Чтение 4–й страницы книги ~Анонимный звонок~

нашего приезда, - предположил я. - Это Даррах?

Она медленно кивнула:

- Ужасно! Он мне никогда не нравился, соглашатель и ублюдок, но кончить
жизнь таким образом... - Сознание случившегося потрясло ее. - И к тому же в
квартире Глории... Это погубит все!

Зазвонил дверной звонок, и готов поклясться, что она подпрыгнула от его
звука на целый фут.

- Кто это? - спросила она дрожащим голосом.

- Почему бы вам не открыть парадную дверь и не узнать?

- Возможно, возвратился убийца, чтобы удостовериться, что Моррис мертв. -
Ее опять всю затрясло. - Не откроете ли вы? А?

- Вы думаете, что убийца сочтет, что Даррах мертв, если дверь не откроет
он сам? - спросил я с нескрываемым интересом.

- Открывайте же дверь. Ну! - Она сильно прижала ко рту тыльную сторону
ладони. - Похоже, я сейчас упаду в обморок.

Я обошел сначала ее, потом лежавшее на полу тело и открыл парадную дверь.
На крыльце стоял парень с приветливой улыбкой на лице. На вид ему было чуть
за тридцать. Крупный, упитанный, преждевременно облысевший. В яркой желтой
рубашке в цветочек, в шерстяном спортивном пиджаке и в ярко-изумрудных
брюках. При его виде у меня просто засосало под ложечкой.

- Вы Холман, да? - прохрипел он низким басом. - Я Вилли Шульц. Полагаю,
моя сестра опекала красавицу Глорию до моего приезда сюда, верно? Простите,
что опоздал. В последний момент возникла неожиданность.

- Странно, что и вы говорите об этом, - обратился я к нему. - То же самое
произошло здесь с нами...

- Вилли! - Брюнетка пронеслась мимо меня как прирученная голубка,
заключила брата в объятия, повисла на шее. - Слава Богу, что ты здесь!
Несчастный Моррис сунулся сюда, и его прикончили!

- Моррис? - Вилли осторожно снял ее руку со своей шеи и опустил ее на
ноги. - Ты в этом уверена? Мне показалось, что диалог слегка затягивается.

- Почему бы вам не зайти в квартиру и не взглянуть на все самому? -
посоветовал я.

Он прошел мимо меня в переднюю, брюнетка не отставала от него. Я опять
тщательно запер парадную дверь, потому что время было совсем неподходящее
для непрошеных визитов соседей. Шульц, казалось, долго рассматривал труп,
потом растерянно моргнул.

- Кто убил его? - наконец спросил он.

- Просто ужасно! - отозвалась сестра. - Он отворил нам дверь и вроде бы
ухмылялся, глядя на нас. Но выражение глаз... Никогда не забуду этого, даже
когда доживу до старости. Потом он начал поворачиваться и просто рухнул.

- Я осмотрел квартиру, - добавил я. - В ней никого больше не было.

- Не было? - Его темные глаза недоверчиво уставились на меня. - Что, шут
вас возьми, вы имеете в виду?

- Ну, здесь не было никаких других людей. Вы знаете.., кроме нас.., она
пуста.

Кончик большого пальца Шульц засунул между зубами и сильно закусил его.

- Так где же тогда Глория? - не совсем внятно спросил он.

- Тут, во всяком случае, ее не было, - объяснила брюнетка. - Она явно и
не могла здесь быть.

- Нет, она была здесь, - заявил он, настаивая. - Сразу после того, как ты
повесила трубку, я позвонил сюда и объяснил, что происходит. - Он взглянул
на свои часы. - Не далее как полчаса назад.

- Возможно, она куда-то вышла, - предположила девушка.

- С кем? - Он опять прикусил подушечку большого пальца.

- С кем? Что за дурацкий вопрос? - Потом в ее больших темных глазах вдруг
проявилось понимание того, что могло тут произойти. - Впрочем, нет! Ты
хочешь сказать, что ее увел с собой убийца?

- А это значит, что она, - заявил Шульц, - находится в большой опасности!

- Не хочу быть навязчивым, - предложил я, - но, может быть, пора уже
кому-нибудь позвонить в полицию?

- Вы с ума сошли! - воскликнул он. - Тем самым мы подпишем Глории
смертный приговор.

- Может быть, она просто вышла, чтобы купить несколько пачек кукурузных
хлопьев, - предположил я. - Чем дольше мы тянем и не звоним в полицию, тем в
более отвратительном положении впоследствии мы окажемся.

- Не надо дергаться, - отрезал парень. - Не хочу вызывать полицию и
рисковать жизнью Глории. Да и вообще, какого рожна они могут сделать, чтобы
спасти ее?

- Ладно, - сказал я. - Если вы сами не хотите позвонить, то позвоню я.

Я сделал пару шагов в направлении гостиной и вдруг.., провалился. Как
сквозь землю.

Когда я очнулся в этом мире, то небо оказалось на своем месте - вверху за
окном, - но начинало темнеть. Я лежал на диване в гостиной, и моя шея ныла.
Осторожно и старательно я потер ее, обдумывая, как поступить дальше.

Спустив ноги на пол, я постарался и с трудом принял сидячее положение:
это была первая реальная задача, которую я все-таки решил. Значит, Шульц
саданул меня, когда я пошел к телефону и не смотрел в его сторону, саданул
вроде бы для того, чтобы помешать мне позвонить в полицию. Да пусть он
сдохнет! Я позвоню туда прямо сейчас и.., елки-палки.., посмотрим, удастся
ли ему избежать капкана.

Тупая боль в затылке дала мне понять, что я начинаю мыслить разумно и что
мне надо прислушаться к звукам окружающего мира. Поэтому, поднимаясь на
ноги, я это и сделал, сочтя решение единственно правильным. Я отошел от
телефонного аппарата, вышел в прихожую, включил там свет. Никого! Пустота!
На потертом ковре - даже ни пятнышка крови.

Я вспомнил, что если звонишь в полицию, то надо сообщить хотя бы одну
деталь уголовного дела - ну, скажем, обнаруженный труп. Но даже на моем теле
не было ни единого кровоподтека, поэтому я тут же раздумал звонить в
полицию. Пожалуй, лучшее, что я мог придумать, - это растереть больную шею и
поскорее смотаться из этой проклятой квартиры. А в следующий раз, когда
телефонный аноним позвонит мне, я прикинусь австралийцем и буду тянуть
резину до тех пор, пока он сам не бросит трубку.

Но, не дойдя и трех шагов до выхода, я услышал звонок в парадную дверь,
что весьма меня озадачило. Как будто, наподобие домашнего голубя,
возвращался труп... Надо ли его впускать? А может быть, вернулся Вилли
Шульц, чтобы еще раз садануть меня по шее? В моей голове началось
невообразимое смятение, а звонок продолжал беспрерывно трезвонить. В конце
концов я наплевал на все и распахнул дверь.

Этому мужику было под сорок. Тощий, с провалившимися щеками. Каштановые
его волосы здорово поредели, и тщательная прическа не могла скрыть этого.
Костюм на нем, сшитый из дорогого материала, гармонировал со всем остальным.
Бледно-голубые глаза под тяжелыми ресницами долго и пристально рассматривали
меня холодным взглядом, потом он пожал худосочными плечами.

- Ладно, - произнес он довольно напряженно. - Кто вы такой, черт подери?

- Рик Холман, - ответил я. - А кто вы такой, чтоб вам пусто было?

- Моррис Даррах. - Его тонкие губы неодобрительно скривились. - И что,
собственно, вы делаете в этой квартире, Холман?

Глава 3

- Скажите перед тем, как я отвечу, нормально ли вы себя чувствуете?

- Конечно нормально. - Тяжелые его веки чуть-чуть, приподнялись, когда он
непонимающе вперился в меня. - А почему бы мне не чувствовать себя
нормально?

Я как-то болезненно скривился:

- Вы выглядели совсем иначе, когда я видел вас в последний раз: тогда у
вас из спины между лопатками торчал нож.

- Да вы сошли с ума! - бросил он удивленно.

- Вполне возможно, - согласился я. - Вилли Шульц послал на встречу со
мной свою сестру. Я сообщил ей, что мой клиент хочет только одного - узнать
о состоянии здоровья Глории Клюн. Жива ли она, какое у нее настроение и все
в том же роде. Потом она позвонила брату, и он велел ей привезти меня сюда,
к этой девушке Клюн. И сам пожелал поприсутствовать на этой встрече, чтобы
удостовериться, что я не стану задавать нескромных вопросов о вашем
конфиденциальном проекте.

- Так где же теперь Глория?

- Мне это неизвестно, - чистосердечно признался я. - Когда мы сюда
приехали, ее здесь не оказалось.

- А сам Шульц с сестрой все еще здесь?

- Они уехали совсем недавно, - объяснил я.

- Не понимаю, - нахмурился Даррах. - Зачем же тогда вы все еще здесь?

- Я подумал, что Глория Клюн где-то задержалась и вот-вот появится здесь,
- объяснил я с осенившей меня находчивостью.

- Думаю, что вы лжете, - в упор заявил он мне. - Если Вилли Шульц сказал,
что она находится здесь, стало быть, она и была здесь. В любом случае я ему
сейчас же позвоню и узнаю от него всю правду.

Он решительными шагами прошел вместе со мной в гостиную, а я мысленно
посылал его к дьяволу и тотчас вышел из квартиры, спустился по деревянным
ступенькам на улицу, которую к тому времени совершенно окутала темнота. Я
прошел пешком восемь кварталов, прежде чем сумел схватить такси. Моя шея
продолжала ныть.

Вернувшись домой, в свои небольшие комнатушки на Беверли-Хиллз, которые
можно было лишь чисто символически назвать квартирой, я налил себе стопку. И
решил, что мне надо подойти логически ко всему происходящему, чтобы как-то
разобраться во всей этой чертовой кутерьме. Например, в том, является ли
парень с ножом в спине действительно Моррисом Даррахом только потому, что
так утверждала Вильямина Шульц. Значит, второй парень, который тоже назвался
Моррисом Даррахом, явно лгал. Или, наоборот, говорила не правду брюнетка, а
второй парень был искренен. Тогда кто был человек с ножом в спине? И куда
брат и сестра Шульц дели его тело? Кто его убил и почему? И - главное - где,