очевидно, внутренне взволнован. После
уже я узнала, что это бывший фаворит покойной моей матери, некогда могучий
Иван Шувалов. Почему он казался так смущен - не знаю. Не мне, согласитесь,
это решать. Смерть матери унесла в могилу эту, как и другие, тайну.
подавляемый разнообразными ощущениями.
6
взяла веер и снова села, поглядывая в окно.
вопрос.
спора мирно поделиться со мной, - произнесла медленно и с уверенностью
княжна, - я готова сделать для нее все... Отдам ей Север, с Петербургом,
балтийскими провинциями и со всею московской областью; себе возьму Кавказ,
вообще юг... я люблю юг... и часть востока. О, верьте, я буду свято чтить
мирный раздел, буду всем довольна; населю и устрою мои родовые страны -
увидите... я мастерица... И, разумеется, прежде всего восстановлю Украину
и Польшу... Ведь вы украинец? Не правда ли? - спросила она, заглядывая мне
в глаза. - И я жила в детстве на Украине... Если же Екатерина заспорит, -
проговорила она, сдвинув брови, - мне остается добывать мои права силой. Я
собираюсь в Стамбул, к султану; он ждет меня. Я явлюсь среди его войск за
Балканами, у Дуная, перед армией Екатерины. И я ей отплачу - при этом
многие мне помогут, в том числе все недовольные... например, командир
эскадры - Орлов... Что скажете о нем?
ответила княжна. - Как об этом вы думаете?
- ведь это детские грезы. На чем вы основываете возможность со стороны
графа такой, извините, измены?
вы были в плену, многого не знаете.
тайные непримиримые враги - Панины... Любимец императрицы, Григорий Орлов,
да будет вам известно, заменен другим; он в огорчении, прервал переговоры
с султаном, которого почти победил, и ускакал с Дуная в Петербург. Но его
не допустили ко двору и сослали в Ревель. Удивляетесь? Знайте более... Ваш
начальник, граф Алексей Орлов, обиженный за брата, не скрывает своих
чувств, готов отомстить и, без сомнения, может быть мне очень полезен.
Видите ли, какие новости. Я уже послала графу Алексею письмо и небольшой
манифест.
эскадре мой манифест, принять меня и провозгласить мои права.
смел, но необдуман...
забытые, брошенные - отплаты. Это общая участь. А что обиднее
пренебрежения прежних, всеми признанных заслуг?.. Ведь Орловым, кто же
этого не знает, Екатерина обязана троном.
Она вновь и с подробностями заговорила о надежде вступить при помощи флота
в Россию и не слушала моих возражений. Ничто, казалось, не могло ее
разубедить.
раскаленной лаве под пеплом женщина могла своею смелостью померяться с
любым из отчаянных мужчин.
Спрашиваете, почему я так верю в успех своего дела? Неужели не знаете?..
Мне уже сочувствуют многие ваши соотечественники, с некоторыми я уже давно
переписываюсь... Но вы - первый русский, таких достоинств человек,
которого я вижу в настоящей моей доле... Я этого не забуду, этим дорожу...
Верьте, я выйду из ничтожества, тьма рассеется... Разве вам неизвестно,
что Россия истомлена войнами, рекрутскими наборами, пожарами, чумой? Вам
ли не знать, что народ разоряют непомерными налогами, что за Волгой еще
свирепствует ужасный, кровавый бунт? Ваше войско дурно одето и еще хуже
кормится... Все недовольны, ропщут... Ужели вам, лейтенанту русского
флота, это новость? Да, народ обрадуется мне, а войско встретит
прирожденную русскую княжну Елисавету Вторую с торжеством, как когда-то
встретили Екатерину.
детстве, трех лет, меня увезли из Малороссии в Сибирь, где чуть не
отравили, оттуда в Персию; я жила у одной старушки в Испагани и с нею
уехала в Багдад, где по-французски меня учил некто Фурнье... Где тут было
помнить родный язык?
- надменно спросила меня принцесса. - Да и что может доказать язык? Дети
так легко изучают и забывают всякую речь.
он и был... самозванец.
рассмеялась принцесса. - И вам не стыдно повторять эту сказку? Слушайте и
помните мои слова...
щеках.
настоящий царевич, спасенный от убийц Годунова хитростью близких, чудом,
как и я спаслась от яда, данного мне в Сибири. Вы этого не знали?
Подумайте получше. О, синьор Концов, говорите ваши сказки другим, а не
мне, знакомой и на чужбине с летописями моего дома. За меня сватался
персидский шах, - но я отказала, он вечный враг России... Меня признают -
слышите ли? Должны признать! - заключила торжественно княжна, похлопывая
по колену веером и снова порывисто закашливаясь, - я верю в свою звезду и
потому вас смело избираю своим послом к графу Орлову. Не требую тотчас
ответа: подумайте, взвесьте мои слова и скажите ваше решение. Вы,
повторяю, первый русский в почтенном военном звании, встреченный мной на
чужбине! Вы также страдали, также чудом спаслись от плена. Может быть, для
того вас, как и других, сберегла и послала мне судьба.
аудиенция кончена.
7
рассуждал я, в неописанном смущении оставив комнату принцессы и смело
проходя среди почтительно и важно кланявшихся мне особ ее свиты.
верховых лошадей. Войдя же в гостиницу, я услышал конский топот, взглянул
в окно и увидел княжну, лихо скакавшую, в кругу близких, на белом,
красивом коне. Кавалькада пронеслась на прогулку в окрестности Рагузы.
покидал комнаты, ходил из угла в угол, лежал, писал письма, опять их
разрывал и думал: "Как мне, ввиду моей присяги и долга службы, поступить с
предложением загадочной княжны?"
изысканно разряженный, лет сорока, человек, некогда богач, дуэлист и
волокита, промотавший состояние на карты и дела конфедерации. Он сохранил
светские манеры, был надменен и вкрадчив и, по слухам, служил княжне,
будучи в нее тайно влюблен. В разговоре о ней он пустился в похвалы ее
великодушию и отваге, клятвенно подтверждая сведения о ее прошлом, и
возобновил просьбу - помочь ее делу.
говорите столько в ее пользу; но нужны доказательства; ведь это все так
сомнительно...
время, что этот завитой и распомаженный, по моде - в женских, брильянтовых
сережках, ганимед княжны, был нарумянен.
Алексей Разумовский! - произнес, овладев собою, тонкий дипломат. -
Русанов Владислав
Мичурин Артем
Херберт Фрэнк
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Корнев Павел