Чтение 4–й страницы книги ~Сын дракона, внук дракона~

- Дело в том, что... наверное вы сами заметили... просто не придали
внимания... такие пустяки...

- Признавайтесь! Не тяните резину! - Даже в минуты крайнего
раздражения я отменно вежлив.

- Здесь немного попахивает.

Ерофей вскинулся и шумно потянул воздух широкими ноздрями. Брови его
задумчиво поднялись.

- И правда, пахнет.

Я старательно принюхался.

- Ничего не чувствую.

- Это зависит от индивидуальных особенностей, - туманно пояснил
адъютант.

Чего ж здесь непонятного: человеку не учуять, зато нелюдь -
запросто... Хам.

- Ты хочешь сказать, что твой генерал нюх потерял?!

- Ни в коем случае.

- Хватит препираться, - оборвал разгорающуюся склоку Ерофей. -
Поспешим. Предчувствую я страшную беду.

- Ведите, - сдался я.

И мы помчались по темным коридорам, каждую минуту рискуя разбить нос
при не замеченном повороте.

Это был тот самый командный пункт, который мы столь долго искали.
Сначала я решительно ничего не мог разобрать - в огромном зале царила тьма
египетская. Ерофей с недовольным ворчанием долго шарил по стене. Вообще-то
домовые неплохо видят в темноте, но здесь была не та темнота. Наконец он
нашел выключатель, щелкнул им, ко всеобщему удивлению свет загорелся.
Пыльные лампы разбросали по залу неряшливые тени...

Да-а...

Сначала я понял, почему лейтенант унюхал _н_е_ч_т_о_. Немного погодя,
я разглядел, что именно он унюхал, и меня стошнило. Ерофей тоже чувствовал
себя явно не в своей тарелке. Зато лейтенантишка хоть бы что.

Прямо посреди зала, между столами и пультами, аккуратными рядами
лежали трупы. Много трупов. Сейчас я и уловил сладковатый гнилостный
запах, от которого кружилась голова.

Ерофей, морщась, внимательно осмотрел нескольких покойников.

- Я так и думал, - тяжело вздохнул он.

- В чем дело? - поборов тошноту, спросил я.

- Смотри сам.

Кое-как одолев спазмы, я подошел поближе. На лице каждого покойника
виднелись два крошечных синеватых пятнышка с капелькой засохшей крови.

- Понял? - повернулся ко мне Ерофей.

- Куда как ясно, - кивнул я. Не узнать характерный укус вампира было
просто невозможно.

Позади раздался шумный вздох и странное причмокивание, словно у
лейтенанта вдруг обильно пошла слюна, однако он старался ее удержать. А
может так оно и было...

- Вовремя мы успели, - еще больше помрачнел Ерофей. - Дня через
два-три они встанут. Представляете, что тогда начнется?

Еще бы, не представить... Несколько десятков вампиров разом
вырываются на свободу... Все вокруг превратится в ад кромешный.

- Ясно, - подвел я итог. - Придется их всех уничтожить. Теперь я
точно представляю, с кем мы воюем. Будем действовать соответственно. Я
немедленно вылетаю в центр для доклада Главному Маршалу. Ерофей,
останешься за меня. Все сжечь, базу обработать самым тщательным образом.
Отвечаешь головой.

2. ТУПИК?

Возвращение было невеселым. Дело даже не в том выговоре, который вне
всякого сомнения ожидал меня. Нет. Просто я впервые засомневался в своих
возможностях. До сих пор зло, с которым мне привелось сталкиваться, было
каким-то... не слишком злым, что ли. Не слишком настоящим. Обходилось
моральными травмами, как правило. И вот пришлось столкнуться лицом к лицу
со звериным оскалом. Теперь я начал понимать опасения и заботы Маршала,
представил весь груз ответственности, лежащий на его плечах, примерил на
себя его погоны... Не скажу, что безоговорочно понравилось. Решительно не
имеют значения мелкие политические свары где-то там, в верхах.
Правительства приходят и уходят, а разведка, то есть Россия, остается. И
нам доверена ее безопасность, как бы не именовалось наше учреждение. ВЧК,
НКВД, МГБ, КГБ, либо иначе. Спросят с нас вне зависимости от вывески.

Очнулся от грустных размышлений я только когда мой самолет нырнул в
унылую серую шапку смога, накрывшую город. Увы, я так ничего путного не
придумал, а потому явился в Управление слегка раздраженным.

- Начальников отделов ко мне! - скомандовал я, падая в кресло.
Адъютант неслышно испарился.

Первым прибыл Волкодлак-Задунайский. Был он худ и бледен, мундир
болтался на костлявых плечах, как на вешалке. В глубине запавших очей
поблескивал неугасимый голодный огонек. Если рассуждать отвлеченно, я
превосходно понимал начальника технического отдела. Трудно вот так враз
отказаться от воспитанных столетиями привычек, гм, питания... Отощал,
бедняга. Но, повторяю, это сторонние рассуждения. Если вспомнить
обстоятельства нашего с ним знакомства, да и вообще просто тот факт, что я
человек, а Задунайский - не совсем, проблема предстает в несколько ином
свете.

Следующим явился начальник одела специальных операций полковник П.
Широкой публике он более известен под именем майора П., но с те
достославных времен минуло немало лет, и он успел дорасти до полковника.
Хотя, будь моя воля, ходил бы он в ефрейторах, не больше. Фамилия...
Повторю старую истину: еще очень рано называть подлинные имена наших
скромных рыцарей невидимого фронта. Sapienti sat. Умный смыслит, говорили
в Древнем Риме и русских деревнях.

Ерофей, согласно моему собственному приказу, отсутствовал. Больше,
пока, под моим командованием полковников не имелось.

Я коротко обрисовал ситуацию. Майор, то есть полковник П. задумался,
а Волкодлак-Задунайский непроизвольно облизнулся.

- Какие будут мнения?

Мой вопрос остался безответен. Никто из господ полковников ничего
сказать не пожелал.

- Конкретизирую. Вопрос первый: кто?

Задунайский покусал нижнюю губу, неприятно выглянули кривоватые
клыки.

- Как я полагаю, упыри сработали. Но неаккуратно, не успели тела
трансформировать.

Я пренебрежительно отмахнулся.

- Это понятно. Чтобы превращение в вурдалака завершилось, необходимо
полностью разрушить душу. Не на таких напали! Наш человек крепок, вот мы и
нашли полутрупы-полувампиров. Однако я спрашивал не об этом. Кто их
послал?

Задунайский возвел очи горе.

- Не могу знать.

Зато у полковника П. сомнений не возникало.

- Черная лапа ЦРУ! - отрубил он.

Я всегда считал его отменным работником, но в узкой специфической
области. Думать и анализировать для полковника оказалось трудом явно
непосильным, и я, по возможности, старался его от неприятных обязанностей
избавлять. Уловив сомнение в моем взоре, полковник П. заторопился:

- Я в этом совершенно уверен! Вспомните свой собственный опыт! Ведь
оказался же профессор в конечном итоге полковником не наших спецслужб...

Крыть было нечем. Оказался. Наша агентура сие уточнила доподлинно,
что явилось для меня настоящим шоком. Оказывается, шпионы все-таки
существуют! Но ведь отсюда неизбежно следовало, что деятельность нашей
организации _а_б_с_о_л_ю_т_н_о_ необходима. Причем ее масштабы надлежало
немедленно расширить. Хотя П. следовало поправить.

- Вы ошибаетесь, смешивая совершенно разные понятия: диверсию и
террористический акт. Деяние, подобное совершенному, означает со стороны
иностранной спецслужбы не более не менее, как объявление войны. Я не
считаю, что ЦРУ рискнет взять на себя такую ответственность. Мне кажется,
что искать следует гораздо ближе.

- Национал-экстремисты, - простодушно предположил полковник.

На тонких синеватых губах Задунайского проступило подобие улыбки.

- Полковник, вы не обратили внимания на почерк.

- Какой почерк? - оскорбился П. - Там нет никаких записок!

- Совершенно верно, - кивнул я. - Не нашли. Мы могли бы предположить
появление исламских экстремистов, если бы обнаружились хоть малейшие
характерные следы. Шайтаны, ифриты, джинны...

П. надулся.

- Вы забыли, генерал, об огнедышащем драконе.

- Ничуть. Но дракон, как боевое средство, может быть использован
только представителем европейской магии. Для любого из восточных магов:
китайского, японского, индийского, - дракон есть олицетворение доброго
начала, и попытки науськать его на убийства в равной степени безумны и
смехотворны.

Задунайский хитро прищурился.

- Генерал, вы просто не оставляете нам выбора, буквально силой
подталкивая к единственному ответу. Зачем спрашивать, если вы уже
составили точное представление. Из всей совокупности вариантов отбросьте