Чтение 4–й страницы книги ~Ловушка для змей~

- Может быть, и так.

Только на шумных улицах города Джим полностью осознал, что теперь он не
имеет работы, а стало быть, остался без средств к существованию. Ему
казалось, что все вокруг должно остановиться и замереть, но ничего подобного
не происходило, и толпы прохожих по-прежнему текли по улицам в разных
направлениях, а автомобилисты все так же злились в плотных пробках, выделяя
в атмосферу отравляющие газы.

Кэш и Эрвиль бродили по городу уже битых два часа, но никакие гениальные
мысли их не осеняли, а витрины дорогих магазинов только напоминали, что
отсчет времени начат и непополняемые средства уходят, как вода в песок.

Оба понимали, что в Тауросе оставаться дольше нельзя, однако никто не
гарантировал, что в Кинто найдется работа и не придется ночевать на улицах,
истратив деньги на недешевые билеты.

Стало смеркаться. Устав от бесцельного блуждания, Кэш и Эрвиль спустились
в торговый комплекс, чтобы съесть в кафе по паре бутербродов.

Забравшись на высокие неудобные табуреты, они подавленно взирали на
фланирующую публику, у которой, по всей видимости, денежки еще водились.
Существовала целая прослойка жителей города, которые ходили в магазины ради
развлечения. Люди получали удовольствие от покупок ненужных товаров, и
подобные увеселения всегда злили Джима.

- Ты только посмотри на этих разодетых индюков, Лу! Неужели им все еще не
хватает шмоток, что они обвешиваются этими коробками, как какие-то...
вьючные козлы.

- Они тебя раздражают? - спросил Эрвиль, потягивая дешевую колу.

- Ну еще бы. Какой смысл покупать тряпки, если дома их полно!..

Эрвиль улыбнулся. Некоторая неопытность в делах житейских не мешала ему
обладать интуитивной мудростью.

- Думаю, они удивились бы, Джим, если бы узнали, как ты исходишь слюной в
магазинах разных технических железок... Подбираешь смазочные масла, какие-то
трубочки, газовые подшипники. По их мнению, увлечение подобной тематикой
тоже является полным и законченным диагнозом.

- Ну, это ты не равняй, - не согласился Кэш, - То, чем увлекаюсь я, - это
процесс творческий, а эти свиньи только потребляют. Именно потребление
является для них главным.

- Это все равно что ругать тех, кто любит вкусно поесть и выпить
настоящего вина. Скажешь, это тоже плохо?

- Не скажу, что плохо. Скажу - отвратительно. Например, я обхожусь тем,
что мне дает пищеблок и пьезобелковые таблетки.

- Это на здоровье, только не нужно всех принуждать пожирать эту гадость.

- Ты задница, Лу. Задница долбаного пролетария, - с чувством выговорил
Джим.

- Увы, ты не прав, - развел руками Эрвиль, - теперь я безработный.
Пошли-ка лучше домой. Наверное, сегодня не тот день, когда в голову приходят
умные мысли.

- Но приходят непрошеные гости... - тихо произнес Кэш, глядя на
приближавшуюся группу уличных бандитов.

На душе у Хэнкса Дефлектора пели весенние птицы, а прожаренный городской
воздух благоухал, как степной букет. Сегодня сам Джованни Перло сказал
Хэнксу: "Теперь, парень, ты один из нас".

Вы не знаете, кто такой Джованни Перло? Джованни Перло - это два
универмага в западной части города, это полсотни баров, четыре клуба и
десять публичных домов. Джованни Перло - это проплаченная полиция, протекция
мэра и нити, уходящие в региональное правительство.

Таких людей по эту сторону Чаши было меньше, чем пальцев на одной руке.
Они предпочитали не затевать в городе войны и все вопросы решали миром.

Однако хочешь мира - готовься к войне, поэтому все боссы содержали
изрядное количество солдат, которые контролировали законную территорию
боссов и следили за тем, чтобы там было все в порядке.

Пушерам следовало торговать наркотиками, проституткам - своим телом, а
лохам полагалось дергать за рычаги игральных автоматов. Всему надлежало
происходить именно так, а не иначе, поскольку порядок обеспечивал
непрерывное течение денежных ручейков в главное русло, которое в свою
очередь впадало в бездонные карманы босса Джованни.

И именно он сказал Хэнксу: "Теперь, парень, ты один из нас", - да еще
дружески потрепал его по щеке. Хэнке едва не расплакался.

Потом он имел разговор с боссом помельче - Альваро Меркано. Тот был
невелик ростом, однако обладал немигающим взглядом, который, по слухам, мог
увидеть любую зарождавшуюся измену в самом начале.

- Твои люди пока что уличная банда, сынок, - сказал Альваро, впиваясь в
Хэнкса своими зрачками. - Им нужно многому научиться, и в первую очередь
дисциплине.

- Я понимаю, синьор Меркано.

- Одного понимания мало, сынок. Нужны действия... - прервал Хэнкса
Альваро. Ему не нравилось, что этот ублюдок с улицы осмеливался произносить
без разрешения какие-то слова.

- Сегодня пройдете по своему излюбленному маршруту, где вы обычно
задирали прохожих и вырывали у старушек сумочки...

В этом месте синьор Альваро позволил себе презрительную улыбку,
показывая, как он относится к Хэнксу и его банде необузданных молокососов.

- Так вот, пройдете по тому же маршруту, но теперь уже как настоящие
пехотинцы босса Джованни. Невозмутимо и с достоинством...

Синьор Альваро даже приосанился, показывая, как именно должно выглядеть
достоинство пехотинцев босса Джованни.

- А теперь можешь задать мне пару вопросов, - наконец сказал он.

- А что мы должны делать, синьор Альваро? - спросил озадаченный Хэнке.

Он был уверен, что ему поручат разобраться с какими-нибудь крутыми
парнями, к каковым он себя также причислял. Погони, скрежет автомобильных
покрышек и стрельба от бедра из автоматического оружия - таким
представлялось Хэнксу его первое задание. А тут - пройдитесь с достоинством!

- Я же сказал: только пройдетесь, и на этом все. Никого не трогать и не
задевать.

- Но... но если какая-то тварь вдруг будет угрожать нашей жизни, синьор
Альваро!..

- Ну, если вопрос пойдет о жизни и смерти, тогда вступайте в бой - ничего
не поделаешь. Но в таком случае никаких шуток и полумер быть не может. Нож
просто так не вынимать и пистолетом над головой не размахивать. Понятно?

В голосе Альваро все так же звучали презрение и издевка, однако Хэнке их
не слышал, мысленно примеряя на себя новое амплуа достойного человека.

Впрочем, делать было нечего. Никто его не тянул за язык и не заставлял
набиваться в работники к боссу Джованни. Дефлектор буквально преследовал
одного знакомого гангстера, чтобы тот нашел ему "хорошее применение", и тот
при случае замолвил слово. У мистера Перло как раз намечалось расширение
штатов, и уличных оболтусов решили взять на воспитание. К тому же и стоили
они недорого.

Хэнке Дефлектор вернулся к своим дружкам, окрыленный высоким доверием,
начисто позабыв про свое удивление. Теперь он сам, тем же насмешливым тоном,
разъяснял членам шайки, почему нельзя громко сквернословить, плевать на пол
и хватать за грудь приглянувшуюся девушку.

- Теперь мы пехотинцы босса Джованни, ребята. И никто не смеет
переступать нам дорогу. Вам понятно?

- И даже ребята с Блэк-Энда? - гундосо переспросил парень по прозвищу
Семафор, которому неделю назад сломали в Блэк-Энде нос.

- Блэк-Энд - обычная уличная шпана, дружище, а мы профессионалы. Мы
наемники - псы войны! - уже закричал Хэнке так громко, что несколько бродяг,
копошившихся у мусорных баков, оглянулись.

- Ну, насчет псов войны ты немного загнул, - возразил Томато и поиграл
мышцами лица. Затем задумчиво перекинул из руки в руку кастет и добавил: -
Мы еще не псы войны - факт.

- Но будем! - уверенно пообещал Хэнс.

- Это ясен пень, - согласился Томато.

Обычно Хэнке Дефлектор выступал впереди войска, состоящего из тридцати
двух головорезов, но на этот раз он решил взять с собой только пятнадцать
человек - тех, кто, по его мнению, выглядел наиболее прилично и походил на
достойных пехотинцев босса Джованни.

После более чем усиленного инструктажа бойцы Дефлектора чувствовали себя
скованно и делали странные вещи, совершенно несвойственные им прежде.

Например, Семафор при входе в подземку придержал стеклянную дверь, чтобы
та не ударила старушку. Да еще добавил при этом: - Осторожнее, бабуля...

Дружки как по команде уставились на него с таким видом, будто у Семафора
свалились штаны.

Другой случай - Томато. Он по настоянию Хэнкса не доставал из кармана
кастет, а чтобы занять руки, купил в киоске журнал. Именно купил, а не
выхватил первый попавшийся из рук зазевавшегося прохожего. Впрочем, журнал
не мог заменить кастета, и Томато сосредоточенно мял бумагу узловатыми
пальцами, чувствуя с непривычки легкое головокружение и тошноту.

Обитавшие в переходах нищие, которых Хэнке регулярно грабил, при
появлении отряда в кожанках моментально попрятались, однако громилы даже не
посмотрели в их сторону, следя за своей осанкой и походкой.

На пересечении подземных частей Сороковой и Триумфальной улиц вся группа
остановилась у общественного туалета. Раньше для физиологического облегчения
годился любой угол, однако теперь менялось буквально все.

Подавая личный пример, Хэнке первым вошел в туалет и прежде всего
остановился возле умывальника, чтобы сплюнуть. Раньше он не задумываясь
плевал на стены и не подозревал, что эта привычка стала для него
необходимостью, почти такой же важной, как дыхание. От долгого воздержания
во рту у Дефлектора образовалась неприятная сухость, и он опасался, что это
отразится на его здоровье.