Чтение 4–й страницы книги ~Без зайца через поля~

- На улице Нотр-Дам-де-Шан.

Молчание.

Шугар снимает передник и направляется к двери.

- Схожу проведаю Пола.

В кухне остались одни мужчины. Чарли показывает Тони
бумажник Реннера с конвертом внутри.

- Где деньги?

- Какие деньги?

- Реннер дал тебе этот бумажник пустым?

- А кто такой Реннер?

Чарли, сдерживаясь, опускает голову. У него за спиной
Маттоне щелкает костяшками пальцев.

- Отдай его мне, Чарли.

- Нет. У него наша касса.

- Ну хоть на полчасика.

- Я же сказал: нет. - Чарли обращается к Тони: - Что
ты делал в этом шаре?

- Спал и видел сон, будто меня там нет.

Чарли, по-прежнему сдерживаясь, качает головой.
Возможно, он даже отдает должное отваге Тони.

В этот миг снаружи доносится выстрел. Чарли и его люди
оборачиваются и прислушиваются.

- Это Пеппер! - кричит Маттоне.

Все трое, привыкшие жить начеку, действуют стремительно.
Чарли хватает Тони и тащит его за собой из кухни. Двое
других уже на пороге.

К кухне примыкает обеденный зал трактира. Чарли
выталкивает Тони на середину и обращается к Риццио:

- Привели на хвосте фараонов?

- Мы фараонов не видели! Только слышали их сирену!

Чарли уже у пирамиды оружия, запертой на висячий замок.
Он отпирает ее, хватает две винтовки, бросает одну из них
Риццио, и тот выбегает из дома. Чарли устремляется вслед за
Риццио.

В зале воцаряется тишина. Зал велик - больше двух третей
всей площади этажа - и обставлен добротной мебелью в стиле
эпохи покорения Америки.

В глубине стоят бильярд, игорный стол, игральный автомат.
Центр занят четырьмя диванами, окружающими низенький столик.
Пол устлан индейскими коврами.

Как и в кухне, здесь чувствуется некоторая заброшенность.
Похоже, посетителей не принимали давненько.

Гнусно ухмыляясь, Маттоне приближается к Тони, щелкая
суставами огромных пальцев.

- Моральная проблема! Можно ли бить пленного?

Тони пятится, прикрываясь скованными руками.

- Чарли тебе уже сказал.

- Вот именно. - Маттоне ударяет Тони в живот, и тот
летит на пол. - Так что там сказал Чарли?

Тони поднимается, опираясь о стену, и снова отступает
перед боксером.

- Ты у нас смазливенький. Должно быть, бабам нравишься.
Это несправедливо. - Маттоне наносит еще один удар - на сей
раз в лицо, и Тони опять на полу.

Пленник встает, цепляясь за бильярд. Губы у него разбиты
в кровь.

Боксер посылает очередной крюк, но Тони парирует его
руками и бьет сам - коленом в низ живота.

Маттоне вопит, но на ногах удерживается, и Тони, зажав
его голову, увлекает за собой на пол.

Маттоне хватает запястья Тони и отчаянно пытается их
раздвинуть, но Тони, резкими рывками усиливая хватку,
помогает себе ногами и не выпускает его.

Но тут в его грудь вдруг упирается ствол винтовки. Это
вернулся Чарли: стоя над Тони, он снова смотрит на него как
на козявку.

Тони отпускает Маттоне и на четвереньках отползает в
сторону. Маттоне продолжает сидеть, постепенно приходя в
себя.

Чарли помогает Маттоне подняться.

- Начинаешь перебарщивать, Фрогги.

- Что это означает - Фрогги?

- Frog-cater, лягушатник. Так у нас называют французов.

Маттоне собирается броситься на своего врага, но Чарли
винтовкой преграждает ему путь.

- Сказано же тебе оставь его. в покое!

- Это он первый начал.

- Неправда!

Маттоне приводит в порядок одежду и, кипя злостью,
выходит. Слышно, как открывается и с грохотом захлопывается
за ним входная дверь.

Тони по-прежнему сидит на полу, со скованными руками. Он
истратил в схватке все силы и теперь даже не пытается
подняться.

Внизу лестницы появляется Шугар и молча смотрит на него:

- Что это было, снаружи?

- Нашему часовому вздумалось поохотиться.

Шугар достает из комода салфетку, склоняется над Тони,
утирает ему лицо и помогает встать, широко улыбаясь при
этом.

- А мне нравится этот парень!

Они с Чарли переглядываются, потом она ведет Тони на
кухню и отрезает ему внушительный кусок пирога, вытащенного
из духовки. Присев рядом на корточки, она наблюдает, с
каким аппетитом Тони ест.

- Меня зовут Шугар.

Вкусно? (Тони с воодушевлением
кивает). У меня было четверо мужей, и все любили хорошо
поесть.

- Четвертый еще при вас?

- Не знаю. В последний раз я сломала ему зеркальцем в
серебряной оправе левую ключицу. Нет, правую.

Тони
смеется.

- Я-то думал, что Шугар - это значит "сахар". Шугар тоже
смеется и встает.

- Меня прозвали "Шугар" из-за моих пирогов. Тот здоровый
амбал - Маттоне. Привез вас Риццио. А вас как звать?

- Фрогги.

Тони смотрит на стоящую перед ним Шугар - красивые ноги,
чувственный рот. Взгляд ее кажется почти дружеским.

- Давно вы приехали в Монреаль? - спрашивает Шугар.

- Сегодня утром.

- Кто вас преследует?

Тони в замешательстве.

- Никто.

_ Мне сказал об этом Чарли. А Чарли никогда не
ошибается.

После длительного колебания Тони предпочитает солгать:

- Полиция.

- За что?

Снова колебание. Они смотрят друг другу в глаза.

- Ограбление.

Шугар пожимает плечами. Это не причина, чтобы проделать
такой путь.

- Я убил фараона.

Не сводя с него глаз, Шугар отступает на несколько шагов.
Потом спокойно зовет:

- Чарли!.. Чарли!..

В это время Чарли в большом заде, стоя у оружейной
пирамиды, ставит на место винтовки, которые брал для себя и
Риццио.

Он на миг поворачивает голову, но продолжает заниматься
своими делами. Подходит Риццио и протягивает ему еще два
пистолета.

- Это Пола и Реннера.

Вошедший со двора Маттоне хмуро наблюдает за ними.

- Оружие надо бы иметь каждому.

- Ты получишь его, только когда вздумаешь застрелиться.
Не раньше. - Чарли запирает пирамиду на замок, прячет ключ
в карман, направляется в кухню и останавливается на пороге
Риццио и Маттоне выглядывают у него из-за плеч.

Шугар дружески беседует с Тони.

- Расскажи, Фрогги.

- Я сказал ей, что убил полицейского... Во Франции, во
время налета.

На сей раз он блефует совершенно уверенно. Маттоне
взрывается.

- Да врет он!.. Чарли, от него надо избавиться немедля!
Чарли!

Он умолкает, а Чарли холодно рассматривает Тони.

- Тебя слушают.