памятное по истории у мола, охватило Володю. Он забарахтался, теряя опору,
и, обдираясь об осыпающиеся камни, полетел вниз.
закричал:
меж камней и забеспокоился не на шутку: Володя исчез, словно сквозь землю
провалился.
перепугала Ваню, что он, перебегая от одного провала к другому, стал
заглядывать в каждый, крича в темноту:
против уговора!..
какого-нибудь сюрприза: вот как выскочит сейчас из-под самого носа, словно
перепелка, и застучит у камня. Но тут он заметил помятые кусты татарника с
обломанными и оборванными бутонами и, подойдя поближе, обнаружил свежий
провал у входа в один из самых заросших шурфов, считавшийся среди мальчиков
Старого Карантина заклятым. Превозмогая робость, Ваня подполз поближе,
заглянул в провал и закричал:
мог разглядеть, кроме тьмы, которая заполняла круто уходивший вниз
разрушенный наклонный колодец.
сбегаю.
строжайший запрет и полез прятаться в шурфы, - но надо же было как-нибудь
вытащить его из-под земли! Вот как его угораздило! Здесь еще в прошлом году
провалилась корова одного из соседей Гриценко.
Лучше было действовать через старшую сестру приятеля, степенную толстушку
Валю.
двор, я тебе скажу что... Любопытная Валя охотно вышла с Ваней во двор.
волнуйся... Ничего такого... Ну, просто Володька ваш в шурф провалился. Он
не виноват. Там само так все и поехало...
прошлом году корова дядьки Василия провалилась, так и то не вылезла сама. А
уж взрослая корова совсем!..
шурф, а не колодец. И не упал он вовсе, а просто там провал вышел... все
поехало, ну и вместе с Володей. Я хотел его вытащить, да больно глубоко.
Там дядьки Василия корова в прошлом году и то...
сказано: не лазить туда! Было сказано или нет?
сейчас шли разработки камня-ракушечника. Но день был воскресный, клеть
подъемника не действовала, а поднимать шум на все управление каменоломен
из-за одного озорника дяде Гриценко было совестно. Поэтому он решил добыть
Володю из-под земли более кустарным способом. Вооружившись карбидной
лампочкой-шахтеркой, заправив ее, прихватив длинную веревку, дядя Гриценко
в сопровождении Вани, Вали и Евдокии Тимофеевны отправился к обвалившемуся
шурфу.
Гриценко. - Ты где сидишь-то, свет видишь?
пропустил себе за пояс и, перехватывая туго натянувшуюся веревку, стал
опускаться в провал, светя перед собой шахтеркой.
с усилием вытаскивать ее, и вскоре над краем провала показалось бледное
лицо Володи. Он выкарабкивался, жмурил глаза от солнечного света, нос у
него был в грязи, большая ссадина виднелась на подбородке, а матросская
курточка... Эх, да что тут говорить о таких мелочах, когда человека
вытащили из-под земли! Только Валентина одна и решилась сказать:
глядите, мама!
счастливо-смущенное лицо сынишки. Володя же только зубами заскрипел, и то
не столько от негодования, сколько оттого, что у него был полон рот мелкого
ракушечника. И язык, который он все-таки успел украдкой высунуть сестре,
тоже был весь в белом песке.
ракушечный песок, показал Вале, что бантик он там под землей оторвал, благо
это было (разумеется!) сделано нечаянно.
веревку, и все направились домой.
целиком занимало теперь все его мысли. Когда взрослые с Валей прошли
вперед, он, слегка поотстав, придержал Ваню за руку и тихо сказал ему:
недоумением.
выскреблено что-то. Большие буквы такие...
еще что-то было, да я не разобрал.
увидел, что тот не врет. И, ошеломленные этим странным открытием, приятели
долго стояли на дороге, молча глядя друг на друга.
надписи, которую он обнаружил в старой галерее. Он тогда соскучился сидеть
в темноте и, заметив в отдалении еле-еле брезживший свет, пошел на него.
Идти одному по темному, незнакомому тоннелю было, конечно, невесело, но
Володя все-таки дошел до того места, откуда, как казалось ему, исходил
тусклый, неверный свет. В этом месте подземный ход делал крутой поворот, а
за поворотом был еще один полуобвалившийся шурф, вертикально уходивший на
поверхность. Глаза Володи уже привыкли к полумраку, да и свет в этом месте,
проникавший с поверхности, вообще давал возможность немножко осмотреться.
Вот тут, оглядевшись, мальчик и увидел врезанные в пористую стену буквы.
для него теперь был полон грамоты, и он читал афиши кино, вывески
кооперативов, названия пароходов, стоявших у стенки в керченской бухте.
Разумеется, ему захотелось прочесть и надпись на стене, возле которой было
вырезано что-то наподобие пятиконечной звезды. Разобрать всю надпись Володя
не мог: он был еще не большим грамотеем, а на стене попадались какие-то
совсем непонятные буквы. Но то, что смог разобрать Володя, бесконечно
поразило его. "В. Дубинин. И. Гриценко", - прочел он. И сам не поверил.
Прочел еще раз... Нет, несомненно, именно так было написано на камне...
Гриценко, мальчики решили непременно в следующий же воскресный приезд
Володи совершить подземную экспедицию.
самом деле, в этом таинственном и каверзном подземелье на камне начертаны
их имена - там, где они с приятелем никогда в жизни не были? Неужели ему
лишь показалось в темноте? Вот поднимет его тогда на смех Ваня! Проверяя
себя, он везде и всем - и прутиком на мокрой после дождя земле, и ножичком
на скамейке, и карандашом в детсадовском альбоме для рисования - чертил:
"В. Дубинин. И. Гриценко". Нет, именно так было написано под землей!
достать ртутный шарик вместо упущенного им в прошлый раз. А где его
достать? У мамы был градусник, но Володя даже не знал, куда мать прячет
его. Между тем Володя был человек слова. Мальчишеская честь требовала,