Чтение 4–й страницы книги ~Сделай одолжение

Пока моя работа выглядела чертовски легкой. Как я и сказал Берту,
ребятишки мечтали об одном - получить водительские права, чтобы кататься
потом на развалюхах, купленных на собственные сбережения; поэтому они
учились очень старательно. Похоже, мне удалось найти с учениками общий язык.
Я навидался таких парней во Вьетнаме и знал, как с ними обращаться. И все
же, говорил я себе, нельзя расслабляться, нельзя дать себя засосать этому
болоту. Курортная жизнь хороша месяц-другой, но не больше. В конце этого
месяца, если мне все еще не подвернется мой шанс - великий шанс, которого я
так ждал, - я должен двинуться дальше. Нужно будет осмотреться во Фриско. В
таком большом городе наверняка найдется шанс для меня.

Когда без нескольких минут два я вернулся в автошколу, я увидел, что меня
ждет Хэнк Соберс. Вспомнив предупреждения Мэйзи, я оглядел его с головы до
пят. Это был высокий неуклюжий юнец лет восемнадцати, с россыпью прыщей, с
волосами до плеч, в майке с надписью: "Детка, ты уже нашла, что искала".

Мэйзи сказала:

- Это Хэнк Соберс. Местная достопримечательность, - и снова застучала по
клавишам пишущей машинки.

- Поторопимся, папаша, - бросил мне Хэнк. - Я не могу ждать весь день.

Я подошел и навис над ним как скала. Таких нужно прибирать к рукам быстро
и безошибочно.

- Ко мне обращаешься? - рявкнул я. В армии учат рявкать, и я еще не забыл
науку. Я его озадачил, чего, собственно, и добивался. Он отступил на шаг и
уставился на меня.

- Давайте начинать, - сказал он тоном ниже. - Я заплатил за эти чертовы
уроки, и, надеюсь, не напрасно.

Я повернулся к Мэйзи, которая перестала печатать и округлившимися глазами
смотрела на нас.

- Он заплатил или его отец заплатил?

- Его отец.

- Понятно. - Я снова повернулся к Хэнку:

- А теперь послушай, сынок: с этого момента ты будешь звать меня "мистер
Девери", ясно? Когда ты сядешь в эту машину, ты будешь в точности исполнять
все, что я скажу. И будешь молчать, пока тебя не спросят. Я собираюсь
научить тебя водить машину. Если тебе не понравится, как я это делаю, можешь
отправляться в другую автошколу.

Все усвоил?

Из того, что мне рассказала Мэйзи, я узнал: в Викстеде нет другой
автошколы, поэтому я мог вертеть им, как захочу.

Он колебался в нерешительности, затем промямлил:

- Ну, само собой.

- "Ну, само собой".., кто? - снова рявкнул я.

- Само собой, мистер Девери.

- Приступим.

Я повел его к машине. Как только он оказался на водительском сиденье,
завел двигатель и отъехал от тротуара, я понял, что он не нуждается в уроках
вождения. Я готов был поспорить, что он уже много месяцев водил машину
своего отца без всяких прав. Я велел ему проехаться по окрестностям,
припарковаться, остановиться на склоне, сделать разворот. Его не в чем было
упрекнуть.

- О'кей, остановимся здесь.

Он припарковался и посмотрел на меня.

- Хэнк, как у тебя с правилами дорожного движения?

- Все в порядке.

- Пойди поговори с мистером Райдером. Если он примет у тебя экзамен, то и
я приму. Тебе не нужны уроки. Ты водишь машину так же хорошо, как я сам.

Он внезапно ухмыльнулся:

- Ух ты! Спасибо, мистер Девери. Я-то думал, вы будете меня мурыжить,
чтобы содрать с моего старика побольше денег.

- Неплохая идея, - решил я его проверить. - Может быть, тебе стоит
попрактиковаться еще занятий этак пять.

Он встревожился:

- Эй! Я же просто пошутил.

- Я тоже. Отвези меня назад, и я поговорю с мистером Райдером.

Мы вернулись в автошколу. Я поговорил с Бертом, и тот пригласил Хэнка в
свой кабинет, чтобы проэкзаменовать его.

Спустя десять минут Хэнк вышел с сияющей улыбкой.

- Я сдал! - сообщил он мне. - И спасибо вам, мистер Девери, вы классный
инструктор.

- Тебе еще нужно сдать официальный экзамен, - напомнил я. - Так что
готовься.

- Конечно, мистер Девери. - И, продолжая улыбаться, Хэнк вышел.

- Ловко вы его обработали, - сказала Мэйзи. Она внимательно нас слушала.
- Этот голос!

Вы меня напугали.

- Старый армейский трюк, - ответил я, но в глубине души был сам собой
доволен. - Кто там следующий в списке?

Я кончил работу как раз в шесть часов, заглянул попрощаться к Берту,
потом залез в машину и поехал по Мэйн-стрит к своему пристанищу.

Свисток полицейского заставил меня похолодеть. Я взглянул направо.
Высокий коп в коричневой форме, в серой стетсоновской шляпе и с револьвером
на бедре поманил меня пальцем.

У меня екнуло сердце. В последние десять месяцев я держался от копов
подальше. У меня даже вошло в привычку при виде копа переходить на другую
сторону улицы или нырять в какой-нибудь магазин. Что ж, этого копа обойти не
удастся. Я взглянул в зеркальце заднего вида, убедился, что сзади никто не
едет, и подрулил к тротуару.

Я сжался на сиденье с вспотевшими ладонями и тяжко бьющимся сердцем,
наблюдая в зеркальце заднего вида, как он вразвалочку подходит ко мне. Копы,
остановив машину, никогда не торопятся - это их тактика в войне нервов;
наконец он приблизился к машине. Молодой парень, вытянутое лицо, острый
взгляд легавого, тонкие губы. Первый не слишком славный человек, которого я
встретил в Викстеде. На его рубашке был жетон с надписью: "Заместитель
шерифа Абель Росс".

- Эй, Мак, это твоя машина? - тоном киногероя спросил он.

- Нет, и мое имя не Мак, мое имя Девери. Он прищурил свои лисьи глаза:

- Если это не твоя машина, почему ты в ней ездишь?

- Еду домой, заместитель шерифа Росс, - сдержанно ответил я и заметил,
что немного его огорошил.

- Мак, а мистер Райдер об этом знает?

- Он об этом знает, - сказал я, - и моя фамилия Девери, заместитель
шерифа Росс.

- Права. - Он протянул руку, похожую на окорок.

Я вручил ему свои права, и он внимательно их прочитал.

- Вы их возобновили. Почему у вас был пятилетний перерыв?

Теперь он меня огорошил.

- Я пять лет не ездил.

- Почему?

- Мне не нужна была машина. Росс склонил голову набок и уставился на
меня:

- А почему вам не нужна была машина?

- По личным обстоятельствам, заместитель шерифа Росс. А почему вы
спрашиваете?

После долгой паузы он вернул мне водительские права:

- Я вас тут раньше не видел. Что вы делаете в нашем городе?

- Я новый инструктор по вождению, - ответил я. - Если вы намерены меня
проверять, почему бы вам не обратиться к мистеру Райдеру?

- Обязательно. Мы тут проверяем всех приезжих. Особенно парней с
пятилетним перерывом в вождении.

- И что это значит?

- Вам виднее, - ответил он и, развернувшись, удалился по тротуару.

Я некоторое время неподвижно сидел, уставившись в ветровое стекло. Я
отбыл свой срок, и коп уже ничего не мог с этим поделать, но я знал, что та
же история начнется в любом городе, куда бы я ни поехал. Бывший заключенный
для копов всегда остается заключенным.

Напротив был бар. Вывеска над входом висела самая простая: "Бар Джо". Я
почувствовал, что мне необходимо выпить. Закрыв машину, я пересек улицу и
вошел в бар.

Помещение оказалось просторным и темным, два вентилятора на потолке гнали
вниз горячий воздух. Какое-то время я щурился после яркого солнца, потом
глаза привыкли к полумраку. Двое мужчин навалились на стойку бара в дальнем
ее углу и разговаривали с барменом. Завидев меня, тот с гостеприимной
улыбкой прошел вдоль всей стойки.

- Приветствую вас, мистер Девери. - Это был полный и жизнерадостный
коротышка лет пятидесяти. - Рад с вами познакомиться. Я Джо Саммерс.
Владелец этого притона... Что будете пить?

- Скотч со льдом, пожалуйста. - Я глядел на него слегка озадаченно. -
Откуда вы меня знаете? Он ухмыльнулся:

- Сегодня утром вы давали моему сыну урок вождения, мистер Девери. Он мне
сказал, что вы в своем деле сечете. У него - а он всех старше двадцати пяти
лет считает туповатыми - это похвала.

- Ах, Сэмми Саммерс? - Я вспомнил этого паренька. Не из лучших моих
учеников.

- Он самый. Вот ваш скотч со льдом, мистер Девери. Добро пожаловать в наш
город. Хотя я сам в нем живу, могу смело сказать, что городок по-настоящему
славный.

Один из мужчин на дальнем конце стойки внезапно выкрикнул:

- А когда я хочу еще одну богомерзкую стопку, я пью еще одну богомерзкую
стопку!

- Простите, мистер Девери. - И Джо засеменил вдоль стойки.

Я потягивал скотч, рассматривая двоих мужчин на дальнем конце стойки.