Чтение 4–й страницы книги ~Спокойной ночи!~

знает?" - вспомнил Ли последние слова Стоуна там, в ресторане. Неужели он
был прав?

А Стоун на экране не разделял опасений Ли. Он поудобнее устроился в
кресле, даже ноги вытянул, как будто отдыхал у себя в кабинете, а не сидел
перед лицом самого грозного судьи в государстве.

- Почему вы не включаете сомнифер, док? - вдруг спросил шеф.

- Не хочу. Он вреден для здоровья.

- Чушь! - грубо оборвал шеф. - Действие прибора неоднократно проверяли
специалисты-медики.

- И тем не менее, - вежливо заметил Стоун, - частое пользование
сомнифером приводит к расстройству гипногенных систем. Вы не
интересовались причиной роста психических заболеваний за последние годы?

- Кому, по-вашему, я должен верить: светилам современной медицины или
заштатному эскулапу, возомнившему себя спасителем человечества?

- Я бы поверил заштатному эскулапу, - засмеялся Стоун. - Хотя бы
потому, что он вас не боится.

- Действие сомнифера проверялось электронной машиной. По-вашему, она
тоже боялась? - Шеф с трудом сдерживался: простеганные, как ватное одеяло,
щеки его покрылись красными пятнами.

Вместо ответа Стоун протянул ему красную коробочку с выпуклой крышкой.

- Это витаген, - сказал он. - Моментально успокаивает. Поверьте
заштатному эскулапу.

Шеф молча встал, обошел свой письменный саркофаг и уселся напротив
доктора.

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Боялись программисты. Нужный ответ машины всегда можно обусловить
заранее.

- Кокетничаете смелостью? Зря.

- Это не смелость. Это уверенность в своей правоте.

- И эта уверенность оказалась настолько сильной, - засмеялся шеф, - что
вы даже перестали включать "Спон".

- Включать что? - переспросил доктор. - Я не понимаю вашей
терминологии.

- Поясню, - с язвительной вежливостью ответил шеф. - "Спон" - это
электронный мозг модели "эс-пе-четыре". Биополе спящего мозга
переключается на "Спон", и тот видит сны вместо человека. Очень удобно для
сонников. Улыбаетесь?

- Улыбаюсь. Я называл его "соней".

- Почему же вы так быстро от него отказались?

- Потому что узнал, что частота волн, характерных для так называемых
"машинных" снов, ниже частоты альфа-ритма, свойственного сну
человеческому.

- От кого вы узнали?

- У меня много друзей.

- За последнее время вы ни с кем не встречаетесь.

- Есть разные формы общения.

- Аппаратура? Мы ее не нашли, - устало сказал шеф. - Но вы с кем-то
связаны, у вас есть единомышленники.

- О, Система Всеобщего Контроля! - воскликнул доктор с такой
откровенной издевкой, что Ли даже содрогнулся у пульта: так разговаривать
с шефом, и о чем - о Системе! Но доктор разговаривал именно _так_, и о
_Системе_! - Всесильное божество, промывающее наши мозги и днем и ночью, -
издевался он, - почему же ты не можешь промыть их ничтожному заштатному
эскулапу? И требуется так немного! Только узнать, кто его друзья, сколько
их и о чем они думают. Я бы сказал вам, да вы не поймете... - Он
отвернулся и замолчал.

- Я жду, - насторожился шеф.

- Один поэт сказал... - задумчиво начал доктор.

- Кто, кто? - перебил шеф.

- Лорка. Федерико Гарсиа. Вы никогда не слышали о нем, невежда? Так
услышьте хотя бы его слова.

Доктор поднялся с кресла, почти заполнив собой экран.

- "Я обвиняю всех... - услышал Ли, - кто забыл о другой половине
мира... неискупимой и неискупленной, воздвигающей цементные громады
мышцами своих сердец... биенье которых пробьет стены в час последнего
суда..."

- Выключить! - закричал шеф. Рука его нервно шарила по столу.

- "Я плюю вам в лицо, и та половина мира слышит меня!" - Доктор успел
закончить строфу.

Но рука шефа уже нащупала тумблер, а может быть, призыв его был наконец
услышан дежурным диспетчером связи, только экран вдруг вспыхнул зеленым
светом и погас.

- Передача прекращается по техническим причинам... по техническим
причинам, - повторял диспетчер, словно убеждая себя в правдивости
официального сообщения.

Ли тупо смотрел на потухший экран. Мыслей не было. Был смутный поток
воспоминаний, рвущихся из глубины бездонного колодца памяти. Какая-то
фраза знакомо мелькнула в нем. Ли попытался схватить ее, как бабочку за
крыло, но она ускользала, оставляя на ладони мягкий след пыльцы. И вдруг
он поймал ее, такую непонятную тогда на фоне ресторанной гипномузыки:
"_Странное у нас время_".

Теперь она стала почти понятной.

4

Уходящим из ночи, убивающим тьму,

факелам рассвета - песня моя!

Из посмертных стихов

казненного поэта-сонника

Бигль был явно в хорошем настроении. Он весело насвистывал что-то,
искоса наблюдая за Ли, молча сидевшим у пульта. Ему не нравилось состояние
Ли: похоже, что мальчишка не выспался. Проболтался, наверно, с девчонкой,
а сейчас зевает.

- Включаю информационную запись блока, - сказал Ли.

На экране появилась диспетчерская космического корабля, и знаменитый
космонавигатор Нэд Гарроу что-то прокричал в микрофон. Изображение на
экране мелко затряслось, и металлический голос произнес:

- Канал номер шестьсот семьдесят три. Первая экспедиция на Марс.
Космический корабль "Реджинальд" попал в метеоритный поток. Добавочная
информация к шифру АЮ-восемнадцать - сорок два.

- Конец прошлого века, - сказал-Бигль. - Гарроу тогда бы не выбрался,
если б не русские. Какой дурак это смотрит?

Ли нажал клавишу на пульте. Металлический голос снова заговорил:

- Номер шестьсот семьдесят три. Айвен Лоу, студент Харперс-колледжа.

- Студент... - удовлетворенно протянул Бигль. - Я так и думал.
Возьму-ка его на заметку.

Ли неприязненно посмотрел на Бигля и выключил экран. Откинувшись в
кресле, закрыл глаза: мучительно хотелось спать.

- Что с тобой, малыш? Заболел? - услышал он встревоженный голос Бигля.

- Просто не выспался, - неохотно процедил Ли.

- Поменьше надо гулять, - наставительно заметил Бигль. - Я в твои годы
всегда знал меру.

Ли передернулся.

- Я не гулял. Просто не мог заснуть, потому что не включал сомнифера.

- Вот тебе и раз, - присвистнул Бигль.

Он поднялся и медленно подошел к пульту.

- А что тебе помешало включить его? - Голос Бигля показался Ли плоским
и бесцветным, как изображение на черно-белом экране блока.

- Я слушал вчерашний допрос, - сказал Ли. - И я знаком с доктором
Стоуном.

- Плохо, - задумчиво произнес Бигль, - совсем плохо.

- Почему?

Вместо ответа Бигль только вздохнул.

- Что с ним сделают? - спросил Ли. Он с трудом сдерживался, чтобы не
разрыдаться.

- Что надо, то и сделают, - сурово сказал Бигль и, заметив состояние
Ли, прибавил с былой ласковостью: - Иди-ка, малыш, отдохни. А я покараулю
твоих подопечных.

Ли встал, растерянно оглядываясь по сторонам. Он не знал, как ему
говорить с Биглем и что он должен сделать.

- Иди, иди, - подтолкнул его Бигль.

Оставшись один, он долго смотрел на дверь, словно пытаясь увидеть за
ней Ли, медленно бредущего к выходу.

- Да-а, - протянул Бигль, - жаль парня.

Он грузно уселся в кресло гоноши, подумал и недрогнувшей рукой включил
микрофон.

- Старший блок-инспектор Бигль вызывает шефа.

На экране возникло желтое, измятое лицо начальника Главного управления
Системы.

- Что случилось, Бигль?

- Довожу до вашего сведения, шеф, о нелояльном поведении младшего
блок-инспектора Джексона.

- Из новеньких?

- Да. Недоглядели. Встречался с доктором Стоуном, шеф.

- Параграф? - быстро спросил шеф.

- Тридцать пятый.

- Значит, сомневается, - засмеялся шеф. - Что ж, действуйте согласно