сумеет победить. В течение десятилетий вице-президенты Шоу входили в
правительство, проникая в Конгресс при поддержке Анаксемандра.
пласт жизни через Майка, Лизу и Шоу. Конечно, звезды в Шоу были во все
времена, но эти двое оказались самой лучшей командой. Кривая рождаемости шла
вниз, потому что было очень немного мужей, чьи жены были так же
привлекательны, как женщины-Исполнители, с таким же пышным бюстом и нежным
телом, и еще меньше тех, чьи жены были столь же желанны и так же шли
навстречу всем своим желаниям. Рождалось все меньше и меньше детей.
Правительство лишилось той части населения, которую всегда можно было легко
подвергнуть пропаганде, убедить с помощью телевидения. Люди старшего
поколения приобрели благодушие, получили что-то похожее на счастье. Но
Президент оставался убежденным, лелея мечты о возвращении славных деньков
своего могущества.
международной экспансии Шоу, призывая остановить Кокли, рвущегося к власти.
Но поскольку Шоу было частным предприятием, Секретарь не мог сделать ничего,
кроме, возможно, похищения Исполнителей.
тоже. Было бы глупостью оставлять даже такие, почти лишенные власти места в
руках штатских. История прошлого показывает, что заговор может созреть не
замеченным среди бюрократического моря вокруг Шоу. ?Свидетель убийства
Кеннеди, - подумал он. - Человек, который может быть избран на следующих
выборах. Нет?. Нет, он должен быть избран раньше...
приемной щели выскочила желтая карточка, похожая на слегка поджаренный
кусочек тоста. Он сунул ее в проигрыватель и откинулся, слушая сообщение.
Зафиксированы изменения в легких. Поджелудочная железа в превосходном
состоянии, почки в хорошем состоянии, мочевой пузырь между средним и хорошим
состоянием, гениталии между хорошим и превосходным состоянием?.
раздался звонок.
бледно - он боялся. Кокли заметил это и порадовался. Страх. Он хотел держать
их всех в страхе - в страхе, способном убить. Страх указывал каждому сверчку
свой шесток.
тлеющий окурок, судорожно зажатый в пожелтевших пальцах Лайми. - В
медицинском рапорте сказано, что в ваших легких полно рубцовой ткани.
посетителей, приглашавшихся в этот кабинет для разноса.
Вы уверяли меня, что побегов больше не будет.
зрителям ожидаемые ощущения, - задача не из легких. И обходится это
недешево.
похищение, мистер Кокли, - сказал человечек, пытаясь отвести от себя грозу.
довольствовались разными штучками: восхождением на гору, борьбой с
крокодилом, автогонками. Но потом все это приелось. Затем Шоу поставило
девяностопроцентные реле взамен восьмидесятипроцентных. Но требовалось
что-то большее. Мы решили обучать своих актеров. Правительство приняло Указ
о наборе в Шоу. Поскольку правительство большей частью состоит из людей Шоу,
этот указ почти не встретил сопротивления во всех палатах. И народ не
выступил против, поскольку большинство его живет главным образом посредством
Шоу. Президент ВЫНУЖДЕН БЫЛ подписать его. Итак, мы отбираем (и платим
родителям изрядные деньги) по пять тысяч детей в год и обучаем их. Мы
отбирали и бы больше, если бы могли найти. Но только двое или трое из
годового набора могут пройти финальную стадию отбора по обучению и
дисциплине. И еще меньше могут выдержать соприкосновение с семьюстами
миллионами разумов во время исполнения. Недавно поставленные стопроцентные
реле еще усложнили это. Джоргова был редчайшей находкой, прирожденным
Исполнителем. Я не думаю, чтобы вы хоть чуточку осознавали все это, мистер
Лайми.
нему. Пальцы Кокли не были уже просто пальцами. Они были оружием. Из-под
аккуратно подрезанных ногтей высунулись на полтора дюйма острые лезвия. Они
поблескивали на свету. Они сияли.
позволить себе держать на службе человека, который позволяет оппозиции
проникнуть в нашу среду, который позволяет Революционеру стать
телохранителем нашего ведущего актера.
казалась бесконечно далекой, А Кокли был так близко, как следующий вздох..,
если он будет.
Лайми схватился за кресло и поднял его. Кокли увернулся неожиданно быстро
для такого старика.
тела о ковер и короткий булькающий хрип.
с лицами, начисто лишенными выражения.
органы надо поместить в питательные баки.
стол и продолжил просмотр мысленного списка врагов. Его разум перебирал одну
возможность за другой. Он мыслил слишком четко и быстро для двухсотлетнего
старика. Но он вовсе не был стариком. И никогда им не будет. Никогда...
Глава 4
машину и повезли куда-то в неизвестном направлении. Единственным
впечатлением от поездки была качка и тяжесть, как будто машина погружалась в
воду. Урчание аэросистемы вроде бы прекратилось, потом зазвучало вновь, но
уже по-другому - глуше и ниже. Затем появилось еще одно ощущение - словно
машина вынырнула из воды. Когда с его глаз сняли повязку, он оказался в
комнате с белыми стенами, абсолютно пустой. Затем его провели в холл,
гостиную, аудиторию, или что это там было еще, и оставили одного. Они велели
ждать доктора Мак-Гиви. Он ждал.
- да еще и приличная сумма денег. Посреди комнаты журчал фонтан, омывавший
глыбу вулканического камня, вздымавшуюся почти до потолка. Из расщелин
свешивались зеленые веточки растений, и местами пламенели оранжевые цветы.
Пол был тоже из вулканического камня, и каждый второй блок его был
отполирован так, что гладкие и шершавые квадраты создавали некое подобие
шахматной доски. Мебель по большей части состояла из низких удобных кушеток
и кресел, расставленных тут и там таким образом, что мягкие тени укрывали
их, оставляя на свету картины и статуи.
белом рабочем халате. Майк встал.
Волосы его были почти седыми, а взгляд серых глаз - пристальным, холодным,
почти лишенным эмоций. Майк подумал, что этот человек, должно быть,
рационален до мозга костей. Но походка доктора была легкой и быстрой, а в
глазах мелькнуло что-то вроде улыбки. Они пожали друг другу руки.
дальнейшей жизни. Неизвестный мир вокруг него мог оказаться значительно
более мрачным, нежели тот, привычно рабский, который он покинул. Но он
должен вернуться туда за Лизой. Эта мысль придавала ему бодрости. Он
вспомнил, как Лайми сказал: ?Можно подумать, что вы и в самом деле любите
ее!"
услышать.
вниз камнем, но опустились легко, как перышко.
правительства. Навряд ли при таком положении дел вы размещаете свои офисы в
небоскребах, и тем не менее мы проехали много этажей. Остается только одна
возможность.
человек.