коричневатого цвета автомобиль, и отец взвизгнул, точно его укусил шершень,
и резко вдавил педаль тормоза.
увидел, что машина съехала с Десятой трассы и покатилась вниз по насыпи
справа от меня. Ее огни не были включены, но за рулем кто-то сидел. Шины
машины подмяли мелкий кустарник подлеска, а потом она перемахнула через
маленький красноватый бордюр и полетела вниз, в темноту. Раздался всплеск, и
я понял, что машина свалилась прямо в озеро Саксон.
поставил его на ручной тормоз и спрыгнул прямо в придорожную траву. Когда я
выбрался из кабины, отец уже со всех ног бежал к озеру. Ветер стонал и
кружился вокруг нас, и отец остановился как раз на том уступе, с которого
упала машина. В слабом розоватом свете мы смогли разглядеть плавающий на
воде автомобиль, огромные пузыри лопались вокруг его багажника, который
постепенно погружался в воду.
оттуда, быстрее! - Всем было известно, что Саксон - очень глубокое озеро, по
своей глубине оно было сравнимо с первородным грехом, и когда автомобиль
погрузится на черное как смоль дно, он навсегда останется там,
предоставленный своей собственной судьбе.
отозвался. - Думаю, он, скорее всего, окоченел в ледяной воде, - сказал он
мне, скидывая ботинки. Автомобиль стал поворачиваться к нам своим салоном, а
потом раздался ужасный ревущий звук, который, вероятно, издала вода,
ворвавшаяся с силой внутрь салона машины. Отец сказал мне:
машины, а потом увидел, что окно кабины водителя открыто. Он чувствовал, как
засасывает его вода, бешено крутившаяся вокруг его конечностей, потихоньку
утаскивая машину в бездонную глубину.
спокойно сидеть на своем месте. Отец зацепился за дверь, просунул руку
внутрь и схватил водителя за плечо. Это был мужчина, рубашки на нем не было.
Тело его было бледным и холодным, и отец неожиданно почувствовал, как по его
собственной коже прошли мурашки. Голова мужчины откинулась назад, его рот
был широко открыт. У него были светлые коротко стриженные волосы, под
глазами виднелись два здоровенных кровоподтека, лицо было изуродовано
зверскими ударами до неузнаваемости. Вокруг его шеи была затянута медная
струна, она была затянута так туго, что впилась в кожу и разрезала ее на
горле до мяса.
повалилась на грудь, как во время молитвы. Вода поднялась уже до уровня его
голых колен. Потом отец сообразил, что водитель сидел совсем без одежды, в
чем мать родила. Что-то блестело на рулевом колесе, и он заметил наручники,
которыми запястья мужчины были прикованы прямо к внутреннему ободку руля.
мертвецов. Его приятель Ходж Климсон утонул в реке Текумсе, когда им обоим
было по пятнадцать лет, и его тело обнаружили лишь спустя три дня, покрытое
и пропитавшееся зеленой илистой грязью, напоминая при этом древнюю мумию. Он
видел то, что осталось от Уолтера и Дженни Трейнор после ужасного лобового
столкновения, произошедшего шесть лет назад, когда "Бьюик" Уолтера
столкнулся с огромным грузовиком, перевозившим питательные пилюли для детей.
Он видел темную блестящую массу, в которую превратилось тело Малютки, Стива
Колея, после того как пожарные потушили почерневший тягач, известный под
названием "Полуночная Мона". Он неоднократно уже видел страшный оскал
смерти, однако в этом случае все было несколько иначе.
Автомобиль погружался в глубину. Когда капот его ушел под воду, задняя часть
оказалась задранной над водой. Прикованное к рулю тело снова дернулось, и
отец увидел что-то на плече трупа. Голубоватое пятно, ставшее уже почти
бледным. Нет, это был не синяк, это была татуировка. Череп с крыльями,
которые уносили его прочь от сооружения из костей.
массы воды устремились в машину. Озеру нельзя было отказать в игрушке,
которую оно требовало, чтобы упрятать в потайной ящик. Когда автомобиль
начал скользить в водную темень, невидимый водоворот схватил ноги отца,
чтобы утащить и его на дно. Стоя на красном утесе, я увидел, как его голова
исчезла под водой, и закричал:
когда он стал отчаянно бултыхать ногами внутри своей мокрой могилы,
образовавшиеся многочисленные пузыри воздуха устремились вверх и освободили
его из плена, и он стал взбираться вверх по серебристому проходу к
спасительному воздушному пространству.
- Я плыву! - он начал по-собачьи подплывать к берегу, его тело неожиданно
стало вялым и хилым, словно выжатая тряпка. Озеро продолжало бурлить в том
месте, где автомобиль вспорол его поверхность, словно переваривало что-то
нехорошее. Отец не смог залезть на тот выступ скалы, на котором стоял я,
поэтому подплыл к тому месту, где смог зацепиться за лозы кудзу и за камни.
его ноги по колено погрузились в грязь. Черепаха размером с обеденную
тарелку быстро проскользнула мимо него и погрузилась в озеро с недоуменным
фырканьем. Я обернулся в сторону нашего молочного фургона: не знаю, почему,
но я сделал это.
расположенного по другую сторону от дороги.
развевались на ветру. Возможно, я почувствовал глаза того, кто наблюдал за
мной еще тогда, когда я неотрывно следил за своим отцом, плывшим к тонущему
автомобилю. Я слегка задрожал, холод пробрал меня до костей. Потом несколько
раз мигнул, и на том месте, где только что стояла та загадочная фигура,
снова были лишь деревья, раскачивающиеся на ветру.
способен оказать продрогший испуганный ребенок. Потом его ноги коснулись
твердой земли, и он откинул мокрые волосы со своего лба. - Надо найти
телефон, - сказал он поспешно. - Там в автомобиле был мужчина. Он пошел
прямо ко дну...
находилась по другую сторону от Десятой трассы. - Там кто-то был...
ботинки в руке. Я, как можно быстрее, поспешил за ним, словно превратившись
в его тень, но мой взгляд вновь возвратился к тому месту, где я видел
фигуру, однако никого там не было, вообще никого.
выстукивали дробь, лицо в сером предрассветном свете было бледным, словно
свечной воск.
он никогда не позволял себе ругаться в моем присутствии. - Наручниками
прикован к рулю. Он был прикован. Наручниками. Боже мой, лицо этого парня
было все изуродовано побоями!!
машину на юг, к ближайшему дому. - Кто-то хорошенько поработал над ним, это
уж точно! Боже мой, как мне холодно!
же направлении. В пятидесяти ярдах от Десятой трассы стоял маленький белый
домик со стеклянной верандой на фасаде. Сад из розовых кустов возвышался с
одной стороны участка. Под зеленым пластиковым навесом были запаркованы две
машины: красный "Мустанг", а другой автомобиль - старый "Кадиллак", местами
покрытый пятнами ржавчины. Отец остановил машину прямо возле фасада дома и
сказал мне:
кнопку звонка. Он вынужден был нажать на звонок во второй раз; только тогда
дверь с колокольным перезвоном распахнулась и в проходе показалась
рыжеволосая женщина раза в три крупнее моей мамы, одетая в купальный халат с
вышитыми на нем черными цветочками.
звонка...
взяла сигарету в другую руку, и на пальце у нее неожиданно блеснуло кольцо.
словно налившаяся свинцом грозовая туча перед дождем, но потом сказала:
продолжал сидеть в нашем молоковозе. Тем временем первые оранжевые лучи
солнца стали пробиваться из-за расположенных к востоку холмов. Я по-прежнему
ощущал запахи озера: внутри грузовичка рядом со мной под креслом отца
натекла лужа воды. Я видел кого-то, стоявшего в лесной чаще. Я знал, что я
видел. Разве я не видел? Почему же он не вышел посмотреть, что произошло с
тем человеком в машине? И кем вообще был тот человек в машине?
пороге показалась мисс Грейс, которая теперь уже надела поверх своего халата
мешковатый белый свитер. На ногах у нее оказались полукеды, ее лодыжки были