диагноз, который поставил себе Джон...
помощи со стороны пилота, продолжал медленно, но неумолимо снижаться, грозя
сесть плоским днищем, из-под которого бил яркий прожекторный свет, прямо на
торчащие во все стороны фермы обслуживания старого дока.
судьбы, но причина такой растерянности была вполне понятна. Расширенными от
ужаса глазами он смотрел на растущий в размерах контур боевой машины, на
ярко освещенной броне которой уже можно было ясно различить мелкие детали в
виде сварных швов, заплат, выщербин и прочих ярких свидетельств долгой и
многотрудной жизни застывшего в неприличной позе боевого робота.
прервать данное наваждение, ни хотя бы уменьшить его детализацию - слишком
уж вопиющими, подробными и НАТУРАЛЬНЫМИ казались мельчайшие детали этой
пьяной галлюцинации...
робота, его приплюснутый торс, с двумя темными, узкими, похожими на
раскосые глаза бронестеклами смотровых триплексов пустующей кабины, стволы
спаренных вакуумных пушек, что попарно торчали из плеч робота, жалко
покосившись на давно бездействующих стабилизирующих подвесках, - ОН ДАЖЕ
ЯСНО РАЗЛИЧИЛ ВЫЩЕРБИНЫ НА СРЕЗАХ ИХ СТВОЛЬНЫХ КОМПЕНСАТОРОВ!..
конечностями в гнущуюся под его весом решетчатую ферму, начал медленно
поворачивать свой торс в сторону проплывающего мимо, всего в каком-то
десятке метров от него, космического корабля.
надежде стряхнуть наваждение, но ему стало еще хуже - посмотрев вниз, в
сумеречную глубину древнего ремонтного дока, он вдруг заметил, что вслед за
его кораблем, продираясь сквозь чащу заправочных ферм, бежит десятка
полтора странных шагающих механизмов с удлиненными носами, которые
подозрительно смахивали на самые тривиальные лазерные пушки...
поволокой глазами.
за одну из заправочных ферм, резко вздрогнул, подломив хрупкое по сравнению
с его весом препятствие, и, беспорядочно вращаясь, начал резко снижаться,
падая на изъеденную разрушениями поверхность древней космической станции...
внимание отвлек свет.
продолжал преспокойно восседать кронг, "Центурион" повернул свой торс,
ощущая, как качается и гнется под его весом хлипкая, ненадежная опора.
эквивалентом, означало бы: "Он не поверил своим глазам". Процессор
"Центуриона" действительно впервые за весь период существования робота
усомнился в справедливости зафиксированного собственной камерой видеоряда...
величественно плыл, освещая тусклую обшивку старой станции ярким светом
своих прожекторов.
изваяние, вцепившись в решетчатую ферму, и лишь его видеокамера
конвульсивно дергалась в гнезде, провожая взглядом проплывающее мимо
ослепительное чудо...
и, потеряв стабилизацию в пространстве, начал медленно заваливаться на бок,
подминая под себя окружающий лес разновеликих штанг стационарного питания,
"Центурион" перевел взгляд вниз и увидел, как вслед за падающим кораблем
бежит невесть откуда взявшаяся стая вечно жадных до энергии шагающих
лазеров.
силу внезапно вступили, пробудившись от вековой спячки, некоторые, уже
прочно позабытые им программные законы.
определил класс корабля, его планетную принадлежность и назначение.
военно-транспортный эвакуационный носитель, машина обеспечения для таких,
как он...
полыхнувшего внутри информационного взрыва. Он, словно раненый боец,
разглядевший во враждебном сумраке контур спешащей к нему вертушки,
почувствовал резкий прилив сил. Это не могло быть выбросом адреналина, как
то происходит у людей, но процесс оказался схожим - в бортовую сеть был
мгновенно выброшен весь резерв энергии, тщательно хранимый процессором на
самый крайний случай.
момент.
протяжении сотен лет, внезапно ожил, осветив мрак пустой рубки управления.
ведущий вал боевого эскалатора, но обойменные ячейки оказались пусты, и
электромагнитные затворы вакуумных орудий лишь сухо щелкнули, глотнув
пустоту.
"Небулонг" врезался в нее и по инерции заскользил вперед, сминая лес
решетчатых ферм и высекая из-под днища снопы ослепительных искр...
сеток. По срезу экрана побежали столбцы стремительно меняющихся цифр.
логической обработки ситуации был лаконичен и неумолим.
выдержала обрушившихся на нее нагрузок. Стоило Охотнику шевельнуться, и она
вдруг беззвучно треснула ровно посередине.
обшивку Станции еще раз содрогнуться от удара. Кронг, ради которого он
медленно и упорно карабкался по решетчатой ферме, печально сложив
энергопоглощающие уши, шмякнулся о плиты обшивки и покатился в сторону,
словно обмотанный тонкой серебряной паутиной бочонок.
любопытством обернувшись на новый источник колебаний.
ничего, кроме потребности защитить свой базовый корабль.
натерпевшийся страха, точно бы сдвинулся, увидев, как разлетелись во все
стороны обломки рухнувших ферм обслуживания, когда из-под них поднялся
хищный, уплощенный и вытянутый вперед торс сорокатонной боевой машины.
удар вооруженного пятиметровым швеллером манипулятора, только брызнуло по
сторонам стекло оптических линз да, подпрыгивая на стыках бронеплит
обшивки, в сторону откатилось несколько фарфоровых изоляторов, слетевших со
смятого в лепешку длинного излучающего носа ходячей пушки.
процессор постоянно обсчитывал данные обстановки со скоростью в несколько
миллионов бит в секунду, и на "эмоциональную" часть программного
обеспечения попросту не хватало его ресурса.
трансформировался в "Центуриона".
расшвыривая в разные стороны мешавшие продвижению препятствия, туда, где
возвышался сумеречный контур рухнувшего на поверхность станции корабля.
тупыми исполнительными механизмами, но тоже создавались для войны и хорошо
знали свое дело. Бросившись врассыпную, эти бродячие мародеры моментально
исчезли из поля зрения "Центуриона", и спустя несколько секунд из плотных
зарослей ему в спину ударило несколько острых, жалящих лучей...
нечем было ответить на лазерный огонь. Схватив первый попавшийся под
манипулятор обломок, он резко повернулся и швырнул его назад, целясь по
вспышкам. Затем, не снижая темпа движения, подобрал валявшегося тут же
кронга и бесцеремонно воткнул его кабель в свое заправочное гнездо.
меж ферм обслуживания носатый силуэт, запустил в него накопителем, который
с ослепительной вспышкой взорвался в самой гуще металлического леса.
хорошо понимал: если он не доберется до базового корабля, ему конец, а в
такой ситуации все средства казались допустимыми и приемлемыми...