никакой нет. Калейдоскоп партий, комитетов. Ночью и днем - собрания и
митинги. А оружия нет, и сапог нет, и жрать нечего доблестному
русскому воинству. И никаких вестей о том, что творится в Петербурге,
Москве, вообще в тылу. Только слухи, тысячи слухов, один нелепее,
невероятнее другого. И каждый приказ до исступления дискутирует
солдатня, ставит под сомнение, опровергает... Извольте при таких
обстоятельствах воевать, держать фронт и отстаивать святую
матушку-Русь от подлых западных варваров!
позиции два автомобиля, за ним - десяток груженых подвод. Из
автомобилей вылезают улыбающиеся штатские мужчины, какие-то дамы... Мы
глаза вылупили. Черт те что!..
вскоре здесь создали гражданский комитет помощи фронту. Патриотически
настроенные дамочки устроили аллегри1, насобирали денег и заметались
по магазинам да рынкам, покупая гостинцы для расейских солдатиков.
Подарки зашили в полотняные мешки, и представители комитета повезли их
на фронт. Куда именно? Конечно же, в свой родной полк. То есть к нам.
развлечет солдат, разрядит обстановку, поднимет дух воинства. Да и
офицеры истосковались по женскому обществу.
заключение состоялась раздача писем от родных и земляков, вручение
полотняных мешочков с гостинцами.
оказалась в подаренном ему мешке, в нее был завернут табак. Розовая
бумага с текстом, напечатанным крупными буквами - чтобы любой грамотей
прочитал. Большевистская прокламация. За что, мол, воюете,
братья-солдаты? Кормите вшей в окопах, погибаете от пуль и снарядов, а
в тылу буржуазия гребет миллионы, да еще и сговаривается за вашей
спиной с империалистами Германии. И вывод: долой войну!
взрывных бумаг стопкой лежат на столе. И тут прапорщик и два унтера
вталкивают женщину. Какая к черту женщина - девчонка лет семнадцати!
Застукали ее в тот момент, когда читала солдатам подметные письма.
Запомнились требования: всю власть в стране - "товарищам", землю
отобрать у ее законных владельцев и передать голытьбе. То же самое - с
заводами и фабриками. И кончать с войной, равно как с властью
Временного правительства. Вот так, ни больше ни меньше.
к происходящему не имеет ни малейшего отношения.
А тут налился кровью, побагровел. Думали, его хватит удар. Скомкал
бумагу и - шлеп-шлеп ею по щекам той девицы.
депутации. Ни слова не говорит, молчит.
предпринять?
наслушаться да начитаться этих листовок.
отобрать десяток наиболее горластых нижних чинов и расстрелять перед
окопами. Вместе с девицей пустить в расход. Всенародно. В назидание.
большевик. За месяц до этих событий полковой комитет делегировал его в
Петербург. Звали большевика Андрей Шагин... Так вот, этого человека
сегодня я увидел у подъезда вашего дома. Он и возглавлял группу
чекистов.
на позициях. Очень хорошо! Постановили не мешкать, экзекуцию
произвести завтра, рано утром.
унтер Шагин!
представителей двадцать суток кряду драли глотки по поводу судеб нашей
многострадальной земли. Участвовали в том всероссийском шабаше господа
меньшевики и эсеры, октябристы и кадеты, представители еще каких-то
партий и уж конечно большевики.
опасность!
изменил. Под утро люди Шагина разоружили часовых гауптвахты и
освободили арестованных. Часть полка вышла из повиновения
командованию. Над группой штабных офицеров едва не свершили самосуд.
Андрей Шагин! До сих пор не пойму, зачем ему понадобилось... Но факт
есть факт, когда полковник уже стоял на бруствере заброшенного окопа -
на краю своей будущей могилы - и вот-вот должен был грянуть залп,
появился унтер-офицер Шагин. Его сопровождала знакомая нам девица.
Шагин что-то сказал солдатам, те опустили винтовки.
корчился на земле недавний владыка тысяч солдатских жизней...
коротком жакете, простоволосая, она, эта пигалица, стояла у бруствера
окопа и бесстрастно глядела на валявшегося в собственной блевотине
полкового начальника. Будто не раз видела подобную картину...
думал: где и когда, при каких обстоятельствах уже видел эту круглую
физиономию?
попытку встать: шатаясь, приподнялся с земли, отвел руку в сторону -
то ли балансировал ею, то ли просил помощи. И тогда подошла девица. Он
оперся на ее плечо, сделал шаг, другой.
хорошо рассчитанным эффектным ходом - кто знает! Впрочем, склоняюсь к
мысли, что вряд ли она пожалела полковника.
глазах полка.
хотел вспомнить, где же задолго до войны встречался с той барышней.
Силился - и не мог. Да и трудно было сосредоточиться: я готовил побег
полковнику. Только подумать: побег из собственного полка!..
агонизировало. Пока было еще время, следовала подумать и о себе.
назад почти столкнулся с ними у дверей вашего дома!
образов. И снова отчетливая мысль - да, я уже встречался с этой
особой, и встреча произошла еще до того, как судьбе угодно было
столкнуть нас весной семнадцатого на позициях полка.
задал наводящий вопрос.
не знает ее? Бандитке и тринадцати лет не было, когда с ножом кинулась
на родного батьку!
возбуждения, шлепая ладонями себя по бедрам. Но я уже не слушал. Перед
глазами отчетливо встал давний номер здешней газеты с двумя снимками
на первой странице. Я и сейчас ясно вижу эти фотографии! Одна
изображала представительного господина, а другая - эту самую девицу,
какой она была лет семь назад. Ниже шло описание случившегося. Главным
действующим лицом происшествия была дама, сотканная отнюдь не из одних
добродетелей, которую намеревался проучить строгий супруг. В итоге -
нападение девчонки на отца. Дочь вступилась за порочную мать и едва не
зарезала собственного родителя... Примерно так обстояло дело, по
утверждению газеты.
наклонности звереныша получили дальнейшее логическое развитие: девица
подросла и стала работать вЧК.
намеками, но... Словом, я утверждаю: господа, мы на пороге больших
событий!
ВТОРАЯ ГЛАВА
его точке, по всем направлениям изрезана колесами фургонов, биндюг,
линеек. Это привоз, рынок, куда по воскресеньям съезжаются крестьяне
окрестных деревень и хуторов.
домов, каждый ряд ниже предыдущего. Город будто ступенями сбегает к
берегу широкой реки. А здесь - приземистые прямоугольники пакгаузов,
складов, десятки железнодорожных путей, множество пристаней.