Чтение 4–й страницы книги ~Девочка, с которой ничего не случится~

Как-то Алисе не спалось. Она капризничала и требовала, чтобы я читал
ей про доктора Айболита.

- Некогда, дочка, - сказал я. - У меня срочная работа. Кстати, тебе
пора читать книжки самой.

- Но это же не книжка, а микрофильм, и там буквы маленькие.

- Так он звуковой. Не хочешь читать - включи звук.

- Мне холодно вставать.

- Тогда погоди. Я допишу и включу.

- Не хочешь - Шушу попрошу.

- Ну попроси, - улыбнулся я.

И через минуту вдруг услышал из соседней комнаты нежный
микрофильмированный голос: "...И еще была у Айболита собака Авва".

Значит, Алиса все-таки встала и дотянулась до выключателя.

- Сейчас же обратно в постель! - крикнул я. - Простудишься.

- А я в постели.

- Нельзя обманывать. Кто же тогда включил микрофильм?

- Шуша.

Я очень не хочу, чтобы моя дочка выросла лживой. Я отложил работу,
пошел к ней и решил серьезно поговорить.

На стене висел экран. Шуша орудовал у микропроектора, а на экране
несчастные звери толпились у дверей доброго доктора Айболита.

- Как ты умудрилась так его выдрессировать? - искренне удивился я.

- Я его и не дрессировала. Он сам все умеет.

Шуша смущенно перебирал передними лапами перед грудью.

Наступило неловкое молчание.

- И все-таки... - сказал наконец я.

- Извините, - раздался высокий хрипловатый голос. Это говорил Шуша. -
Но я в самом деле сам научился. Это ведь не трудно.

- Простите... - сказал я.

- Это не трудно, - повторил Шуша. - Вы сами позавчера показывали
Алисе сказку про короля богомолов.

- Нет, я уже не о том. Как вы научились говорить?

- Мы с ним занимались, - сказала Алиса.

- Ничего не понимаю! Десятки биологов работают с шушами, и ни разу ни
один шуша не сказал ни слова.

- А наш Шуша и читать умеет. Умеешь?

- Немного.

- Он мне столько интересного рассказывает...

- Мы с вашей дочкой большие друзья.

- Так почему же вы столько времени молчали?

- Он стеснялся, - ответила за Шушу Алиса.

Шуша потупил глаза.

ОБ ОДНОМ ПРИВИДЕНИИ

Мы летом живем во Внукове. Это очень удобно, потому что туда ходит
монорельс и от него до дачи пять минут ходу. В лесу, по другую сторону
дороги, растут подберезовики и подосиновики, но их меньше, чем грибников.

Я приезжал на дачу прямо из зоопарка и вместо отдыха попадал в
кипение тамошней жизни. Центром ее был соседский мальчик Коля, который
славился на все Внуково тем, что отнимал у детей игрушки. К нему даже
приезжал психолог из Владивостока и написал потом диссертацию о мальчике
Коле. Психолог изучал Колю, а Коля ел варенье и ныл круглые сутки. Я
привез ему из города трехколесную фотонную ракету, чтобы он поменьше
хныкал.

Кроме того, там жила Колина бабушка, которая любила поговорить о
генетике и писала роман о Менделе, бабушка Алисы, мальчик Юра и его мама
Карма, трое близнецов с соседней улицы, которые пели хором под моим окном,
и, наконец, привидение.

Привидение жило где-то под яблоней и появилось сравнительно недавно.
В привидение верили Алиса и Колина бабушка. Больше никто в него не верил.

Мы сидели с Алисой на террасе и ждали, пока новый робот Щелковской
фабрики приготовит манную кашу. Робот уже два раза перегорал, и мы вместе
с Алисой ругали фабрику, но самим приниматься за хозяйство не хотелось, а
бабушка наша уехала в театр.

Алиса сказала:

- Сегодня он придет.

- Кто - он?

- Мой привидений.

- Привидение - оно, - автоматически поправил я, не сводя глаз с
робота.

- Хорошо, - не стала спорить Алиса. - Пускай будет мой привидение. А
Коля отнял у близнецов орехи. Разве это не удивительно?

- Удивительно. Так что ты говорила о привидении?

- Он хороший.

- У тебя все хорошие.

- Кроме Коли.

- Ну, кроме Коли... Я думаю, если бы я привез огнедышащую гадюку, ты
бы с ней тоже подружилась.

- Наверно. А она добрая?

- С ней еще никто не смог об этом поговорить. Она живет на Марсе и
брызгается кипящим ядом.

- Наверно, ее обидели. Зачем вы увезли ее с Марса?

Тут я ничего ответить не смог. Это была чистая правда. Гадюку не
спрашивали, когда увозили с Марса. А она по пути сожрала любимую собаку
корабля "Калуга", за что ее возненавидели все космонавты.

- Ну, так что же привидение? На что оно похоже? - переменил я тему.

- Оно ходит, только когда темно.

- Ну разумеется. Это испокон века так. Наслушалась ты сказок Колиной
бабушки...

- Колина бабушка мне только про историю генетики рассказывает. Какие
были на Менделя гонения.

- Да, кстати, а как реагирует твое привидение на крик петуха?

- Никак. А почему?

- Понимаешь, порядочному привидению положено исчезать со страшными
проклятьями, когда на рассвете прокричит петух.

- Я спрошу его сегодня про петуха.

- Ну хорошо.

- И я сегодня лягу попозже. Мне нужно поговорить с привидением.

- Пожалуйста. Ладно, пошутили и хватит. Робот уже кашу переварил.

Алиса села за кашу, а я - за ученые записки Гвианского зоопарка. Там
была интереснейшая статья об укусамах. Революция в зоологии. Им удалось
добиться размножения укусамов в неволе. Дети рождались темно-зелеными,
несмотря на то, что у обоих родителей панцирь был голубым.

Стемнело. Алиса сказала:

- Ну, я пошла.

- Ты куда?

- К привидению. Ты же обещал.

- А я думал, что ты пошутила. Ну, если тебе так нужно в сад, то
выйди, только надень кофточку, а то холодно стало. И чтоб не дальше
яблони.

- Куда же мне дальше? Он меня там ждет.

Алиса убежала в сад. Я краем глаза следил за ней. Мне не хотелось
вторгаться в мир ее фантазий. Пускай ее окружают и привидения, и
волшебницы, и отважные рыцари, и добрые великаны со сказочной голубой
планеты... Конечно, если она будет ложиться спать вовремя и нормально
есть.

Я потушил свет на веранде, чтобы он не мешал мне присматривать за
Алисой. Вот она подошла к яблоне, старой и ветвистой, и встала под ней.

И тут... От ствола яблони отделилась голубая тень и двинулась ей
навстречу. Тень будто плыла по воздуху, не касаясь травы. В следующий
момент, схватив что-то тяжелое, я уже бежал вниз по лестнице, перепрыгивая
через три ступеньки. Это мне уже не нравилось. Либо это чья-то
неостроумная шутка, либо... Что "либо", я не придумал.

- Осторожнее, папа! - сказала громким шепотом Алиса, услышав мои
шаги. - Ты его спугнешь.

Я схватил Алису за руку. Передо мной растворялся в воздухе голубой
силуэт.

- Папа, что ты наделал! Ведь я его чуть не спасла.

Алиса позорно ревела, пока я нес ее на террасу.

Что это было под яблоней? Галлюцинация?..

- Зачем ты это сделал? - ревела Алиса. - Ты же обещал...

- Ничего я не сделал, - отвечал я, - привидений не бывает.

- Ты же сам его видел. Зачем ты говоришь неправду? А он ведь не
выносит движений воздуха. Разве ты не понимаешь, что к нему надо медленно
подходить, чтобы его ветром не сдуло?

Я не знал, что ответить. В одном был уверен: как только Алиса заснет,
выйду с фонарем в сад и обыщу его.

- А он тебе письмо передал. Только я его тебе теперь не дам.

- Какое еще письмо?

- Не дам.

Тут я заметил, что в кулаке у нее зажат листок бумаги. Алиса
посмотрела на меня, я на нее, и потом она все-таки дала мне этот листок.

На листке моим почерком было написано расписание кормления красных
крумсов. Я этот листок искал уже три дня.

- Алиса, где ты нашла мою записку?

- А ты переверни ее. У привидения бумаги не было, и я ему дала твою.

На обратной стороне незнакомым почерком было написано по-английски: