Чтение 4–й страницы книги ~Жребий Флетча~

Марчем.

- Да. Совершенно верно. Уолтером Марчем. В свое время я работал у
него.

- К какому выводу ты пришел?

- Почему они выделили именно Марча?

- Да.

- Едва ли не самый влиятельный человек. "Марч ньюспейперс", - правое
ухо Флетча раскраснелось, начало болеть. - Послушай, Дон, у меня осталось
лишь несколько минут, если я хочу успеть на самолет. Ты говоришь...

- Нет, мистер Флетч. Говорю я, - другой голос, более зрелый,
властный.

- Кто это? - переспросил Флетч.

- Роберт Энглехардт. Начальник отдела, в котором работает Дон. Я
слышал весь разговор.

- Однако! - Флетч усмехнулся. - Вечно вы со своими штучками.

- Насколько я понимаю, вы звоните Дону, чтобы спросить, должны ли вы
выполнить порученное вам дело.

- Вы все поняли правильно.

- И каким, по-вашему, будет ответ?

- Мне представляется, что утвердительным.

- У вас сложилось правильное впечатление.

Вновь в трубке щелкнуло.

- Дон, ты еще здесь?

- Да.

- Вы так запутались в собственной загадочности, что не можете
ответить на вопрос простым да или нет, не напустив дополнительного тумана.

- Какой загадочности?

- Перестань, Дон.

- Мы всего лишь пытаемся убедиться, что конгресс ААЖ продолжается.

- Продолжается? А с чего ему прерываться?

- Вы, журналисты, узнаете новости последними, не так ли?

- Какие новости?

- Сегодня утром Уолтера Марча убили. В Хендриксе. До свидания,
Флетчер.

ГЛАВА 3

- Привет, привет, - Флетч застегнул ремень безопасности, усевшись в
кресло рядом с кареглазой девушкой со светлыми волосами. - Я живу в ладу
со всеми.

- Вы не в ладу даже с расписанием, - ответила девушка. - Из-за вас
вылет задержали на десять минут.

В салоне было двенадцать мест.

- Я говорил по телефону. Со старым дядюшкой. Язык у него ворочается
не так шустро, как прежде.

Пилот захлопнул и застопорил дверцу.

- Я вас прощаю, - улыбнулась девушка. - Где вы так загорели?

- Я только что прибыл из Италии. Этим утром.

- Это достаточно веская причина для опоздания. Пилот завел моторы и
самолет медленно покатился от здания аэропорта к началу взлетной полосы.

- Спросите меня, хорошо ли я долетел.

Им приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга. Все три
двигателя ревели, один - прямо над их головами.

- Хорошо ли вы долетели?

- Нет, - маленький самолет, трясясь, катился по бетону. - Спросите,
чем мне не понравился полет.

- Почему вам не понравился полет?

- Я сидел рядом с методистским священником.

- И что? - удивилась девушка.

- Его самодовольство росло с каждым футом подъема.

Она покачала головой.

- Полет на реактивном лайнере действует на людей по-разному.

- Вот и мой дядюшка не нашел шутку забавной.

- Наверное, вы потому и опоздали, что делились ею с ним.

- Я - любящий племянник.

Самолет остановился. Двигатели взревели еще громче. Пилот отпустил
тормоза и самолет начал набирать скорость. Его трясло все сильнее, а в тот
момент, когда Флетч решил, что фюзеляж уже разваливается, они оторвались
от земли.

Самолет описал полукруг, огибая Вашингтон. Шум двигателей заметно
стих.

Девушка глянула в иллюминатор.

- Мне нравится смотреть на Вашингтон сверху. Такое милое местечко.

- Хотите его купить?

Она удостоила Флетча пренебрежительной улыбкой.

- И вы еще говорите, что ладите со всеми.

- Со всеми, - подтвердил Флетч. - С методистскими священниками,
дядюшками, ослепительно красивыми девушками, сидящими рядом со мной в
самолетах...

- Я ослепительно красивая? - прокричала она.

- Потрясающая. Ваш муж того же мнения?

- У меня нет мужа.

- Как так?

- Еще не нашла достойного человека, которому могла бы отдать руку и
сердце. А как поживает ваша жена?

- Которая?

- У вас их легион?

- Был легион. Легионы и легионы. Великое множество. Практически все
достойны того, чтобы выйти за меня замуж.

- Полагаю, за исключением меня.

- Я слишком быстро предлагаю женщинам соединиться узами брака. По
крайней мере, так сказал мне методистский священник.

- И все они соглашаются?

- Большинству приходится. Такой уж я человек. Люблю устоявшееся. К
примеру, законный брак.

- У вас это комплекс?

- Несомненно. Вы поможете мне избавиться от него?

- Конечно.

- Когда я попрошу вас выйти за меня замуж, пожалуйста, ответьте
отказом.

- Всенепременно.

Флетч посмотрел на часы, подождал десять секунд.

- Вы выйдите за меня замуж?

- Обязательно.

- Что?

- Я сказала: "Обязательно".

- Да, вижу, помощи от вас не дождешься.

- А с чего я должна помогать вам? Вы и так со всеми ладите.

- А вы - нет?

- Нет.

- И я понимаю, почему. Внешность у вас потрясающая, а вот внутри
масса недостатков.

- Это защитный механизм. Я потратила немало времени, чтобы отладить
его.

- Вы когда-нибудь бывали в Хендриксе, штат Виргиния?

- Нет, - ответила девушка.

- И вы летите на конгресс ААЖ?

- Да.

Флетч подумал, что и большинство пассажиров, если не все, летят туда
же.

В двух рядах впереди сидел Хай Литвак, один из столпов "Юнайтед
Броудкастинг Компани". Даже по затылку чувствовалось, что это Хай Литвак.

- Вы журналистка? - спросил Флетч.

- А вы приняли меня за кондуктора автобуса?

- Нет, - Флетч разглядывал свои руки. - Вы работаете в газете?

- В журнале "Ньюсуорлд".

- Ведете раздел для женщин? Моды? Питание?

- Преступность, - она смотрела прямо перед собой.

- В разделе для женщин? - Флетч улыбнулся.

- В журнале. Я только что вернулась из Аризоны с процесса Пекуче.

Флетч не слышал об этом процессе.

- Каков приговор?

- Хороший материал.

- Понятно, - он хлопнул себя по щеке. - Понятно.

Их взгляды встретились.

- Иной приговор мне не интересен, - пояснила девушка.

- Вы знаете, что Уолтера Марча убили сегодня утром?

- Я слышала об этом по радио в такси по пути в аэропорт. Вам известны
какие-либо подробности?

- Ни единой, - честно признался Флетч.

- Ясно, - она вытянула ноги, насколько позволял узкий промежуток
между рядами. - А то у меня с собой два блокнота. И три ручки, - она
зевнула, прикрыв пальчиками рот. - А вы - журналист? Или кондуктор?

- Даже не знаю, что мне и ответить. Я в отпуске.

- И какая же компания отправила вас в отпуск?

- Можно сказать, что все.

- Вы - безработный, - уточнила девушка. - А потому пишете книгу.

- Вы попали в точку.

- О Ватикане?

- Почему о Ватикане?