Чтение 4–й страницы книги ~Кинжал и пудреница~

Он швырнул содержимое тарелки прямо в лицо слуге. Хлеб и курятина
облепили лоб и щеки бедняги.

Он побелел, но остался неподвижным.

Паркер быстрым шагом отошел к окну. Резким движением отдернул занавеску и
уставился в ночь, пока шофер не привел себя в должный вид.

- Мы не хотим есть, старина, - сказал я.

- Могли бы не отдавать приказы моим слугам, - бросил он через плечо вне
себя от ярости.

- Если вы будете вести себя как старая неврастеничка, я пойду спать, а
если хотите что-то сказать, то валяйте.

Паркер резко отошел от окна. От злости он почернел и подурнел.

- Я предупреждал Германа, что с вами будет тяжело, - сказал он, подавляя
в себе эмоции. - Я говорил ему, чтобы он оставил вас в покое, - мелкий
мошенник вашего сорта не принесет пользы в нашем деле.

Я ответил обезоруживающей улыбкой:

- Меня наняли, чтобы я сделал дело, и я его сделаю. Если вы хотите
обсудить детали, давайте обсудим. К моему удивлению, он успокоился.

- Ладно, Джексон, спорить не буду. Он подошел к столу, вынул ящик и
извлек из него рулон голубой бумаги. Слава богу, не туалетной. С него
станется.

- План дома Бретта. Взгляните!

Я налил еще виски, выбрал из сигар на столе самую толстую, развернул
рулон и принялся изучать.

Паркер склонился со мной рядом и показал служебный вход и место, где
находится сейф.

- К сожалению, дом стерегут два охранника. Они бывшие полицейские, и у
них отменная реакция. Кроме них есть еще и сигнализация, но она подведена
только к окнам и сейфу. Я устрою так, что вы спокойно проникнете через
служебный вход. Вот отсюда, - его палец уперся в план, - пройдете по
коридору, подниметесь по лестнице к кабинету Бретта. Красным крестиком
отмечен сейф.

- Постойте, постойте! - воскликнул я. - Герман не упоминал ни об
охранниках, ни о сигнализации. Как же случилось, что красотка Руке не
привела ее в действие?

- Видно, пряча кинжал в сейф, Бретт забыл включить защиту.

- Вы считаете, что она до сих пор отключена?

- Возможно, но рассчитывать на это не приходится.

- А охранники?

- Они ночуют не в доме, а в караульной сторожке в саду. Все это мне не
нравилось: охранники, которые совсем недавно служили в полиции, система
защиты и прочие мелочи, из-за которых можно запросто влипнуть.

- У меня есть ключ от служебной двери, - сказал Паркер. - Так что вам не
придется пользоваться отмычками.

- А что будет, если меня сцапают?

- Мы выбрали именно вас, потому что никто не может сцапать Джексона, -
теперь усмехнулся он.

- Это не ответ. Он пожал плечами:

- Придется выложить правду.

- Историю о застенчивой крошке, которая разгуливает по ночам? - вставил я
с ехидцей.

- Разумеется.

- Ни за что не поверю, что Редферн может принять эту историю за чистую
монету.

- Если вы выполните все наши указания, инспектор никогда ничего не
узнает.

- Надеюсь. - Я поставил пустой фужер на стол и скатал рулон.

- У вас имеется оружие?

- Разрешение на ношение пока не отобрали.

- Завтра лучше оставьте свою пушку дома. Наши взгляды скрестились.

- Если вы настаиваете...

- Это все. Утром поедем осматривать владения Бретта.

- Послушайте, может быть, с этим дельцем лучше справится ваша спящая
красавица. По словам вашего приятеля, она во сне, когда ей снятся кошмары,
может пройти даже по минному полю.

- Опять дерзите?

- Как скажете, начальник. Я взял бутылку и фужер:

- Допью в постели, не возражаете?

- Не одобряю склонность к спиртному.

- А я и не нуждаюсь в вашем одобрении. Где мне прикорнуть?

Он переборол себя, и мы отправились узким коридором в какую-то комнату, в
которой пахло плесенью. Но, кроме запаха, спальню не в чем было упрекнуть.

- Спокойной ночи, Джексон!

Я налил виски, выпил, налил еще и подошел к окну. Надо было проветрить
комнату, а заодно и мозги.

Из распахнутого окна я мог наблюдать только верхушки деревьев. Прямо подо
мной можно было различить плоский карниз.

Я не придумал ничего лучшего, как вылезть и встать на него.

Теперь я рассмотрел лужайку перед домом и бассейн, заросший кувшинками,
которые казались серебристыми в лунном свете. На парапете сидела девушка.
Если бы не красный огонек сигареты, ее можно было бы принять за статую, до
того она была неподвижна.

Некоторое время я следил за огоньком. Но он ни разу не шелохнулся.
Пришлось вернуться в спальню тем же путем, что и выходил.

На моей кровати сидел шофер.

- Решил подышать свежим воздухом! - Я не подал виду, что удивлен. - Тут
довольно затхлая атмосфера.

- Это в точку! - согласился он басом. - А ведь мы с вами знакомы.

- Да, - признался я. - Мы встречались в порту. Меня зовут Джексон.

- Частный детектив?

- Был. Месяц назад. Теперь я бросил это дело.

- До меня доходили кое-какие слухи... Что, легавые допекли?

- Не без того, - я поискал второй фужер, но за неимением плеснул в свой.
- Выпьешь глоточек?

Он с жадностью вцепился в свою порцию, и моментально ее не стало.

- Я не могу долго разговаривать с вами. Они не обрадуются, узнав об этом.

- Просто пришел вмазать?

Он отрицательно покачал головой:

- Я хотел вам кое-что предложить. Я подслушал, как вы обращались с этим
гадом Паркером. Нам надо действовать сообща.

- Вполне возможно. Как тебя зовут?

- Макс Отис. Служу первый день. По тону, каким это было произнесено, не
составляло труда догадаться, что и одного дня оказалось предостаточно.

- Деньги, конечно, неслабые, но обращаются со мной как с собакой. Дождусь
конца недели и сбегу.

- Уже оповестил хозяев?

- Паркер хуже Германа. Все время придирается: и то ему не так, и это ему
не эдак. Видел, как он сегодня меня?..

- Видел.

У меня не было желания выслушивать его жалобы - я нуждался в информации.

- А чем ты занимаешься здесь?

- Всем: готовлю, прибираю, вожу колымагу, чищу обувь и одежду этого
подонка Паркера, покупаю жратву и поддачу - работы невпроворот.

- А они в этом доме давно?

- Я же сказал, с сегодняшнего дня. Я все здесь и устраивал.

- Мебель и все такое?

- Нет, они сняли эту лачугу со всякой всячиной.

- На какое время?

- Ты слишком много хочешь знать. Они только приказывают, но ничего не
объясняют.

- Их только двое?

- Да. И девчонка.

Значит, зрение меня не подвело. Девушка все же была. Я опрокинул
стаканчик и снова наполнил оба.

- Ты ее видел?

- Да. Хорошенькая мордашка. Но не из болтливых. Ее зовут Веда Руке. Она
так же любит Паркера, как и я.

- Это она сидела в саду возле бассейна?

- Возможно. Она сидит там весь день.

- Кто тебе предложил эту работу?

- Паркер. Я встретил его в городе. Он все обо мне знал, Сказал, что я с
ними хорошо заработаю. - Он нахмурился и посмотрел на стакан.

- Я бы ни за что не согласился, если бы знал, что Паркер такая сволочь.
Не будь у него револьвера, я давно дал бы ему пинка.

- Револьвера?

- В специальной кобуре под мышкой. Мне кажется, он знает, как с ним
обращаться.

- Что у них за дело?

- Мне не говорили. Я знаю не больше вашего. Никто не приходит, не звонит.
Они вроде бы ждут чего-то. Я улыбнулся. Непременно что-то произойдет.

- Ну что ж, старина, отправляйся спать. Я помню, что ты мне сказал, и
буду иметь тебя в виду, но и ты держи ухо востро. Если схитрить, то можно
будет кое-что разнюхать.

- А ты ничего не знаешь? Здесь творится что-то неладное, и мне это совсем
не нравится.

- Кое-что я могу тебе сообщить. Девочка Руке разгуливает во сне.

Он был ошарашен:

- Без дураков?

- Естественно, поэтому я и здесь. И еще, она скидывает шмотки перед
публикой.

Он пережевывал эту мысль, которая пришлась ему по вкусу.