представляет. По крайней мере, еще никто из его знакомых, попавших туда,
на нехватку денег не жаловался. И вообще, он лично не враг себе -
связываться с Морским Королем. Один раз сошло с рук, выручил волшебный
Факел, но ведь принцесса не оставит ему этот Факел, уходя. Ведь нет? Вот
видите. А Морской Король - персона исключительно злопамятная. Так что
лично он, капитан, уже жалеет, что связался с этим ужасным путешествием, и
дальше на юг не поплывет ни за что. Впрочем, деньги на починку галеры он
взял охотно, заметив, что можно было и побольше дать, вон как корабль
изуродовало, смотреть страшно. На прощание он неуклюже поклонился,
пробурчав что-то непонятное - то ли благодарность, то ли совсем наоборот,
- и убежал так стремительно, словно за ним гнались.
на берегу, давно рассохлись и прогнили, и только сумасшедший мог
попытаться спустить их на воду даже в спокойной гавани. А о том, чтобы
выйти на них в море, и говорить даже было смешно. Она попробовала было
нанять рыбачью лодку, но хозяева бледнели и отворачивались, лепеча что-то
невнятное, как только речь заходила о том, чтобы плыть куда-то. Нет,
продать лодку не отказывался никто. Пожалуйста, хоть сейчас, за этим
задержки не будет. Но плыть... На юг... Нет. Нет. И не просите даже. Вы
только посмотрите на море.
Ториль попала в Акантон, оно никак не могло успокоиться. Штормы бушевали
беспрерывно, один сменял другой. Лишь случайно проглядывало сквозь рваные
тучи голубое небо, ненадолго, на минутку. И тут же сразу наползала новая
туча, еще более черная и тяжелая, и начиналось... Волны с яростью
бросались на каменные стены старой крепости, в воздухе стоял неумолчный
гул и грохот, словно рядом с городом вдруг проснулся и начал извергаться
исполинский вулкан. И камни крепости - даже камни! - уже постепенно
сдавали. Обглоданные зубами гигантских вэйверов, начинали рушиться
стоявшие сотни лет массивные контрфорсы. В древних стенах зазмеились
трещины. И как будто обрадованные успехом, волны с утроенной силой
набрасывались на крепость, стремясь растащить ее по кусочкам.
просвечивал в зеленоватой воде. Это свечение становилось лишь ярче, когда
шторм усиливался. Самые огромные, самые свирепые вэйверы старались
держаться подальше от Наговорного Камня, словно он обжигал. И как прежде,
волны, ударяясь о мол, рассыпались безвредными искристыми фонтанами, очень
высокими и красивыми, если бы только нашелся смельчак, способный,
преодолев страх перед дикой мощью шторма, выйти полюбоваться этой
картиной.
накликала беду на Акантон. Ведь ничего подобного раньше не было. А эти
жуткие чудовища... Ведь их никогда раньше не видали в наших краях, в
преданиях не говорится о таком ужасе... Это все она, она... Говорил же
капитан... И вообще, у них там, в Тан-Хорезе, все колдуны и ведьмы.
Рассказывают... Только тихо, это я вам на ухо, еще услышит кто... Да-да,
так оно и было, даю вам честное слово. Совершенно точно. А все от гордости
ихней. Возомнили о себе, будто супротив самого короля могут... А я вам
истинно говорю: гнать ее надо, гнать, пока не поздно еще. А лучше того
связать да в море бросить Морскому Королю. Мы-то с ним в мире и в ладу
жили, хорошо жили, и все жили, опричь этих гордецов. Покориться не хотят,
видите ли... Всего-то и нужно, что помириться, так поди ж ты... Отдать ее,
все и успокоится, верно вам говорю... Задобрим Короля, и опять хорошо
будет. Только осторожно это надо делать, очень осторожно, сильна ведьма...
Вот говорили, я сам слышал... Нет, всех до единого. Никто не спасся... И
еще капитан говорил...
стремительно пустела, люди шарахались от нее, как от зачумленной. Правда,
не все...
стояли на молу и глазели на проходящую мимо галеру, потрепанную вэйверами.
И сразу они ей не понравились. Один рыжий, губастый, а другой какой-то
темный и тощий. Противные. Вылупились, как на дикого зверя. Вот и сейчас
идут следом, а зачем? Она ведь не обитатель городского зверинца, чтобы
разглядывать ее с таким неприличным любопытством.
интересно.
разговаривать. Даже сейчас, втягивая голову в плечи и пряча глаза,
горожане были почтительны. А этот...
даже напрасно. Боюсь, что ты так и не найдешь никого, кто согласился бы
сопровождать тебя. А кто будет тебе помогать, если ты будешь так
заноситься? Мне же кажется, что тебе попутчики понадобятся гораздо скорее,
чем ты думаешь. Так что желаю удачи тебе в твоих поисках. Пошли, - толкнул
он рыжеватого увальня. - Напрасно мы хотели помочь. Тут обойдутся без нас.
- Пошли.
растерянно смотрела вслед, с трудом соображая, что происходит. Помочь?
Они? Но что они могут? С другой стороны, не лучше ли согласиться, выбирать
пока не приходится. А дальше уже посмотрим. Но ведь они такие противные. А
что делать? Наконец, опомнившись, она сорвалась с места.
Оскальзываясь и спотыкаясь на мокрой, неровной булыжной мостовой, Ториль с
трудом догнала уходивших и схватила чернявого за рукав.
поинтересовался чернявый.
интересы королевства требуют... Впрочем, я не настаиваю, и если вы не
считаете возможным принять мои извинения, то...
полным удовлетворением. Со своей стороны мы считаем необходимым принести
заверение в своем к вам совершеннейшем почтении и выразить искреннее
сожаление относительно имевших место недоразумений.
шляпы. У Ториль задергалась щека, но напыщенные манеры чернявого так живо
напомнили ей надутого и важного церемониймейстера Вар-Тванга, что она
невольно рассмеялась.
поняла, тебя зовут Чани?
тот неуклюже шаркнул ножкой.
смеется.
Чани был высоким, стройным, даже, пожалуй, чуточку худым для своего роста.
Густые черные кудри, ниспадавшие до плеч, только подчеркивали смуглоту
лица. Его тонкие четкие черты напомнили Ториль профили королей со
старинных золотых монет. Хани был моложе брата и ниже, но зато гораздо
шире в плечах и, видимо, сильнее. Курносый нос, рыжие жесткие волосы,
торчащие ежиком... Вообще, он был немного похож на игрушечного медвежонка.
волос.
ор-Эдельстер ор-Тан-Хорез-эд-Килданган.
границы. Рука сама дернулась к складкам плаща, туда, где находился Золотой
Факел. Однако Чани поймал ее за руку.
хотя сам знаю, что не нужно продолжать. Извини.
руками.