сотрясавшую могучее тело зверя. Шаги между тем приблизились, лязгнул
засов, и створки со скрипом начали расходиться.
Ворота распахнулись настежь, открывая вид на аллею, ведущую к дому. Нигде
не было ни души. Тайк осторожно ступил под арку ворот и тут только заметил
одинокую черную фигуру, удалявшуюся по боковой дорожке сада.
черного привратника, или же он просто не обратил на них внимания. Согнутая
фигура в последний раз мелькнула среди деревьев и пропала.
Нуферу. - Кажется, нам предлагают распоряжаться здесь по своему
усмотрению. Ну что ж, идем к дому!
показывал, что не ждет ничего хорошего от этого визита.
впереди маячили окна дома, слабо различимые в быстро надвигающихся
сумерках.
только Тайк заметил, что двери дома широко распахнуты, словно кто-то
настойчиво приглашает его войти внутрь.
переговорю с хозяином и вернусь, чтобы позаботиться о тебе. Смотри же,
будь молодцом. И вообще... поглядывай тут.
Тайк, проходя их одну за другой, невольно старался ступать бесшумно. Он
миновал длинную анфиладу помещений нижнего этажа и никого не обнаружил.
Анфилада завершалась коридором, в конце которого царила уже и вовсе
кромешная тьма. Пришлось нащупывать дорогу посохом. Шагах в двадцати от
начала коридора обнаружилась лестница, ведущая наверх, но также ничем не
освещенная.
подумал Тайк, - то стал бы, пожалуй, остерегаться ловушки. Уж очень здесь
мрачно и как-то... загадочно".
не было и тут, но бледное еще небо за окнами позволяло различить очертания
отдельных предметов.
под сводами зазвучал сильный голос:
осветило дальний конец стола, занимающего почти весь зал. За столом в
просторном кресле с высокой спинкой сидел человек. Его худое бледное лицо
в обрамлении седых волос, казалось, само излучало матовый свет.
вопрос, но едва заметная дрожь, внезапно прозвучавшая в голосе старика,
заставила его сдержаться. Он бросил взгляд на обнаженный меч, лежащий на
столе, и подумал. "Этот человек отчаянно боится чего-то".
неподвижно, как будто был не в силах пошевелиться или, напротив, готовился
совершить стремительный бросок.
что мне рекомендовали его хозяина, господина Норона, как одного из самых
благородных и гостеприимных людей в городе. Мое имя Тайк Тхоорт, я офицер
Странствующей армии принца Тако Ченкома.
поднял свечу повыше.
являетесь подданным короля Пишу Ченкома, прозванного Покровителем
астрономов?
побережье, весть о которой, возможно, уже дошла в Паймак, и теперь спешу
присоединиться к Странствующей армии.
быстрым и острым взглядом. - Ах, вот оно что! Любопытно!...
вас за него. Увы, сегодня Аллеру Норону уже не удастся блеснуть тем
гостеприимством, о котором вы любезно упомянули, но я сделаю для вас все,
что в моих силах.
удалиться и, пожалуйста, извините за непрошенное вторжение. - Тайк
поклонился и хотел было направиться к выходу, но хозяин остановил его.
не так ли? Я предоставляю в ваше распоряжение весь дом. Будьте здесь
полным хозяином... тем более, что вы, вероятно, останетесь им надолго.
действительно ли он слышал их. Некоторое время старик уныло молчал,
уставившись в одну точку.
пустыми разговорами! Сейчас мы что-нибудь соорудим...
Придется вспомнить былые секреты южной кухни и самому взять в руки нож.
Дело в том, - пояснил он, вздыхая с печальной улыбкой, - что все мои слуги
разбежались... Ну да это пустяки. Располагайтесь, прошу вас, и не
обращайте внимания на мою мрачную физиономию. Вам в этом доме ничто не
угрожает, или, во всяком случае, у вас еще есть время... Ну, довольно об
этом. Теперь - пир и отдых!
обходиться без слуг, уже сидел за столом. В течение этого времени он успел
позаботиться о стойле для громадепря, вымылся горячей водой, переоделся и
вступил во владение двумя роскошно убранными комнатами во втором этаже
замка господина Норона.
груду всевозможных аппетитно пахнущих кушаний. Вино его оказалось
превосходным. Честное, открытое лицо Норона не давало повода заподозрить
его в коварстве, а Тхоорт привык в таких случаях доверять своим симпатиям.
Тем не менее, после третьего или четвертого бокала вина он небрежно
спросил:
вздумалось разбегаться? Здесь уютно и в то же время просторно, порядок и
роскошь... где найдут они другой такой дом, а главное - другого такого
хозяина?
здесь опасности... Какой вздор! Счастье еще, что, уходя, они забыли
запереть ворота, иначе я был бы лишен удовольствия принимать вас у себя.
Но довольно жалеть об этих трусах! Когда они вернутся и станут проситься
обратно на службу, ни одного из них не следует принимать, это послужит им
хорошим уроком.
покинули дом. И удовольствием нашего знакомства мы обязаны в первую
очередь привратнику, который был настолько любезен, что открыл передо мной
ворота, не поинтересовавшись ни именем моим, ни званием.
уставились на Тайка.
это человек среднего роста, одетый в какой-то черный балахон. Он отпер
замок и сейчас же удалился, ни слова не сказав. Я даже не видел его лица.
судорожно сжимавшим непослушный бокал. - Итак, он уже здесь. Что ж,
пускай! Мы еще посмотрим...
вашем доме что-то все-таки происходит. Вы говорите, опасность никому здесь
не угрожает... За исключением самого господина Норона, замечу я. Ведь так?
не следует ни о чем беспокоиться.
привратник?
что за вздор мы несем на ночь глядя!
правду. Сегодня от одного из местных жителей я услышал о проклятии
диавардов...
всматривался в его лицо, а затем медленно опустил голову.
одного за другим, стариков и молодых. Иногда ее посланец является в
человеческом облике, иногда - в образе кошмарного исчадия, способного
нагнать страху даже на чудовищных обитателей окрестных пещер.
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Перумов Ник
Лондон Джек
Сертаков Виталий