Чтение 4–й страницы книги ~Танец для живых скульптур~

- Да,- сказала она.- А теперь погуляем?

После этой ночи мне ещ„ долго снилось, будто я бреду по бесконечному полю по колено в деньгах и хочу нагнуться, чтобы поднять, но не могу согнуться.

Ещ„ мне снилось, что у меня из карманов вываливаются мятые деньги, и я никак не могу запихать их обратно, и вот уже я стою посреди кучи денег, и мне ужасно неловко от того, что все это видят, я пытаюсь зажать карман, но вс„ тщетно.

Вариация: когда я хватаю бумажки, они налипают на мои ладони, и я никак не могу оторвать их, я стряхиваю их с пальцев, с одежды...

И совсем уж безобразное видение. Будто у меня на руках королевское каре, и я взвинчиваю банк, а когда все вскрывают карты, мне говорят: "Это же валет!" Я смотрю на свои карты и вижу, что один из королей оказался валетом, и они загребают весь банк и говорят: "Нам пора уходить". Я хватаю их за руки, умоляю не уходить и пытаюсь объяснить им, что это не валет, а король, что это как на иконе - верхний слой сполз, и обнажился нижний. Я говорю: "Переберите колоду, посмотрите, все короли у меня!" Но они говорят: "Нам пора". И я знаю, что если я не успею убедить их, что это не валет, а король, я погиб. И судорожно я придумывал вс„ новые и новые объяснения, и каждый раз просыпался за мгновение до разрыва сердца.

Я был тв„рдо уверен, что нужно лишь объяснить, как это могло случиться, и я спас„н.

Но они уходили.

И я просыпался за мгновение до разрыва сердца.

- Я хотела, чтобы у тебя сразу же выработалось чувство масштаба,- объяснила она мне уже много позже.

Я был в нокауте.

Мысль о деньгах сделалась моей "идеей фикс". Эта мысль выматывала меня, разъедала мой мозг. То, что я придумывал накануне вечером, уже утром представлялось мне жалким и ничтожным. Почти две недели я не мог думать ни о ч„м другом.

Однажды Мэгги сказал: "Думать о деньгах - последнее дело".

Я ответил: "Да. Поэтому их нужно иметь столько, чтобы о них не думать".

Долго так продолжаться не могло.

Лето уже пылало вовсю, жизнь летела стремительно, и мои мысли не поспевали за ней, как бы скоро я ни умел находить доводы.

Я просто не мог без не„ жить.

А значит, вс„ было уже решено, и теперь вс„ происходило словно бы само собой.

И я уже не мог ничего испортить.

Я снял трубку.

"Приезжай сейчас",- е„ голос оборвался гудками.

Я послушно оделся и, захлопнув за собой дверь, вышел на лестничную площадку.

Она была не одна.

- А вот и он сам,- сказала Леди, указывая на меня седоватому человеку в дорогом костюме. Он прот„р очки и встал мне навстречу.

- Так это вы?- сказал он, приведя в движение челюсти.

Я пожал его руку.

- Очень приятно,- сказал он.

Я посмотрел на Леди.

- Я рассказала о тебе...

- Очень мило,- сказал я с дурацким лоском.

- Стало быть, вы хотите взяться за дело. Настоящее дело. Это хорошо.

- Я могу быть полезен вам?

- Мне нравится, как вы это спросили,- сказал он.

Я улыбнулся.

- У вас хороший слог. И светлая голова.

- Ну что вы,- скромно сказал я.

- Нет, нет,- произн„с он наставительно.- Вы должны знать себе цену.

- Я сварю кофе,- проворковала Леди и исчезла из комнаты.

- Я думаю, имеет смысл сразу же ввести вас в курс дела.

Он уселся на диван, неуловимым движением од„рнув брюки и приглашая меня присаживаться рядом.

Я должен написать ответ от лица одного общественного движения на гнусный выпад какого-то психа, воспользовавшегося газетой, столь же вульгарной и неумной, как и он сам. Сделать это нужно изящно, кратко и убедительно, притом как бы мимоходом, чтобы ни у кого не возникла мысль, что подобная чушь могла хоть как-то задеть людей достойных и порядочных. Работа мелкая, но...

- По-моему, это то, что нужно,- сказала Леди.- Тво„ имя даже не будет упомянуто.

- Я не люблю иметь дело с людьми, которые мне не симпатичны,- угрюмо произн„с я.

- К твоему сведению, это очень влиятельный человек. Тебе повезло, что ты встретился с ним вот так, запросто. Надеюсь, ты говорил с ним без своих этих штучек?

Я не ответил.

- Конечно, если ты видишь в этом что-то сомнительное...

- Нет, ничего.

- Но ты чем-то расстроен, я же вижу.

- В этом нет ничего сомнительного,- сказал я.- Но, если я верно его понял, это что-то вроде пробного шара.

- Конечно,- сказала она.- Ведь ты способен на большее.

- Но он ничего не сказал мне об этом, он лишь намекнул на какие-то перспективы... Постоянного сотрудничества. Звучит так, словно они нанимают меня на работу.

- Ты всегда вправе отказаться, если предвидишь более выгодные предложения.

- Я ничего не предвижу,- сказал я. - Но, по-моему, меня хотят использовать.

- А ты хочешь всю жизнь быть безработным?

- Я всего лишь хочу быть свободным.

- Ты дал ему ответ?

- Я согласился.

- Ты сделал правильно.

- Нет, не правильно.

- Ну и пусть,- сказала она, прильнув ко мне.- Какое нам до этого дело?

- А кто он, вообще, такой?

- Что?- сказала она.

- Ну, кто он, вообще, такой?

- Раньше он был секретар„м горкома, потом работал в ЦК, правда, недолго...

- Не стало ЦК?

- Потом в Думе...

- И е„ тоже не стало.

- Да, е„ тоже не стало. Но он не пропал, как видишь.

- Такие люди никогда не пропадают, да? Значит, теперь он решил стать бизнесменом.

- Он и есть бизнесмен, и серь„знее, чем ты думаешь.

- Ладно,- сказал я.- Вс„ понятно.

- Ничего тебе ещ„ не понятно. Ты должен дорожить его доверием. Это очень многого стоит,- сказала она.- Я хочу, чтобы ты не заблуждался на этот сч„т и понимал, как это важно.

- Для меня важно только одно,- сказал я и, обняв е„, приник поцелуем к е„ губам, но она отстранилась - зазвонил телефон,- я попытался удержать е„, но она выскользнула из моих объятий.

Она держала трубку.

- Да?

Какие-то знакомые предлагали Леди поехать с ними на дачу.

Она прикрыла трубку ладонью.

- Хочешь поехать?

Я сказал: "Да".

Мне вдруг захотелось удрать из города.

Леди сказала: "Да. Заезжайте за нами".

Она положила трубку и повернулась ко мне.

- Они заедут.

Как-то уж слишком быстро это произошло. Наша жизнь ещ„ только начиналась, а кто-то уже предъявлял на не„ права. Да, я обещал Леди, что у меня будут деньги и готов был сдержать слово, но втайне надеялся, что обещание мо„, в сущности, театральное, исполнится как-нибудь само собой, так же, как происходило вс„ до этого момента, как чудо. С самого начала вс„ было настолько невероятно, что я и впрямь уверовал в чудо, счастье, свалившееся на меня, было таким огромным, что теперь я ждал продолжения сказки, и что же, она кончилась?

Нет, это не более чем атрибут. Положение обязывает. Да сделай они щелчок пальцами, как к ним тут же угодливо сбежится целая свора продажных писак.

Я был бы не нужен им без Леди, а значит, это не более чем атрибутика. Дворянским детям присваивали офицерские чины, а они ещ„ не умели толком держаться в седле.

Что ж, я готов поиграть в эту игру.

Как хорошо, что нас вытащили из города. Здесь, на природе, мозги как-то сразу прочищаются. Надо запомнить это и всегда уезжать из города, когда нужно о ч„м-то всерь„з подумать.

Ещ„ не отцвела сирень, сумерки напоены е„ ароматом. Ни ветерка.

Широкий склон плавно нисходит отсюда к самой воде, а на том берегу залива темнеет лес.

- Очень милая пара,- сказал я Леди.- И вообще, здесь очень мило. Только комары заедают.

- Пойд„м в дом, там нет комаров.

- По-моему, мы хотели пить чай в саду?

- Да, пойд„м.

- Очень милая пара,- снова сказал я.

......................................................................... .......................................................

- Какая жалость, что нельзя отказаться,- вздохнула супруга.- И совсем некого оставить, чтобы пожил здесь и ухаживал за цветами. Чужого ведь не оставишь...

- Ничего,- успокаивал е„ муж.- Кого-нибудь найду.

Леди тихонько кивнула мне.

Я выразил готовность быть этим "кем-то" - пожить здесь и охранять дачу в их отсутствие.

Вс„ было тут же улажено, как в сказке - целых полтора месяца я мог блаженствовать.

- Если бы вы знали, как вы нас выручили,- она покачала головой.- К нам ведь уже лазили. Да вот, в прошлом году. Помнишь?- она повернулась к мужу.- Ладно, хоть ничего не вынесли.

- Как же они забрались?- сочувственно полюбопытствовала Леди.

- Они залезли на террасу, как-то открыли дверь и вошли.

Я отв„л глаза. Когда-то и мы с Крис вот так же останавливались на ночлег. На таких же вот дачах.

- А какую они нам оставили записку! Ты не выбросил е„?

- Выбросил, конечно.

- И что они в ней написали?

- Написали, что ночевали у нас тут, да, посоветовали сменить постель...

Леди рассмеялась.

- Ты бы видела, как они нас обозвали при этом!

......................................................................... .............................................

- Если захотите выпить, то бар здесь. Вот так он открывается,- он показал.- Очень просто. Кстати, не пропустить ли нам по маленькой, пока дамы наедине?

......................................................................... ..............................................

Они уехали через три дня, и я остался на даче полным хозяином. Леди уехала, сказав, что не хочет мешать мне работать.

Первым делом я обош„л все комнаты и убрал с виду семейные портреты и всякое домашнее барахло. Потом позвонил Мэгги и объяснил, как добраться.

Он тут же приехал, и мы закатили сабантуй.

Мне оставили подробные инструкции по уходу за цветами, но Мэгги растопил ими камин, заявив, что цветы - это дети природы, и сами знают, как им расти. Мы обшарили всю библиотеку. Перепробовали вс„, что было в баре. Вывели из эллинга катер и катались по заливу.

Мы целыми днями балдели.

А потом позвонила Леди.

Мэгги постучался в дверь ванной.

- Это тебя. Выйдешь?

Я торопливо запахнулся в махровое полотенце. Это могла быть только она.

- Алло. Это я.

- Привет.

- Привет. Ну как ты там устроился?

- Вс„ о'кей. Я собирался тебе позвонить, но...

- А мне не хотелось тебя беспокоить. Ты, наверное, работаешь?

- Да нет, что ты.

Она долго молчала прежде чем произнести следующую фразу.

- Когда ты закончишь?

- Что именно?- глупо спросил я, вытирая кончиком полотенца край глаза.

- Валять дурака!..- она осеклась.- Прости меня, я... Меня уже спрашивают, куда ты подевался - взял работу, исчез - ты ведь никому не сказал, где тебя можно найти теперь...

- Я думал, ты скажешь.

- Ну нельзя же быть таким безответственным! Ты меня поражаешь.

- И не только тебя.

- Так когда, им сказать?

- Завтра. У меня вс„ готово, осталось только навести глянец,- соврал я.

По телефону трудно разговаривать, зато легко врать.

Завтра.