Чтение 4–й страницы книги ~Хромой бес~

- Наташка, неси третью ложку! - крикнула Варвара.
Слышно было из кухни, как Наталья звенела единственною оставшеюся
чайною ложкою: остальные были спрятаны.
- Ешь, Павлушка, - сказал Передонов, и видно было, что ему хочется
накормить Володина. - А я, брат, уж теперь скоро в инспекторы пролезу, -
Варе княгиня обещала.
Володин заликовал и захохотал.
- А, будущий инспектор кофеек распивает! - закричал он, хлопая
Передонова по плечу.
- А ты думаешь, легко в инспекторы вылезть ? Донесут - и крышка.
- Да что доносить-то? - ухмыляясь, спросила Варвара.
- Мало ли что. Скажут, что я Писарева читал, - и ау!
- А вы, Ардальон Борисыч, этого Писарева на заднюю полочку, -
посоветовал Володин, хихикая.
Передонов опасливо глянул на Володина и сказал:
- У меня, может быть, никогда и не было Писарева. Хочешь выпить,
Павлушка?
Володин выпятил нижнюю губу, сделал значительное лицо знающего себе
цену человека и сказал, по-бараньи наклоняя голову:
- Если за компанию, то я всегда готов выпить, а так - ни-ни.
А Передонов тоже всегда готов был выпить. Выпили водки, закусили
сладкими пирожками.
Вдруг Передонов плеснул остаток кофе из стакана на обои. Володин
вытаращил свои бараньи глазки и огляделся с удивлением. Обои были испачканы,
изодраны. Володин спросил:
-- Что это у вас обои?
Передонов и Варвара захохотали.
- На зло хозяйке, - сказала Варвара.- Мы скоро выедем. Только вы не
болтайте.
- Отлично! - крикнул Володин и радостно захохотал.
Передонов подошел к стене и принялся колотить по ней подошвами. Володин
по его примеру тоже лягал стену. Передонов сказал:
- Мы всегда, когда едим, пакостим стены,- пусть помнит.
- Каких лепех насажал! - с восторгом восклицал Володин.
- Иришка-то как обалдеет, - сказала Варвара с сухим и злым смехом.
И все трое, стоя перед стеною, плевали на нее, рвали обои и колотили их
сапогами. Потом, усталые и довольные, отошли.
Передонов нагнулся и поднял кота. Кот был толстый, белый, некрасивый.
Передонов теребил его, - дергал за уши, за хвост, тряс за шею. Володин
радостно хохотал и подсказывал Передонову, что еще можно сделать.
- Ардальон Борисыч, дунь ему в глаза! Погладь его против шерсти!
Кот фыркал и старался вырваться, но не смел показать когтей, - за это
его жестоко били. Наконец забава Передонову наскучила, и он бросил кота.
- .Слушай, Ардальон Борисыч, что я тебе хотел сказать, - заговорил
Володин. - Всю дорогу думал, как бы не забыть, и чуть не забыл.
- Ну? - угрюмо спросил Передонов.
- Вот ты любишь сладкое, - радостно говорил Володин, - а я такое
кушанье знаю, что ты пальчики оближешь.
- Я сам все вкусные кушанья знаю, - сказал Передонов.
Володин сделал обиженное лицо.
- Может быть, - сказал он, - вы, Ардальон Борисыч, знаете все вкусные
кушанья, которые делают у вас на родине, но как же вы можете знать все
вкусные кушанья, которые делаются у меня на родине, если вы никогда на моей
родине не были?
И, довольный убедительностью своего возражения, Володин засмеялся,
заблеял.
- На твоей родине дохлых кошек жрут, - сердито сказал Передонов.
- Позвольте, Ардальон Борисыч, - визгливым и смеющимся голосом говорил
Володин, - это, может быть, на вашей родине изволят кушать дохлых кошек,
этого мы не будем касаться, а только ерлов вы никогда не кушали.
- Нет, не кушал, - признался Передонов.
- Что же это за кушанье такое? - спросила Варвара.
- А это вот что, - стал объяснять Володин,- знаете вы кутью?
- Ну, кто кутьи не знает, - ухмыляясь, ответила Варвара.
- Так вот, пшенная кутья, с изюмцем, с сахарцем, с миндалем, - это и
есть ерлы.
И Володин подробно рассказал, как варят на его родине ерлы. Передонов
слушал тоскливо. Кутья, - что ж, его в покойники, что ли, хочет записать
Павлушка?
Володин предложил:
- Если вы хотите, чтоб все было, как следует, вы дайте мне материал, а
я вам и сварю.
- Пусти козла в огород, - угрюмо сказал Передонов.
"Еще подсыплет чего-нибудь", - подумал он. Володин опять обиделся.
- Если вы думаете, Ардальон Борисыч, что я у вас стяну сахарцу, так вы
ошибаетесь, - мне вашего сахарцу не надо.
- Ну, что там валять петрушку, - перебила Варвара. - Ведь вы знаете, у
него все привереды. Приходите и варите.
- Сам и есть будешь, - сказал Передонов.
- Это почему же? - дребезжащим от обиды голосом спросил Володин.
- Потому, что гадость.
- Как вам угодно, Ардальон Борисыч,- пожимая плечами, сказал Володин, -
а только я вам хотел угодить, а если вы не хотите, то как хотите.
- А как тебя генерал-то отбрил? - спросил Передонов.
- Какой генерал? - ответил вопросом Володин и покраснел и обиженно
выпятил нижнюю губу.
- Да слышали, слышали, - говорил Передонов.
Варвара ухмылялась.
- Позвольте, Ардальон Борисыч, - горячо заговорил Володин, - вы
слышали, да, может быть, не дослышали. Я вам расскажу, как все это дело
было.
- Ну, рассказывай, - сказал Передонов.
- Это было дело третьего дня, - рассказывал Володин,- об эту самую
пору. У нас в училище, как вам известно, производится в мастерской ремонт. И
вот, изволите видеть, приходит Верига с нашим инспектором осматривать, а мы
работаем в задней комнате. Хорошо. Я не касаюсь, зачем Верига пришел, что
ему надо, - это не мое дело. Положим, я знаю, что он - предводитель
дворянства, а к нашему училищу касательства не имеет, - но я этого не
трогаю. Приходит - и пусть, мы им не мешаем, работаем себе помаленьку, -
вдруг они к нам входят, и Верига, изволите видеть, в шапке.
- Это он тебе неуважение оказал, - угрюмо сказал Передонов.
- Изволите видеть, - обрадованно подхватил Володин, - и у нас образ
висит, и мы сами без шапок, а он вдруг является этаким мамелюком. Я ему и
изволил сказать, тихо, благородно: ваше превосходительство, говорю,
потрудитесь вашу шапочку снять, потому, говорю, как здесь образ. Правильно
ли я сказал? - спросил Володин и вопросительно вытаращил глаза.
- Ловко, Павлушка, - крикнул Передонов,- так ему и надо.
- Конечно, что им спускать, - поддержала и Варвара. - Молодец, Павел
Васильевич.
Володин с видом напрасно обиженного человека продолжал:
- А он вдруг изволил мне сказать: всякий сверчок знай свой шесток.
Повернулся и вышел. Вот как все дело было, и больше никаких.
Володин чувствовал себя все-таки героем. Передонов в утешение дал ему
карамельку.
Пришла и еще гостья, Софья Ефимовна Преполовенская, жена лесничего,
полная, с добродушно-хитрым лицом и плавными движениями. Ее посадили
завтракать. Она лукаво спросила Володина:
- Что это вы, Павел Васильевич, так зачастили к Варваре Дмитриевне?
- Я не к Варваре Дмитриевне изволил притти, - скромно ответил Володин,
- а к Ардальону Борисычу.
- Уж не влюбились ли вы в кого-нибудь?- посмеиваясь, спрашивала
Преполовенская.
Всем известно было, что Володин искал невесты с приданым, сватался ко
многим и получал отказ. Шутка Преполовенской показалась ему неуместною.
Дрожащим голосом, напоминая всею своею повадкою разобиженного баранчика, он
сказал:
- Если я влюбился, Софья Ефимовна, то это ни до кого не касается, кроме
меня самого и той особы, а вы таким манером выходите в сторонке.
Но Преполовенская не унималась.
- Смотрите, - говорила она, - влюбите вы в себя Варвару Дмитриевну, кто
тогда Ардалъону Борисычу сладкие пирожки станет печь?
Володин выпятил губы, поднял брови и уже не знал, что сказать.
- Да вы не робейте, Павел Васильевич, - продолжала Преполовенская, -
чем вы не жених! И молоды, и красивы.
- Может быть, Варвара Дмитриевна и не захотят, - сказал Володин,
хихикая.
- Ну, как не захотят, - ответила Преполовенская, - уж больно вы скромны
некстати.
- А, может быть, и я не захочу, - сказал Володин, ломаясь. - Я, может
быть, я не хочу на чужих сестрицах жениться. У меня, может быть, на родине
своя двоюродная племянница растет.
Уже он начал верить, что Варвара не прочь за него выйти. Варвара
сердилась. Она считала Володина дураком; да и получал он вчетверо меньше,
чем Передонов. Преполовенской же хотелось женить Передонова на своей сестре,
дебелой поповне. Поэтому она старалась поссорить Передонова с Варварою.
- Что вы меня сватаете, - досадливо сказала Варвара, - вот вы лучше
вашу меньшуху за Павла Васильевича сватайте.
- Зачем же я стану его от вас отбивать! - шутливо возразила
Преполовенская.
Шутки Преполовенской дали новый оборот медленным мыслям Передонова; да