Чтение 4–й страницы книги ~Грабители~

Впереди показалась глубокая расщелина. Монро ожидал, что Саломея поведет
машину в обход, но она ухитрилась найти переход, да такой, что Жак не
рискнул бы идти по нему даже на своих двоих.

Монро невольно вцепился руками в единственный поручень и наблюдал за
сосредоточенными движениями Саломеи. Она настолько филигранно вела машину,
что ухитрялась поднять опору "скаута" за долю секунды до того, как он
начинал скользить вниз.

Наконец расщелина оказалась позади, и Жак облегченно вздохнул.

Заметив это, Саломея улыбнулась.

- Страшно? - спросила она.

- Страшновато... - признался Жак. И от этого признания ему стало легче.
Он уже не испытывал неловкости от того, что приставал к девушке.

- Зачем вы рискуете, мы же сейчас не в бою? - спросил Жак.

- Необходимо постоянно тренироваться. А если учиться ходить по
автомобильной дороге, то пилот потеряет квалификацию.

Монро убрал магнит и потрогал шишку - она почти исчезла.

- Ну как, действует? - спросила Саломея.

- Да. Удивительный эффект.

- Подержите еще - успех нужно закрепить.

"А она ничего девчонка, - подумал вдруг Жак, - С такой можно было бы
поддерживать приятельские отношения... Хотя это наверняка нелегко".

Возле каменного завала дорогу внезапно перегородил еще один "скаут".

- Это Фэйт Линсдоттер, - сказала Саломея, останавливая машину.

- А почему она нас не пропускает?

- Хочет узнать, кто у меня в кабине.

- Откуда она знает, что тут кто-то есть?

- Наверное, слышала переговоры с полковником.

- Ну тогда она должна знать, что здесь лейтенант Жак Монро.

- Так вас зовут Жак?

- А что тут удивительного. Имя как имя. - Ну не скажите, - возразила
Саломея, - меня еще не пытался изнасиловать ни один Жак.

Монро промолчал.

Наконец Фэйт убрала свою машину, и Саломея получила возможность вести
"скаут" дальше.

- Обиделась, - объяснила она. - Теперь будет на меня дуться.

- А она вам кто? - спросил Монро. В голову ему пришла неожиданная мысль.

- Да никто. Я ее командир - вот и все. А вы что подумали?

- Ничего не подумал, - с легкостью соврал Монро.

- Фэйт ко мне очень привязана - мы воюем вместе с самого выпуска.

- И много у вас кампаний?

- Законченных - три. Эта четвертая.

- Эту можно не считать, - махнул рукой лейтенант. - Погреемся и поедем
домой пересчитывать денежки.

Саломея покосилась на Монро, но ничего не ответила. Начался крутой спуск,
и она сосредоточила на нем все свое внимание.

Вскоре они миновали ближние пехотные посты, и Саломея повела "скаут" на
стоянку, где уже находился один робот из отдыхающей смены.

Девушка остановила машину и, отпустив манипуляторы, вздохнула. Монро
вздохнул тоже. Уходить ему не хотелось. Он сидел и тупо молчал, хотя
понимал, что поступает по-идиотски.

- Ну, я пошел, - сказал он и не двинулся с места.

Саломея промолчала.

"Дрянь, - подумал Монро, - опять за свое".

- Мне пора. Вот твой магнит - спасибо, - сказал Жак и прилепил магнит на
металлический манипулятор. Они помолчали еще немного.

- Слушай, я так не могу. Скажи мне хоть "Спокойной ночи", - потребовал
Монро, но в ответ ничего не дождался.

Тогда он собрал всю волю в кулак и толкнул дверь.

- Жак, - прозвучало у него за спиной. Монро напрягся, чувствуя, как
сердце его бешено колотится.

- Не уходи, Жак, - произнесла Саломея таким голосом, словно это не она, а
он ее так изощренно мучил.

- Нет уж. Ты мне сегодня уже преподала урок... - И с этими словами Монро
попытался выбраться из кабины.

- Жак, - снова услышал он, а затем к его ногам полетела армейская майка,
брюки и даже трусики.

"Вот так так", - опешил Монро. Он и представить не мог, что у пилота
такой махины может быть кружевное белье.

Заранее замирая от того, что сейчас увидит, Жак медленно обернулся и
почувствовал, что вот-вот растает.

Он знал, что в таком виде девушки бывают очень хороши, но красота Саломеи
была просто сногсшибательна. Несколько грубоватыми на ее теле выглядели
шрамы - следы прошлых кампаний, но в остальном лейтенант Хафин была вне
всякой критики.

Жак дотронулся до ее плеча.

- Саломея, - прошептал он и, нагнувшись, прикоснулся губами к ее шее. -
Саломея...

Девушка протянула руку и выключила в кабине свет. Однако в этот момент
наблюдательные окошки озарились яркой вспышкой, а затем совсем близко
прогрохотал взрыв. Спрессованная волна горячего воздуха хлестнула по
"скауту", и он негромко загудел, вибрируя броневыми пластинами.

- Что это? - воскликнул Жак. Но вместо ответа Саломея отшвырнула его в
сторону, а ее ладонь хлопнула по кнопке экстремального пуска.

Панель приборов вспыхнула яркими огоньками и диаграммами, а генератор
засвистел на самых высоких оборотах.

Саломея дернула за манипуляторы, и робот тронулся с места.

- Что происходит?! - снова закричал Монро. Грохот взрывов и дикая тряска
повергли его в шок.

- Нападение! - пояснила Саломея, все быстрее разгоняя свою машину. -
"Центральный", ответьте "скауту-один"! "Центральный"!

- Я "центральный"! На нас совершено нападение!

- Кто?! Какими силами?! Почему ничего не видно? - кричала Саломея, меняя
один за другим спектры сканирования, однако экран оставался пуст.

Между тем взрывы продолжались, и кроме них стали слышны частые россыпи
автоматных очередей - пехота, как могла, отбивалась от невидимого врага.

В воздух стартовали осветительные ракеты. Стало светло, как днем, и
Саломея тут же увидела первую цель. Это было что-то вроде летающего танка
"флайпанцер". Неизвестный объект часто бил голубоватыми разрядами и то
исчезал, едва в него попадали, то появлялся вновь в другом месте.

- Салли, ты жива?! - послышался в эфире взволнованный голос.

- Жива, Фэйт! Как Бонн и Грэй? - Саломея поймала цель в перекрестие, и
"скаут" рявкнул залпом из пушек.

- Они тоже где-то тут топчутся! - ответила Фэйт, и ее голос потонул в
стуке артиллерийского автомата.

- Алло, крошки, Грэй с вами! Я иду с запада. Бонн со мной, но у нее
повреждения! Эти летающие штуки жутко подвижные - насчитал их не меньше
пятнадцати.

Как только в лагере оправились от внезапного шока, по летающим объектам
был открыт ураганный огонь из всех видов оружия. Занимавшие господствующие
высоты легкие танки поспешно разряжали боекомплект, и их ракеты летели
навстречу противнику сплошной огненной лавой.

- Выпусти меня! Я должен вернуться к своим! - потребовал пришедший в себя
Монро.

- Сейчас присяду, и ты сразу прыгай! Другого случая не будет! -
прокричала Саломея, не отрываясь от прицельной планки.

"Скаут" продолжал двигаться, прячась за пирамидами, и открывал огонь,
едва только видел подходящую цель.

Наконец он быстро присел и встал на одно колено.

- Давай! - крикнула Саломея, и, распахнув дверку, Жак прыгнул вниз.

Высота была небольшая - метра три, но Монро сильно ударился ногами и
упал. Однако тут же вскочил и, выхватив свой бесполезный в бою пистолет,
побежал в сторону лагеря.

Он пробежал не более пятидесяти метров, когда из-за ближайшей пирамиды
выскочили три непонятных объекта, похожие на скрученные домики улиток.
Следом появилось еще не менее десяти точно таких же штуковин. Они мчались
прямо на Жака, и он беспомощно оглядывался в поисках какого-нибудь убежища,
но вокруг не было ничего похожего на ямку или большой валун.

Заметив затруднение Монро, "скаут" Саломеи сразу пришел на помощь.
Выпустив две яркие осветительные ракеты, он с ходу открыл огонь из
автоматических пушек, и на корпусах "улиток" заплясали ярко-желтые вспышки.

"Улитки" тут же повернулись к роботу и стали обстреливать его синеватыми
разрядами. Жак видел, как докрасна раскалялись участки брони, в которые
попадали "стрелы", однако "скаут" держался уверенно, подставляя под удары то
один, то другой бок.

Ждать смысла не было, и Монро снова побежал. Вокруг шипели осколки и
разлеталась каменная крошка, в небе разрывались осветительные заряды, а он
все бежал и бежал, не оглядываясь, пока сотрясающий воздух жуткий рев не
заставил его снова упасть на камни.

Огненный поток бушевал над ним всего две секунды, но лейтенанту Монро они
показались вечностью. Когда он приподнял голову и оглянулся, то увидел пламя
в том месте, где его встретили "улитки".

Жак не сомневался, что это Саломея навела на противника огонь. Оставшись
теперь без работы, ее "скаут" поднимался в гору, и было видно, как он
приволакивает одну ногу.

В свете разрядов проплыл один из аппаратов противника, но не успел он
сделать и выстрела, как на нем пересеклись несколько ракет и пушечных
очередей. Аппарат вздрогнул и, растворившись в воздухе, появился в другом
месте. Но и там он был мгновенно атакован и, видимо, получил серьезные
повреждения. Исчезнув еще раз, он внезапно оказался уже на поверхности земли