говорить.
человеком пришлым. Сколько Антип себя помнил, всякий раз,
заходя в шинок, он видел за стойкой широкое лицо одноглазого
хозяина, непременно улыбающееся, с оттопыренными ушами,
широкими скулами и большими, выступающими вперед зубами. Как-
то еще мальчонкой Антип спросил у отца, почему шинкарь не
похож на других жителей села, на что отец, улыбнувшись,
ответил, что Кривой Ван пришел в Устынь из таких далеких
земель, о которых даже в Устое никто не слыхивал. Что
заставило Кривого Вана покинуть родной дом и отправиться на
поиски лучшей доли в чужие земли, никто не знал - шинкарь
был человеком приветливым и разговорчивым, но все, что хотя
бы косвенно касалось его прошлой жизни, до того, как
обзавелся он в Устыни шинком, Кривой Ван аккуратно обходил в
разговорах стороной, а на прямые вопросы отвечал какой-
нибудь шуткой. Потребовалось не так много времени, чтобы
коренные жители Устыни перестали заводить с Кривым Ваном
разговоры о его прошлом. Ну, раз не хочет человек об этом
говорить, так что ж к нему приставать попусту! От шинкаря
что требуется - чтобы пиво было хмельным, а борщ наваристым.
А с этими своими обязанностями Кривой Ван справлялся
отменно. Старики говорили, что лучшего шинкаря в Устыни
отродясь не было.
у чужака, у него могли иметься какие-то свои, непонятные
местным жителям соображения. Так, по крайней мере, казалось
Антипу, когда он раздумывал над словами шинкаря. Все
правильно, никогда прежде сельчане не кидались друг на друга
с ножами, какой бы острый спор между ними ни заходил. То,
что произошло сегодня в шинке, событие, выходящее из ряда
".-. Антип ведь вовсе не хотел сегодня ввязываться в
перепалку с Харламом, а получилось так, что руку парню
покалечил. Что тому стало причиной? То, что пиво у Кривого
Вана слишком крепкое? Или сам Антип был нынче уставшим
больше обычного, наломавшись с неподатливыми пнями? Или как-
то уж очень зло и больно зацепил его сегодня Харлам? А
может, и вправду ножик всему виной?..
убедить соседей в том, что не злой умысел, а всего лишь
глупое стечение обстоятельств привело к трагедии в шинке. Но
еще труднее будет заставить их поверить в то, что виной
всему был нож вестника смерти, найденный Антипом под корнями
старого пня.
разговоре с Кривым Ваном, да и вообще обо всем, что
произошло сегодня в шинке. Быть может, рука Харлама
повреждена не так сильно, как показалось вначале, когда все,
кто это видел, включая и самого Антипа, просто испугались
одного только вида крови. Глядишь, все само собой уляжется.
Ну а ежели нет, так придется повиниться и прилюдно просить у
Харлама извинения. Обидно, конечно, особенно если принять во
внимание то, что Харлам сам начал к Антипу в шинке
приставать, а все лучше, чем идти неизвестно куда
разыскивать вестника смерти, как советует Кривой Ван.
сеновала, зарылся в свежее душистое сено и, не сказать,
чтобы совсем спокойно, но все же довольно-таки быстро
заснул.
занимались первые отсветы зари.
будить, зашел в дом через скотный двор. В погребе он нашел
кувшин холодного молока и кусок сыра, а на полке - краюху
хлеба: достаточно, чтобы перекусить с утра. Заметив, что
Антип ушел спозаранку, не позавтракав как следует, отец
принесет ему еду в поле.
Антип прихватил топор с веревкой и отправился в поле. Ему не
хотелось дожидаться пробуждения родителей и расспросов по
поводу того, как он провел вчерашний вечер. А ежели им уже
известно о том, что вчера в шинке он ножом пригвоздил ладонь
Харлама к столу, так тем более будет лучше вначале
переговорить с отцом с глазу на глаз, узнать, что он обо
всем этом думает.
намечена под расчистку, Антип скинул рубаху и с
остервенением принялся рубить корни первого попавшегося пня.
Он надеялся, что работа поможет ему забыть обо всем, что
случилось вчера, и то, о чем говорил ему Кривой Ван.
останавливаясь лишь изредка, чтобы обтереть пот с лица.
Конец его могучим, но по большей части совершенно
бессмысленным трудам положило появление отца, прибывшего,
* * и полагалось, на телеге, запряженной гнедой лошадью.
Воткнув топор в комель пня, Антип распрямил спину и
настороженно посмотрел в сторону отца, стараясь уже по
одному его виду догадаться, известно ли чего отцу о
случившемся.
ее к корням вывороченного из земли пня и только после этого
повернулся и посмотрел на Антипа из-под густых черных с
проседью бровей.
отметив про себя, что отец давно уже не интересовался, где
проводит ночи его взрослый сын.
отец.
находилась глубокая миска, полная пшенной каши с кусками
отварного мяса, свежий огурец, краюха хлеба и большая
деревянная ложка.
длинную травину, прикусил зубами кончик.
он негромко, глядя куда-то в сторону, словно вовсе не к сыну
обращаясь.
интерес к еде.
посмотрел в глаза сыну. - Ты почему сам-то мне ничего не
сказал?
недоеденной кашей обратно в корзину. - Харлам давно уже у
меня напрашивался. А вчера... Нож случайно под рукой
оказался, ну я и ткнул его в руку... Сам не пойму, как все
это получилось...
Ван тебе сказал, что это нож вестника смерти?
откуда было знать, что это за нож?
языком.
вскинув руку в предостерегающем жесте.
аккуратно.
- уровень пояса.
котором сидел.
внимательно осмотрел его со всех сторон.
расстояние. - Это нож вестника смерти.
Антип.
Белоусов Валерий
Маккефри Энн
Березин Федор
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс