свирепнем - не самое приятное занятие, но - Улисс уже не в первый раз
убедился в этом сегодня - другого выхода у него нет.
снегу, и скоро приблизился к пропаханной зверем борозде. Идти здесь было
немного легче, и Улисс двинулся вперед быстрее, но все еще неуверенно, Не
стоит торопиться, думал он, когда идешь вслед за свирепнем.
полосу, убегающую в ту же сторону, куда шел свирепень. Лыжня! Опять лыжня!
И ведет, конечно, прямо в Большую Яму. Так вот почему зверь не заметил
его. Он бежал по свежему следу человека! Но кто был этот человек? Не тот
ли, что ограбил Улисса днем? Уж не поселились ли в Яме какиенибудь новые
жильцы? Что ж, похоже на то. Может быть, они даже не из Города. Может
быть, они оттуда, Из-за Мертвых Полей.
ему нужно с ними поговорить...
- свирепень затоптал ее. Самого его тоже не было, судя по следам, он
покрутился перед входом, погрыз колпак и ни с чем убрался в лес.
тесный тамбур. Дошел, подумал он. Все-таки дошел. Что бы тут ни творилось,
свирепень остался снаружи.
побольше, - с горящей свечой на подставке и с крюками для одежды. На
крюках висело несколько старых, облезлых курток и тулупов. Улисс стянул
свою куртку, хорошенько вытряхнул ее и тоже пристроил на крюк. Пришлось
оставить и копье, бродить с ним по тесным, извилистым коридорам Ямы
неудобно, и пользы-то от него мало, да и непривычно как-то входить в дом с
оружием, охотиться пришел, что ли?
выбрался в коридор, кольцом охватывающий помещения верхнего этажа.
она находится) доносилось позвякивание посуды и тихий стук ножа по доске,
Улисс направился туда. Дверь в кухню была приоткрыта, и он увидел саму
старуху Канитель, спокойно нарезающую какую-то зелень для супа. На плите
перед ней стоял большой ворчащий горшок, накрытый крышкой. Из-под крышки
вырывался белый пар, чудный мясной запах наполнял всю кухню. Улисс
сглотнул слюну. Он открыл скрипучую дверь, вошел и остановился у порога.
Старуха искоса взглянула на него, но продолжала работать ножом.
делать!
голову.
тревоги, - конечно, я! А ты думала кто?
пропустив его вопрос мимо ушей. - А Ксаночка-то где же? - она вдруг
осеклась.. - Ах, да...
- нет...
перекладывает с места на место кучку сушеных грибов.
нет? Ты лучше скажи, - она внимательно посмотрела на Улисса, - сам-то
просто так пришел, проведать? Или по делу?
видней.
бабушка...
сегодня. Старуха только качала головой, слушая его. Затем, ни слова не
говоря, подошла к плите, налила большую миску супа с мясом, поставила ее
на стол и вручила Улиссу деревянную ложку.
рассказывать.
впечатления. Гораздо больше заинтересовал ее тот факт, что Улисс
собирается завтра утром покинуть Яму и идти дальше.
раз уж пошел, чего здесь сидеть? С утра-то, за день целый, можно далеко-о
уйти!
остались...
подземного этажа.
тебе и лежанка, и одежда койкакая, холодно будет - подкинь полешко-другое,
а я пока соберу в дорогу что-нибудь поесть...
словно хотела и не решалась что-то сказать.
что... Тут на двери защелочка есть, так ты ее накинь... Я когда приду,
постучусь вот так - ты и откроешь...
Тут иной раз, бывает, так дунет, что еле на ногах устоишь.
Большой Ямы, но спорить не стал.
Поэтому, закрыв дверь за старухой, он повернул защелку и, повалившись на
лежанку, сразу уснул.
ударившись о стену, со звоном раскололось. Послышались быстро удаляющиеся
шаги, и все стихло, но из-под двери потянуло вдруг едким противным
запахом. Улисс поднялся с лежанки, зажег в печи от еще тлеющих углей
короткую свечку и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор. На полу возле
двери он увидел лужу темной маслянистой жидкости и осколки стеклянного
сосуда. Улиссу редко доводилось видеть настоящее стекло, поэтому он
опустился на корточки и с интересом стал рассматривать эти удивительные
осколки, прозрачные, как льдинки, и острые, как нож.
слезиться глаза. Улисс закашлялся и отошел от лужи. Кто-то здесь все-таки
есть, подумал он.
этажи, раздался раскатистый с хрипотцой хохот, послышались неуверенные
шаги по металлическим ступеням, затем тяжелый удар, грохот падения и новый
взрыв хохота - уже откуда-то издалека.
никого не было, но снизу доносились отдаленные звуки и голоса. Улисс стал
осторожно спускаться по ржавым ступеням и вдруг увидел на одной из них
глубокую свежую вмятину. "Ого!" - подумал он, наклонившись над ней.
Головой такую выемку не сделаешь, нужно жахнуть изо всей силы дубиной,
окованной железом, или, на худой конец, камнем.
продолжал спускаться. Он твердо решил выяснить, что за люди обитают в
Большой Яме. Старуха Канитель сказала ему неправду, но, как казалось
Улиссу, не для того, чтобы его обмануть, а для того, чтобы уберечь от
чего-то. От чего? Похоже, сейчас это станет ясно.
капала где-то вода. Порыжевшие железные двери с болтами, рукоятками,
иногда с наружными запорами, тянулись по обеим сторонам коридора.
подумал Улисс. Целый город погиб в двух шагах от Большой Ямы, и никому из
жителей не пришло в голову спастись. Может быть, они успели? Или ничего не
знали о Яме? А может быть, их просто не пустили сюда? Дед как-то
рассказывал, что Яма была закрыта, когда охотники наткнулись на нее
неподалеку от развалин города. Не один месяц пришлось повозиться, прежде
чем удалось в нее проникнуть. Но никаких припасов в Яме не оказалось,
наверное, перед войной их не успели завезти...
водой, задыхаясь от восторга.
заперта. Голос смолк, слышалось лишь чье-то напряженное сопение. Улисс
ударил в дверь кулаком.