в убирающуюся мусорную корзину.
ладони на пресс-папье и разглядывая пепел на кончике сигары с большим
вниманием, чем своего посетителя.
у вас богатое воображение...
толстяк продолжал:
расследование вашего послужного списка. Вы Гарри Эдварде, вам двадцать
девять лет, уроженец штата Огайо, США. Ваш отец владел станцией
обслуживания, приносившей ему приличный доход. Получив достаточное
образование, вы стали работать у своего отца и разбираться в автомобилях. С
отцом вы не ужились. Очевидно, виноваты в этом были оба, но это меня не
интересует. У вас появилась возможность научиться летать. Вы ею
воспользовались. Вы талантливый механик. Нефтяной магнат из Техаса нанял вас
в качестве воздушного извозчика и хорошо оплачивал ваши услуги. Вы накопили
денег. Работа вас перестала интересовать. Вы познакомились с одним дельцом,
который убедил вас заняться тайными перевозками мексиканских
сельскохозяйственных рабочих в Штаты. Деньги это приносило немалые, и после
того, как сезон прошел, вы решили заняться контрабандой. Отправились в
Танжер, купили самолет и стали перевозить разного рода нелегальные грузы во
Франции. Некоторое время, как это бывает с контрабандистами, вы прилично
зарабатывали. Однако, подобно многим контрабандистам, стали жадничать и
допустили ошибку. Вас арестовали. Пока вы дрались с полицейскими, ваш второй
пилот сумел взлететь в воздух. Он продал ваш самолет и положил деньги на ваш
счет, чтобы, спустя три года выйдя из французской тюрьмы, вы их смогли
получить. Вас выслали из Франции, и вот вы здесь. - Затушив сигару, Шейлик
посмотрел на посетителя. - Моя информация точна, как вы полагаете?
не пытка. Не стану отнимать у вас время.
подтвердить, что имеете свидетельство пилота и умеете управлять вертолетом?
с собой, и положил ее на стол. Затем снова сел.
толстяк тщательно осмотрел ее, затем золотой машинкой обрезал конец. -
Мистер Эдварде, правильно ли я понял, что вы готовы заняться и не вполне
законными операциями, лишь бы вам хорошо платили?
под словами "не вполне законные"?
отношения к полиции, но весьма выгодной.
недели. По ее окончании у вас в кармане окажутся девять тысяч долларов.
Работа связана с некоторым риском, но я вам обещаю, что полиция ни во что не
станет вмешиваться.
выпуклыми глазами. - Но ведь жизнь состоит из противоположностей, разве не
так, мистер Эдварде?
ответственность будут распределены между несколькими лицами. Единственное,
что я должен сейчас сделать, - это выяснить, согласны ли вы выполнить работу
сроком три недели за девять тысяч долларов.
в двадцать один час. Я познакомлю вас с остальными членами команды и объясню
ваши задачи. - Слабо махнув пухлой рукой, толстяк дал понять, что разговор
окончен.
он. - Можете считать его совершенно секретным.
помещения.
этот раз Гарри было не до улыбок. Мысли его были заняты совсем другим.
Девять тысяч долларов! Это тебе не кот начхал!
села за стол. Прислушиваясь, некоторое время не двигалась. Не услышав
никаких звуков из кабинета, осторожно выдвинула ящик стола и выключила
небольшой магнитофон.
***
канцелярском столе, звали Натали Норман, провела Гарри Эдвардса в кабинет
своего босса.
Они курили и чего-то ждали. Когда Гарри взял стул, оба пристально посмотрели
на него. Он в свою очередь смотрел на чужаков.
напоминал Гарри Рода Стайгера, киноактера, получившего "Оскара". Его коротко
подстриженные курчавые волосы были белы как снег, блеклые серые глаза
бегали. Тонкие губы и квадратный подбородок свидетельствовали о жестокости.
Среднего роста, худой, волосы выгорели на солнце почти добела; а солнечный
загар сделал его похожим на индейца. Лицо украшали обвислые усы и длинные
баки. Гарри он сразу же пришелся по душе, чего нельзя было сказать о первом
незнакомце.
дверь и вошел Шейлик.
обычному ритуалу, сев, зажег сигару и, пристально вглядываясь в каждого из
приглашенных, продолжал:
он изрек:
Просидел три года во французской тюрьме по обвинению в контрабанде. -
Незнакомцы впились в Гарри взглядом, тот в свою очередь уставился на них.
Затем кончик сигары уперся в мужчину помоложе. - Это мистер Кеннеди Джонс,
который прилетел на эту встречу из Йоханнесбурга, - произнес Шейлик. -
Мистер Джонс опытный охотник. Не существует ничего такого, что касается
диких животных, Южной Африки вообще и подготовки экспедиции в Африканский
Буш, чего бы он не знал. Могу добавить, что мистеру Джонсу не повезло и он
провел несколько лет в тюрьме в Претории. - По привычке улыбаясь, Джонс
разглядывал потолок. Наступила пауза, затем Шейлик стал продолжать:
медвежатник, если я правильно выразился. Среди полицейских и уголовников он
считается лучшим специалистом в своей области. У него за плечами тоже
имеется тюремный стаж. - Помолчав, Шейлик осмотрел всех троих гостей. - Так
что, господа, у вас у всех есть нечто общее.
глянцевую фотографию большого формата и протянул ее Феннелу. Тот с
удивлением разглядывал изображение средневекового перстня с алмазом. Пожав
плечами, медвежатник передал фотографию Гарри, который в свою очередь
переправил ее Джонсу.
толстяк, оглядев всех троих гостей. - Надеюсь, все вы слышали о Цезаре
Борджиа?
Феннел.
убивал людей ядом или заставлял делать это других людей, и неоднократно.
Перстень, изображенный на фотографии, был задуман Борджиа и изготовлен
неизвестным ювелиром в 1501 году. Глядя на этот перстень, вы ни за что бы не
подумали, что перед вами орудие убийства. Но это действительно так, причем
смертоносное. Действует оно следующим образом. Под венчиком из бриллиантов
имеется крохотный резервуар, который наполнялся сильнодействующим ядом. В
венчик вмонтирована чрезвычайно острая и тонкая полая игла. В случае, если
Борджиа хотел расправиться с кем-либо из своих врагов, то ему требовалось
лишь повернуть перстень таким образом, чтобы бриллианты и иголка оказались с
внутренней стороны. Стоило ему пожать руку своему недругу и уколоть его, как
спустя несколько часов тот умирал.
обнаружили среди вещей одного флорентийского банкира, - продолжал Шейлик, -
который вместе со всей семьей погиб в автомобильной катастрофе. Имущество
его пошло с молотка. К счастью, нашелся один эксперт, который опознал
перстень и купил его ни за понюшку табака. А потом предложил мне. - Сделав
Верещагин Олег
Посняков Андрей
Гуревич Георгий
Конюшевский Владислав
Ильин Андрей
Корнев Павел