3. "ГЕКЛЬБЕРРИ ФИНН"
самой высокопоставленной в буквальном и переносном смысле пассажирской
палубе парохода, молча наблюдали церемонию отплытия. Она такая же, как и в
любом порту. Чьи-то проворные руки снимают канаты, которыми подтянут к
причалу пароход, плеск воды у ватерлинии - здесь он еще громче от
взбивающих воду лопастей двух огромных бортовых колес, пассажирская толчея
на палубе, провожающие на причале, возгласы на английском и французском -
и вот уже пароход поворачивается боком к берегу...
Дон - в новенькой клетчатой куртке, с красным платком на шее, я - в
скромном синем сюртуке и светло-сером цилиндре с твердыми, как железо,
полями. Ничего, кроме каюты первого класса, мы достать не смогли: второй и
третий были проданы, оказывается, еще накануне.
быть, наше новое платье все же недостаточно соответствовало
"высокопоставленной" палубе парохода. Да и багажа у нас не было, так что
не знаю, за кого он нас принял: за гастролирующих шулеров или охотников до
серебряных слитков, только вчера погруженных в трюм парохода. Мы видели
эту погрузку. Полицейские с автоматами выстроились на причале вплоть до
бортовых дверей трюма. Другие полицейские, без оружия, тащили один за
другим небольшие, но, надо полагать, не легкие ящики со слитками.
Полицейских было много. Своими зелеными мундирами, строгой выправкой они
скорее походили на солдат, а четкости их движений могли позавидовать даже
профессиональные грузчики.
где находится верхний люк "серебряного" трюма, никого не пускают, значит,
все они там.
нельзя. Запрещено". Покорно бреду назад вдоль борта, рассматривая гуляющих
пассажиров. Женщины - в длинных шелковых платьях и соломенных капорах с
цветными бантами у подбородка, мужчины - в аккуратных, как у Мартина,
курточках или цветных камзолах, как у меня, только из лучшей материи и
лучше сшитых. На ногах или узкие шевровые ботинки, или длинные шнурованные
башмаки, какие до сих пор носят в Канаде и северных штатах Америки. Старый
джентльмен, прогуливающийся с красивой девушкой в голубом платье,
посмотрел на меня слишком внимательно. Я даже оглянулся, заинтересованный.
Оглянулся и он, взгляды наши встретились. "Вероятно, сбит с толку моим
сходством с каким-то своим знакомым", - подумал я.
местного производства. Я осматриваю каюту. Древняя обивка - вот-вот
рассыплется шелк, древние, хотя и начищенные до блеска медные ручки,
истертый коврик под ногами.
каких-то островов в океане. Кое-кто рисковал уплыть и дальше, но не
вернулся. Другие вернулись, не обнаружив других континентов. Здешние карты
изображают Город как единственное государство одного материка, окруженного
океаном. Кстати, Городом называют и столицу и все государство.
в баре. Я прикинулся человеком, не постигшим основ науки и техники. В
Городе таких много - школ не хватает. Оказывается, здесь и двигатель
внутреннего сгорания открыли, только автомобили делают кустарно, в
маленьких мастерских, как у нас некоторые гоночные машины. Чертовски они
дороги - я о здешних говорю, - только миллионеры и покупают.
найдется - как-никак бывший летчик.
белых сюртуках, похожие на санитаров в больничных халатах, принимают у нас
и у соседей заказы. Кормят отлично. Румяный бифштекс с поджаренным, мелко
настриженным луком, рыба под белым соусом, розовое терпкое сухое вино
"Эдем".
примстившийся мне седой джентльмен с белокурой девушкой. Случайно или
нарочно?
сенатор Стил. - Последние слова она произносит подчеркнуто, вероятно
полагая, что они не могут не произвести впечатления.
интереса. Я встаю и любезно кланяюсь элегантному старцу.
как бы освещается изнутри.
Совсем как они в молодости - так похожи! И даже имена те же. А ведь с Ано
и Мартином мы были в подполье и вместе освобождали Город от тирании
Корсона Бойла. Только потом они куда-то исчезли. Куда? - И он задумчиво
добавляет после минутной паузы: - Так же странно и непонятно исчезли, как
и появились у нас.
я растерялся. Ведь то был Джемс Стил, первый человек, которого мы
встретили пятьдесят лет назад в этом мире, тогда еще двадцатилетний юноша,
добрый и верный товарищ. Но не мог же я сразу сказать ему правду.
Требовалось время, уединение, взаимное доверие, взаимное понимание и,
главное, воображение для того, чтобы поверить, чтобы попытаться осмыслить
непостижимое. И я нашелся.
сможем. Это не застольная беседа. Лучше мы с вами встретимся после обеда,
скажем, вдвоем. И я расскажу вам, что знаю. Устраивает?
тост "за прекрасную амазонку", девушка краснеет, сенатор улыбается, и
опасный момент объяснения счастливо откладывается.
возможностью отвлечь старика от воспоминаний. - Мы с Доном далеки от
политики. Так уж случилось - не знаем ни партий, ни их вождей. А вы нам
кое-что наверняка сможете объяснить.
личность или как политическая фигура?
Сильвервилле.
же сказал Тур Мердок?
себе, этот громила отступил, как побитая собачонка.
разбойничьи шайки, хотя и таких у него немало, - это костяк будущей
партии. К счастью, еще не легализованной.
Бывший шериф на серебряных рудниках. Шериф жесткий и требовательный. Его
заметили, пригрели и даже предложили какой-то пост в руководстве
рудниками. Но он вышел в отставку и занялся политикой. Сначала был
"популистом", как и мы, потом откололся: наш демократизм его не устраивал.
Для партии "джентльменов" у него не было ни состояния, ни положения, вот
он и попробовал основать третью партию, еще правее. Крупным собственникам
обещал снижение налогов, мелким - расширение торговли и земельных угодий,
бродягам и неимущим - свободное освоение новых земель. Наша страна, как вы
знаете, огромна и необжита, но все новое, что вы откроете и захватите,
будь то земля или участки рыбачьих и охотничьих промыслов, вы обязаны
оплатить государству - это доход и прибыль казны. Мердок требует отмены
закона. Никаких доходов казне! На открываемых новых землях каждый волен
захватить столько, сколько сумеет обработать и обжить. По идее, неплохо.
Но аграрный миллионщик может захватить и обработать в тысячи раз больше,
чем фермер-сотенник. А ликвидация сената и единоличная диктатура освободят
Мердока от любых обещаний.
право выставить только легализованная партия. Юридически такой партии у
него нет. Билль о ее легализации мы провалили большинством голосов. А для